– Ты тоже не меня любишь. Неидеальная из нас пара… Зато мы характерами похожи! - спокойно заключил Пират, - Так согласна или нет? Выбор-то, как я понимаю, невелик.
– Да, пожалуй, согласна…
– Если сомневаешься, оставайся здесь. Пойдём к Магистрам. Я думаю, Дениэл поймёт, что выбора у нас не было.
Дениэл? О нет! Зачем он вспомнил это имя? Будто не хватило мне унижений и Бастилии. Лучше сразу в омут с головой. Впрочем, зачем же так координально? Стать женой пирата… Неплохая перспектива! Я буду атаманшей… Вот никогда бы не подумала…
– Я согласна! - твёрдо ответила я, поцеловала его, чтобы больше он меня ни о чём не спрашивал, и, завернувшись с головой в одеяло, предалась короткому утреннему сну.
После завтрака мы снова переехали. "Три поросенка" были тихой гаванью, но Пират опасался, что если не Магистрат, так Фокс уже имеют кое-какие подозрения на счет этой таверны. Наше новое обиталище красотой или комфортом опять же не отличалось, зато, по словам Джеймса, было стопроцентно безопасным. Называлось оно "Гуси-лебеди".
Минуло несколько дней. Мой… эээ… в общем, друг утра до вечера пропадал где-то, утрясая свои таинственные пиратские дела, а я валялась на кровати и гадала, как буду жить дальше. Непривычное для меня состояние…
Ночи, впрочем, проходили более интересно. А вы как думали?! Не все же мне быть девчонкой-сорванцом!
Как-то Пират вернулся вскоре после полудня и с плохими новостями.
– Отбываем завтра вечером, - хмуро сообщил он с порога. - Виделся со своим другом из полка. Тот подтвердил всё, что тогда гном рассказал. Дениэл и в самом деле был взбешён нашим исчезновением, всех солдат на ноги поднял. Поэтому не теряем времени. Завтра же поднимаем якоря и бросаем эту негостеприимную бухту.
Я наблюдала, как он ходит по комнате, собирает какие-то бумаги, пересчитывает деньги, проверяет оружие, и думала чем бы его порадовать в свете таких неприятных событий.
– Джеймс, слушай, - выговорила я, переведя взгляд на потолок и стараясь не смотреть на Пирата, - как ты отреагируешь, если я скажу, что ты скоро…
Тут я замолчала и вовсе не ради эффектной паузы, просто пыталась придумать, как бы его совсем не ошарашить. Джеймс бросил пистолеты и с интересом воззрился на меня.
– Что… В общем, как ты отнесёшься к вести о будущем отцовстве?
Мда… Не знала я, как ему сообщить об этом по другому. Удивительно, как сама почувствовала, что жду ребёнка. Телепатически, наверное, и даже сложно объяснить, что это было за ощущение… Неясное, смутное, но постепенно перераставшее в уверенность. В Секторах такое наверняка возможно. И вот как только я сама убедилась в том, что это не утренний бред - сообщила Пирату. Даже не подозревая, что подобная новость его обрадует. Но ведь вот обрадовала же.
Ей Богу, он никогда за всё время нашего знакомства так не радовался. На мгновение, конечно, застыл в удивленном ступоре, а потом подхватил меня на руки, закружил по комнате, поцеловал и совершенно по-мальчишески воскликнул:
– Мерфи, как здорово! Это правда?
Но меня смущал один вопрос, и я поспешила его разрешить.
– Слушай, я ведь знаю, что ты меня не любишь. Но наш ребёнок - ты ведь будешь ему хорошим отцом, ты ведь не станешь любить его меньше?
– Мерфи, - так мягко и ласково, как никогда раньше, сказал Пират, - Я не смог бы соврать. Я люблю этого малыша сильнее, чем саму жизнь. Уже сейчас люблю. И тебя люблю за то, что ты - его мать. Впрочем, наверно, не только за это. И мне абсолютно всё равно, кому принадлежит твоё сердце. Я ведь знаю, что не мне…
– В общем, неидеальная из нас пара, - констатировала я, вспомнив его недавние слова.
– Согласен, - кивнул Пират, - Но в обиду не дам никому…
Больше мы на эту тему не говорили. Всё оставшееся до завтрашнего вечера время провели в сборах. Джеймс нанял посыльных, которые принесли мне из дома необходимые вещи. Я тут же переоделась в излюбленную одежду, нацепила привычное оружие и почувствовала себя человеком. Написала пространное и слезное письмо Марго - все-таки я покидала Сектора, если не навсегда, то надолго, и следовало попрощаться с подругой. Жаль, что я не могла встретиться с ней и Генрихом лично - это было слишком опасно и для меня, и для них.
Хотя я знала, что, несмотря на это, ребята активно меня ищут. Пират рассказывал, что вскоре после того, как мы уехали из "Трех поросят", они появились там и долго расспрашивали хозяина… Погрустив немного, я занялась упаковкой необходимых вещей. Джеймс в это время был в "Весёлом Роджере", обсуждал детали путешествия с членами своего экипажа.
Однако подробностями грядущего плавания Пират не спешил делиться со мной. Вообще с момента, как я осчастливила его вестью об отцовстве, он только что пылинки с меня не сдувал. Поднять что-то тяжелее булавки - ни за что. Лишь я хваталась за походные узлы, меня ласково, но настойчиво останавливали, отбирали тяжести, усаживали куда-нибудь в уютное тёплое место. Я с удовольствием принимала знаки внимания, так как давно уже не испытывала ничего подобного.
Джеймс, между тем, был занят по горло. Днём его навещали сомнительные личности по большей части бандитской наружности. Они подолгу беседовали в обеденном зале, осыпали друг друга проклятиями, а при моём появлении замолкали и расплывались в дружных понимающих улыбках. Видимо, с ними мне и предстояло провести предстоящее плавание. Как же я ждала этого! Даже на время забыла о Молодом Магистре, о своих проблемах, о камне, который всё ещё беспокоил меня. Тёмная я? Светлая? В Секторах я чувствовала, что силы возвращаются. Конечно, о колдовстве пока и речи не шло. Мы выбрались из Звездных Пещер, слабые, как котята.
Ага, вот и долгожданный вечер. Джеймс уже ждёт меня у дверей. Наши вещи давно отбыли. Да и много ли их было, этих вещей? Когда я собирала свою одежду, по часу размышляя, стоит ли брать ту или иную блузочку, или не стоит, Пират трагично вздыхал, но помалкивал. Однако ж к отъезду всё было готово.
Все узлы мы отправили раньше, когда явился очередной разбойный тип нахальной наружности, верхом на пегой кобыле преклонного возраста, но с не менее нахальными наклонностями. Разбойник остановил свою клячу у порога, и та немедленно принялась обдирать с забора плющ с таким видом, словно делает хозяину гостиницы огромное одолжение.
В ответ на мой удивлённый и недоверчивый взгляд, разбойный тип расплылся в душераздирающей ухмылке, от которой в других обстоятельствах кровь застыла бы в жилах и изрёк:
– Не бойтесь, мамзель, всю вашу бижутерию наверняка доставлю в целости, если только моя кобылка не загнётся по дороге.
Пират лишь усмехнулся и уверил:
– Мерфи, поверь, это самый честный тип в моей команде. Пожалуй, половина твоих украшений доедет до моря.
Всё оставшееся время до условленного часа встречи с командой я провела в раздумьях и слегка лихорадочных мечтах о море. Сидела в опустевшем номере, вспоминала прошлое…
Вдруг дверь с грохотом распахнулась и в комнату ворвался Пират.
– Мерфи, быстро уезжаем. Фокс нас нашёл. Я не ждал, что так скоро. Ребят не ждём. Готова?
Мы пулей вылетели из номера и понеслись вниз, по лестнице. Да, Фокс узнал, что мы выбрались и успел нас найти. На пороге нас караулил затянутый в чёрное тип. Он явно не собирался нас пропустить. Быстро окинув таверну взглядом, я оценила обстановку. Фокс хорошо подготовился. Убийц было четверо. Одного Пират вырубил с ходу, но второй, поджидавший нас на лестнице, успел подобраться ближе. Его уложила я, метким выстрелом из пистолета, пока Джеймс разбирался с третьим. Надо же, у ребят даже магических щитов нет! Но расслабиться я не успела. Пока я палила из револьвера, четвёртый киллер спокойно зарядил самострел, прицелился и выстрелил. Я уже понимала, что не успеваю… Нет, жизнь перед глазами не мелькала. Казалось, время замедлилось, а я стала тяжёлой и неуклюжей. Быстро неслись только мысли. Я не видела выхода. Зато его видел Пират. Он молниеносно сшиб меня на пол, а я, активизировав камень вновь, волной Тёмной Силы отправила всех четверых к праотцам.
– Кажется, ты мне жизнь спас, - сообщила я Джеймсу, когда убийцы растворились в тёмном дыму, заполнившем зал после моего колдовства.