А Фокс по-прежнему путается у нас под ногами, и мы уже всерьез начинаем подумывать, не отдать ли ему, действительно, эту несчастную должность первого министра. По крайней мере, будет на виду. С другой же стороны, мы явно заработаем себе новую головную боль. Первый министр… Ха! Вообще-то, считается, что это главный советник и помощник монарших особ. Вот только я что-то сомневаюсь, что мы от Фокса дождемся помощи. Скорее уж наоборот! Да и вообще, я не теряю надежды увидеть на этом месте Мерфи… Или хотя бы Алана.
Наш "принц воров", наконец, разобрался со своими таинственными врагами и теперь снова принимает активное участие в светской жизни. Правда, его отношения с Магистрами по-прежнему остаются натянутыми, а положение - полулегальным. И это при том, что их с Дениэлом, как оказалось, связывают дружеские отношения! Все-таки загадочная Алан фигура… Загадочная и многозначная. Жаль, что он интересуется политикой лишь с точки зрения оппозиции официальной власти. Его помощь для Государства была бы бесценна.
К счастью, у нас есть Эрик, ставший после выборов правой рукой Генриха, и конечно Виторио с Ричардом. Они взвалили на себя должности министра экономики и советника по госбезопасности. Полуэльф по уши влюблен в меня, но Анрио сейчас больше беспокоят политические проблемы. Личные он решил оставить на потом.
Кстати, о личном… Орисса и Джефри исчезли из Секторов. Ну, Ора-то как будто отбыла по очередному заданию Магистрата. Что это за миссия мне остается только гадать - перед отъездом юная ведьма прошла под моим чутким руководством "Курс будущих принцесс". Не слабо, да? Хорошим манерам научить её было легко, но вот умению держать себя в руках… Темперамент у неё…как у ведьмы!!!
Зато куда испарился Джеф, не знает никто. Может, дела воровские… А может, последовал за своей подругой, опасаясь, что она собирается выскочить замуж за какого-нибудь принца?! Ой - лэ…
Да, жизнь идет своим чередом… И проблем в ней всегда хватает.
Взять хотя бы Мефри… Она здорово изменилась после случившегося, и порой не на шутку меня пугает. Конечно, она не превратилась в кровожадное чудовище, вроде Фокса, и ученицей Темных Магов тоже пока не стала, решив отложить все магические заморочки до рождения ребенка. Но в минуты гнева или раздражения от её ауры начинает ощутимо веять подозрительно знакомым холодком…
Странная штука - магия! Нельзя однажды взять и выбрать какую-то ее сторону, Высшую Силу, которой ты потом будешь служить до самой смерти. Нет, мы волшебники совершаем этот выбор всю свою жизнь! Сначала его делают за нас наши учителя. Потом, набравшись знаний и опыта, мы решаем - остаться на прежнем пути или уйти с него, разочаровав своих наставников. Но и это не конец… Каждый день нашей жизни, каждый поступок, каждое колдовство - это выбор! Во всяком случае, в том, что касается Светлых и Сумеречных магов. Темным легче. Иногда они избирают служение Великому Равновесию, но при этом как были Темными волшебниками, так ими и остаются. Тьма держит крепко… Она манит и искушает. И порой даже самые Светлые маги уходят на другую сторону! Бывает, что случайно, оказавшись игрушкой в руках сильных мира сего, - как Мерфи. Бывает - по собственному выбору.
Тьма… Я вспоминаю предсмертное пророчество Дерека, его слова о том, КАК Генрих убил члена Триады, и меня до костей пробирает ужас.
"…Век за веком ты будешь идти сквозь Тьму, глядя, как один за другим скрываются во Мраке все те, кого ты любишь… Таков твой Рок, Танцующая - во - Тьме…"
По словам Магистров, Генрих все еще Светлый. Да и невозможно просто так взять и по собственной воле враз превратиться в Темного мага. Вообще странно, как он без предварительной подготовки умудрился зачерпнуть Силу от Темной стороны! Разве что ему кто-нибудь помог… Но кто? Фокс? Дерек?! Или вампир не солгал и в другом, упомянув какую-то Печать Тьмы, лежащую на моем муже?
Неужели и Генрих может стать Темным?
Нет, я не позволю этому случиться!
Дениэл, кажется, тоже намерен побороться за Мерфи. Вообще-то, я стараюсь держаться подальше от всей этой истории. Разум говорит мне, что Меф права, отказавшись от Молодого Магистра, сердце же твердит - за любовь надо бороться! Люди верят, что сердцу видней… Дениэл, думаю, тоже. Как-то я стала случайным свидетелем его разговора с Мерфи. Когда они вдоволь накричались друг на друга, Дениэл, холодный и невозмутимый Дениэл, вдруг необычайно нежно коснулся волос моей подруги и с резкостью, столь контрастирующей с этим ласковым жестом, произнес: "Это еще не конец!". И ушел.
Что ж время покажет…
А пока Мерфи готовится к рождению ребенка. До этого знаменательного события осталось совсем немного времени. Местный аналог УЗИ показал, что родится мальчик. Теперь все свободное время я провожу, придумывая имя для будущего "крестника". Мой благоверный предлагает назвать малыша Анри. Но мне почему-то кажется, что Меф не согласится. Два Генриха в семье - это уже явный перебор! А тот факт, что Мерфи и её будущий ребенок часть наши семьи не вызывает ни малейших сомнений.
Если честно, поначалу мне было трудно представить сорвиголову Мерфи в роли матери. Но пока она неплохо справляется! Я даже начинаю ей завидовать, хотя для меня родить ребенка - подвиг из разряда геркулесовых.
И вообще, прежде чем заводить малыша, надо убедиться, что на нем не аукнется мое недавнее приключение! Необычные для Ученицы сила и скорость реакций по-прежнему продолжают пугать меня. Не говоря уж об рунном оружии Дерека, признавшем меня своей хозяйкой… Впрочем, возможно, Учитель прав и волноваться на самом деле не о чем! Все-таки он Магистр-Целитель, ему виднее. Вероятно, мне и впрямь стоит проще относиться к этой жизни. Мы прошли через Ад, но получили неплохую компенсацию. Мерфи - будущего ребенка, я - рунные клинки и новые способности. Не боевая, конечно магия, но все-таки. И пусть мне никогда не стать Мастером Клинка, как Меф или Анрио… Для них бой это сочетание логики и эмоций, навыков и интуиции. Для меня - нечто гораздо большее. А может и наоборот, меньшее.
Как и сама жизнь…
Для меня это танец. Танец во Тьме…
Август 2004 г.
В романе использованы стихи Абу-т-Тайибу Аль-Мутанабби; строки из "вампирских хроник" Барбары Хэмбли и Нэнси Коллинз; тексты песен Аллы Пугачевой, групп Nautilius Pompilius, Мельница, Корни, Агата Кристи; а также тексты арий из мюзикла "Собор Парижской Богоматери" и саундтреков к фильмам "Обыкновенное чудо", "Гардемарины, вперед!" и "Тридцать первое июня".
© Copyright Никитина Яна Анатольевна (в соавторстве с Юлией Соловьевой) (nikitina1981@mail.ru)
ЭНЦИКЛОПЕДИЯ
АМУЛЕТЫ - разновидность талисманов, представляющая собой предметы, зачарованные магами и при использовании (или со временем) теряющие свою Силу.
АРАГОРН - см. "Король Эллесар".
АРТЕФАКТЫ - разновидность талисманов, представляющая собой сущности, наделенные зачатками разума. Создаются могущественными магами или же возникают самопроизвольно в результате серьезных магических потрясений. Как правило, сами выбирают хозяина (не считая создателя), хотя некоторые артефакты можно подчинить себе силой воли и магии. Отдельные разновидности этих талисманов при полной активации, то есть их разрушении, уничтожают и своих владельцев.
АСТРАЛ - своего рода магическое ментальное подпространство, соприкасаясь с которым можно почувствовать и даже увидеть выплески энергии, сопровождающее любое волшебство.
ВАМПИРЫ - известны также как носферату или неумершие, хотя на практике процесс превращения в вампира имеет магическую природу. Носферату становятся только представители человеческой расы, поэтому считается, что первый вампир появился в результате какого-то целенаправленного Проклятия. Обращение происходит путем обмена кровью. Если носферату, испив крови человека, прежде чем тот умрет, напоит его своей, жертва через три дня также трансформируется в вампира. Душа при этом покидает тело, и именно из-за этого превращение в носферату сравнивается со смертью. Вампир сохраняет индивидуальность, память, привычки, склонности человека, которым был до обращения, однако превращается в жестокое, порочное существо, прежде всего жаждущее крови. Носферату обладают рядом сверхъестественных способностей, не отождествляемых с магией, поскольку они действуют и в немагических мирах. Прежде всего, это гипноз. Кроме того, вампиры обладают невероятной физической силой и скоростью реакций. У них необычайно развиты слух, обоняние и зрение. Они могут передвигаться с невероятной быстротой, гравитации для них как будто не существует.