– Нда… Круто ты ее! - задумчиво изрек Джеф.
– Ничуть не круче, чем она того заслуживает!
– Ее ведь и впрямь могут исключить, - заметила Орисса.
Я пожала плечами:
– Что ж, скатертью дорожка. Забивать последний гвоздь в крышку ее гроба я не буду, но и плакать по ней тоже не стану! Чего мне жаль, так это что нет никаких шансов отправить вслед за этой дурочкой ее сообщницу.
– К сожалению, то, что сделала Ксиани, не противоречит магическим законам, - Орисса сокрушенно развела руками, - Подливать чужому мужу приворотное зелье считается несколько аморальным, но это не преступление.
– Знаю! И будучи волшебницей без всяких способностей к Истинной Магии, она в принципе не обязана знать об эффекте рикошета при попытке приворожить ведьмака. Здесь вся вина падает на эту девчонку.
– Короче, я никогда больше не буду пить кофе с бывшими подружками! - резюмировал Генрих.
Под дружный хохот мы двинулись к выходу.
– Куда вы сейчас? - полюбопытствовал Джеф.
– Домой. Анрио нужно отдохнуть. Вечером, правда, мы хотели встретиться с ребятами в "Веселом Роджере", но я думаю сие совещание можно провести и у нас в замке. Тем более, что теперь все вполне легально…
Однако, не успели мы выйти на крыльцо, как нам едва ли не под ноги свалился Ричард верхом на Летуче. Обычно выглядевший этаким франтом полуэльф, сейчас казался порядком взъерошенным и очень взволнованным.
– Как хорошо, что я успел вас тут застать… Ты в порядке? - смахнув с лица растрепанные золотистые пряди, он повернулся к Генриху.
– Более или менее. А откуда ты узнал, что мы здесь?
Полуэльф загадочно улыбнулся:
– Я Ученик со связями! Вы же меня поэтому и взяли в свою команду.
Я фыркнула. Любит он напускать на себя таинственность. Как будто ее Ричарду и без того не хватает…
– Так вы хотите услышать последнюю горячую новость?
– Разумеется!
– Держитесь крепче! Мерфи вчера вечером видели в "Трех поросятах". В компании какого-то белобрысого типа флибустьерской наружности.
Я переглянулась с Генрихом.
– Пират! - произнесли мы хором.
– Так…, - Анрио решительно выпрямился, - Руки в ноги, и ходу, быстро!
Глава 13. Мерфи
Не знаю, сколько прошло времени, но разбудил меня яркий свет, хлынувший в глаза. Пришлось преодолеть невероятные мучения и перевернуться на живот. Свет не исчезал. Казалось, он заполнял собой всё пространство. Я открыла глаза и зажмурилась. Меня окружал яркий мир, полный невероятных красок. На небе сияла огромная Луна. Вижу её каждый день, и всё же вновь и вновь радуюсь её появлению. Постепенно глаза привыкли к свету. Я огляделась. Попыталась сесть. Не тут-то было.
Но мне поспешили на помощь. Надо мной возник Пират. Ох, как же плохо он выглядел! Одежда изодрана, словно он воевал со стаей одичавших котов, на теле сплошные раны, ожоги. Лицо бледное, как у призрака…
– Слушай, ты ещё жив? - осведомилась я на всякий случай.
Джеймс усмехнулся:
– Живее некоторых.
Я попыталась вспомнить события минувших часов. Смутно помнила, как пробирались по пещере, воевали с гарпиями и девушками из пруда… ДЕМОН! Его я тоже вспомнила, и только сейчас, после всех событий, испугалась всего пережитого. Одного лишь я не могла вспомнить.
– Как мы выбрались?
– Очень весело, - ответил Пират.
Я уже могла оценить это веселье по его виду - словно из помойки вылез. Одежда - лохмотья. Весь исцарапанный, искусанный!
Да и я - не лучше! Тоже помойная зверушка. И ощущения странные какие-то. Вроде бы, я дралась с демоном. Очень забавно мы с ним по стенам поскакали, а с другой стороны воспоминания размытые, словно бы и не мои. Да ладно - демон убрался, и это главное. Кажется, он был прекрасен - синий кот в металлической чешуе. Хмм… Вот в такой же, как моя. При свете дня сохранившаяся на мне броня выглядела чарующе. Я моментально представила себя русалкой, сидящей на берегу озера под Луной…
В чувство меня привёл голос Джеймса:
– Эй ты, золотая рыбка! Нам пора делать отсюда ноги по всем законам жанра. Иначе сейчас сюда явится злобный Фокс и камня на камне тут не оставит. Мы и так сейчас у него в немилости.
– Слушай, а может он решит, что мы не выбрались? - обеспокоено вопросила я, с надеждой воззрившись на Пирата.
– Думаю, на проверку этого факта у него уйдёт несколько дней, - такое ощущение, что Джеймса этот вопрос вовсе не волновал. - Но дня через несколько дней я сматываю удочки и отправляюсь в очередной круиз по дальним морям. Здесь, конечно, хорошо. Но зарплата лейтенанта меня не устраивает…
– Стоп - стоп - стоп, - гневно прервала я его рассуждения. - Ты сделаешь ноги, а что будет со мной?
– Ну, ты, наверное, станешь очередной невинной жертвой Фокса. Впрочем, можешь тоже смотать удочки, - сообщил Пират, удобно устраиваясь на траве и жмурясь от удовольствия.
Нет, вы поймите меня правильно, я не очень хочу становится жертвой Фокса. Но куда мне от него спрятаться? Поставить под удар друзей, попытавшись скрыться у них? Алан, конечно, готов будет меня принять и оказать возможную поддержку. Но у него и так сильные враги, а я не хочу стать причиной следующего покушения, которое может закончиться весьма трагично. Марго и Генрих? Они-то авантюристы, и надежнее людей нет на всём свете. Но Фокс их достанет. Магистрат? Воспоминания о Дениэле резанули острой обидой. Я не пойду к нему за помощью. Никогда!!! Он-то, скорее всего, вернёт меня в Бастилию, сопроводив свои действия поучительной выволочкой и кратко резюмированным мнением о моих умственных и магических способностях. А объяснять и унижаться перед Молодым Магистром… Не будет такого!!!
Выход один. Наплевав на разногласия и несходство характера, на вечные подколки и недовольства друг другом, попросить о помощи Пирата. Тем более что в минуту опасности там, в Пещере, разногласия забывались сами собой. И он вытащил меня… Несмотря ни на что. Теперь ему я была обязана большим.
– Пират, а Пират! - позвала я. - Я поеду с тобой.
– Ну, если не боишься, что мои парни тебя утопят - пожалуйста.
– Почему они должны меня утопить?
Ответом мне был слегка насмешливый взгляд:
– Женщина на корабле - это стихийное бедствие. После первой же бури они скормят тебя рыбам, обвинив во всех смертных грехах. И то в лучшем случае.
– А в худшем?
– В худшем? Ну, представь себе - красивая женщина в компании душегубов, которые представления не имеют о чести и совести и по полгода путешествуют в море, не зная женской ласки…
– Не продолжай, - хмуро прервала его я, - Понятно. Значит, ты меня тут бросишь на съедение Фоксу, и даже никогда не задумаешься, что со мной стало. Все вы мужчины такие…
Пират встал, одёрнул своё пострадавшее одеяние, подхватил меня на руки и примирительно изрёк:
– Ничего, Мерфи, что-нибудь придумаем! Мне нужно около недели, чтобы подготовится к отплытию… Время ещё есть.
Гостиница, в которую меня притащил Джеймс, нежно и трепетно закинув на плечо, не отличалась ни оригинальностью, ни красотой, ни хорошей кухней. Говоря иными словами - большей дыры в Секторах он не смог бы найти при всём желании. Хозяин не внушал мне доверия. Способ нашего прибытия в гостиницу его не удивил нисколько. Такое ощущение, что к нему каждый день заглядывали на чай разбойники с перекинутыми через плечо чешуйчатыми дамами. Впрочем, Пират долго не разбирался. Сунул в руку хозяину чёрную метку, сопроводив это действие злорадным блеском глаз, и спокойно прошествовал наверх. Хозяин, изучив содержание тёмного кружка, моментально подобрел, залебезил. Бросился нас провожать. Я с недовольством взирала на него с плеча Пирата, отчего хозяин периодически менял цвет от вулканически красного до нежно синего.
Но комнатку он выбрал неплохую. Мыши по стенам не бегали, клопов в кровати не было, второй кровати, впрочем, тоже не было. Но в углу стояло некое подобие кушетки, на которой, при известной гибкости позвоночника, можно было уместиться.
Когда хозяин ушёл, я бросилась на кровать и блаженно закрыла глаза, таким неявным образом намекая Джеймсу, где он должен спать. Тот же, не вняв тонким намёкам, грохнулся рядом, не потрудившись даже снять сапоги. Тогда я решила, что намёк был исчезающе тонок и спихнула оккупанта на пол. Вдогонку полетела подушка. Пронеслось одеяло. Минуту спустя всё это в обратном порядке полетело назад, включая самого Пирата, который, возвратив подушку на кровать, вновь грохнулся на прежнее место. Я разозлилась. В конце-то концов, я всё-таки дама, мог бы быть и повежливей.