– Да, а Мерфи в этот момент проснётся и придушит нас обоих. Она-то тоже хороша, если подумать. Хотя, слушай, разбуди ее по принципу: "Третьей будешь?". Она пить умеет. Не умеет только принимать обдуманные решения. Боюсь, теперь её будут учить совершенно другие наставники… Совершенно иным вещам.
– Алан, уж теперь-то я её никому не отдам. Ни Фоксу, ни самому дьяволу.
– Ты издеваешься? Она же Тёмная! Безнадёжно!!! Тёмный Магистрат потребует передачи им Тёмной чародейки.
– Мне плевать на и Тёмный Магистрат, и на то, что она сама Тёмная! Я её люблю, Алан!
За дверью воцарилась такая тишина, что, казалось, слышно, как текут по моим щекам слёзы. Больно, чёрти, снова больно! Больнее, чем тогда у Фокса. Решаете мою судьбу? Чтоб все ваши игры горели адовым пламенем! Почему мы должны быть марионетками? Почему я не могла узнать о твоих чувствах раньше, Дениэл? Теперь у меня своя партия.
– Любишь? - переспросил Алан гневно, - Настолько любишь, что готов оставить Магистрат и бросить Сектора сейчас, когда твоя Сила так нужна Свету? Сейчас, когда Тёмные необычайно могущественны, а ваш Главный Магистр готовится покинуть свой пост и уйти на покой, чтобы освободить своё место для сильнейшего? Для тебя, Дениэл, для Боевого Мага. Ведь ни один из Магистров не может сравниться с тобой по Силе… Правда, вот ума бы тебе занять!
Голос Магистра вновь изменился, стал застывшим, безжизненным:
– Алан, ты не представляешь, на что я могу теперь пойти. Её больше некому защитить. Её и ребёнка.
– Мерфи прекрасно справиться с защитой сама, как делала это до сих пор. Может, ей не хватает рассудительности и дальновидности, но вот решительности не занимать. Да и друзья её не оставят. Впрочем, это твой выбор. Имей только ввиду - Секторам совсем скоро нужен будет новый Главный Магистр. Это место предназначено тебе. Тяжкая ноша, специально на твою шею. Решай, Дениэл. И поверь, я тебя прекрасно понимаю, как друг. Но я служу Свету!
Снова повисла гробовая тишина. Как же она мне надоела! Дорогие вы мои, милые наставники, простите свою глупую Ученицу. И позвольте лишь один раз, первый и последний, сделать выбор за вас…
Я оторвалась от стены, рукавом вытерла предательские слёзы. Аплодируйте! Это моя лучшая роль! Самая тяжелая, но лучшая, черти, лучшая! Мой выход…
Я вошла в комнату. Дениэл и Алан замерли и изумлённо обернулись ко мне.
– Доброе утро, Магистр. Доброе утро, наставник. Простите… бывший наставник.
Затем медленно, с вежливой улыбкой и легкой печалью в глазах поворачиваюсь к Дениэлу. Голос тоже с налётом грусти, но уверенный и твёрдый. Представление начинается!
– Мой Магистр, я должна поблагодарить Вас за спасение. Как жаль, что мы расстаёмся врагами. Мы служим теперь разным Силам. Но я никогда не забуду о своём долге и однажды, поверьте, постараюсь вернуть его Вам.
Итак, самое сложное позади. Душа, сжатая в комок, опутанная ржавой проволокой, стиснутая в ежовых рукавицах, рвалась наружу. Но нет, не время. Я ещё успею освободить её.
Теперь Алан. Он-то догадается, что это всего лишь игра. Мой наставник. Я не смогу обмануть его. Я люблю Дениэла, и Алан знает об этом. Но я служу Свету.
– Наставник, - я обернулась к нему.
В глазах Алана зажглись огни Святого Эльма. Он понял. Он, конечно, всё сразу понял. Но пока молчал. Спасибо, друг мой, самый верный друг. Я не подведу тебя. Я не предам Свет. Дениэл будет главой Магистрата. Пусть я теперь служу Тьме, но не предам Свет. Никогда!
– Алан, - продолжила я, лишь слегка запнувшись, чтобы задушить комок в горле, - Тебе я бесконечно признательна. Надеюсь, впредь у тебя будут более понятливые Ученицы.
Уходя, сжигай за собой мосты. Я ни разу не оглянулась. И никто не пытался меня остановить.
Я никогда не стану Светлым магом. И никогда я не полюблю никого сильнее, чем Дениэла. Но он не узнает об этом. Я отказалась от непредложенной помощи. Дениэл будет главой Светлого Магистрата.
Но кто сказал, что я подчинюсь Тьме? Они просто не знают Мерфи. Что ж, Мой Магистр Фокс, посмотрим, кто кого?!
Эпилог. Марго
Один литературный герой как-то сказал: "Соблазн велик! И воистину еще более велик тот, кто превозмог этот соблазн! Вот только как часто этот великий потом всю жизнь жалеет, что превозмог этот соблазн…"
Не могу сказать, что я согласна с ним на все сто процентов, однако в чем-то он, безусловно, прав. Это покажется сумасшествием, но последнее время меня частенько охватывает ностальгия при воспоминании по той похожей на наркотический бред ночи, что я провела в компании Дерека! Действительно, безумие…
Вот только дело в том, что я никогда больше не чувствовала себя такой свободной!
Ну что же, за что боролись, на то и напоролись. Отступать больше некуда - все мосты сожжены. Поздно жаловаться на судьбу, даже если корона однажды станет терновым венцом…
О да, мы все-таки заполучили её, корону Секторов! Из ничего создали новое Государство, победили на выборах… И знаете, по-моему, это было только лишь справедливо! Я, Генрих, ну и, разумеется, Мерфи - мы боролись за будущее Государство, страдали и проливали кровь. Да и если говорить без ложной скромности, кто больше нас сделал для его возникновения, кто лучше нас будет им управлять? Эрик и Визула? Да, из Эрика вышел бы не плохой король. Но Визула в первую очередь думает о животных и магических созданиях, а уж потом о людях! Далила и Белиал? Они были сильными конкурентами. Но во время предвыборной гонки эта парочка дискредитировала себя, когда выплыла наружу их связь с Фоксом. А господина Темного Магистра (но тссс… о его титуле нельзя говорить вслух!) в Секторах любят далеко не все.
Кстати, о Фоксе… Вы же не думаете, что даже после двух хороших оплеух он признал себя побежденным? Ни в этой жизни! Правда, по всей видимости, Магистры намекнули ему, что зарываться все-таки не стоит. Он и так едва не потерял место Наблюдателя, что бы это ни значило. Так что от планов по ликвидации членов нашей команды ему пришлось пока воздержаться. Но просто так сидеть, сложа руки - это не в стиле Фокса! В результате за неделю до выборов Генрих едва не вылетел из Секторов по обвинению в магической дуэли со смертельным исходом. Свидетелем оной был, кстати, как раз Белиал… Постава чистейшей воды, вот только попробуй, докажи. К счастью Магистры, не будь дураки, и сами прекрасно поняли, чьих это рук дело. Генрих был оправдан, хотя разоблачить Фокса, увы, не удалось. Зато наша репутация, от которой после всей этой истории по идее должны были остаться одни ошметки, взлетела буквально до небес. Как бы не был умен Старый Лис, души Учеников ему не понять. Девиз "один за всех и все за одного" - это еще мягко сказано!
Кстати, именно благодаря поддержке и энтузиазму наших бывших однокашников, а также прочего дружелюбного населения Секторов, Государство не почило с миром в первые же дни после своего возникновения. По началу все это здорово напоминало филиал психушки. Экономика, политика и прочие системы трещали по швам, грозя вот-вот развалиться, точно карточный домик. Магистрат, официально отдав Сектора нам на разграбление, с ехидным злорадством умыл руки. Опять этот их дурацких принцип - бросить в воду и посмотреть, выплывут ли! Метод варваров…
Хотя, справедливости ради, надо отметить, что решение магических вопросов Магистры оставили за собой. Подобная позиция здорово напоминает мне Святую Римскую Католическую Церковь времен средневековья. Ну, в Секторах хоть на кострах пока не сжигают, и то ладно!
Короче, мы крутились как белки в колесе, и вот тогда-то я и начала в очередной раз задумываться - а оно мне было надо?!!!
Впрочем, постепенно дела пошли на лад. Все-таки наша команда не лыком шита! Политические заморочки приобрели более-менее стабильный характер, а дебет в платежном балансе сошелся с кредитом. Скинув на мужа внутренние проблемы, я начала налаживать контакты с Гондором и другими странами Срединных Королевств. Ну не Фоксу же это опять поручать, в самом деле?! Ситуация в Минас-Тирите несколько пришла в норму, хотя положение Леди Арвен по-прежнему довольно шаткое. Жадные до власти нобили, да и Фокс (как без него?) вряд ли оставят эльфийку в покое. Интриги, интриги… Впрочем, что в этом нового?