– И по поводу чего такая бурная радость? - полюбопытствовала я.
– По поводу того, что принял.
– Скорее рак свиснет, чем Магистры согласятся с каким-то предложением Учеников, - пояснила Мерфи.
– Причем значительно скорее, - согласился Генрих, - так как рака свистеть здесь может заставить каждый второй.
Я тоже посмотрела вслед "борцам за права Учеников".
– Вон те двое парней впереди… Мы ведь их вчера видели в Школе? Витторио и Эрик, кажется?
– Да, - улыбнулся Генрих, - Это они. Эрик у нас умница, прекрасный стратег и администратор. А Вик сечет во всем, что касается финансовых вопросов. Считает он, что твой компьютер. Хотя и не Ученик!
– То есть как?! - изумились мы с Мерфи.
– Ну, не совсем Ученик. Видите ли, это понятие довольно сложное, двоякое, - начал объяснять Генрих, - С одной стороны, так называют всех, кто обучается магии в нашей Школе. В том числе обычных ребят, которые просто приехали сюда из других Измерений. Или даже местных - вот как Витторио. Он роханец. С другой же стороны, собственно Учениками именуют таких, как мы, то есть тех, кого Магистры в нематериальной форме выдернули из закрытых Пространств… Нас еще зовут Дважды Рожденными.
– Интересно! И каковы пропорции?
– Дважды Рожденных больше. Но точно не скажу.
Мерфи тем временем с интересом изучала удалявшуюся команду советников.
– А кто вон тот черноволосый красавчик с сарацинской бородкой? Кажется, я его тоже уже где-то видела.
– Наверно, в "Веселом Роджере", - выражение лица Генриха стало откровенно кислым, - Это Белиал.
– Белиал и все?!
– Хороший политик, талантливый Ученик, прекрасный фехтовальщик, - монотонным голосом начал перечислять Генрих, - Лишь чуть-чуть не дотягивает до моего уровня.
Я подозрительно покосилась на нашего спутника. Похоже, отношения между ним и этим Белиалом были не слишком теплые!
– Судя по всему, Анри, этот парень не относится к числу твоих друзей? - озвучила мои мысли Мерфи.
– Можно сказать и так, - поморщился Генрих, - Он честолюбив сверх всякой меры. Только и думает, что о власти! Он и в Совет пошел лишь из-за этого.
– А та смуглая амазонка рядом с ним? Кстати, единственная девушка в компании… Это подружка Белиала?
– Да. Ее зовут Далила, - лицо Генриха просветлело, - Она довольно известная в Секторах личность. Одна из первых красавиц! Кроме того, если не считать относительно средних способностей в фехтовании, талантами Дали ни на йоту не уступает Белиалу! Впрочем, - в голосе юноши послышалась досада, - для меня до сих пор загадка, почему она связалась с этим невозможным типом!
Дали?!!! Ишь ты как… Ощущая, как в груди скребется скользкий червячок ревности, я неодобрительно посмотрела на темнокожую красотку, как раз взбегавшую следом за друзьями на крыльцо какого-то паба. Словно почувствовав мой взгляд, девушка обернулась. Взметнулись короткие черные волосы с отливом красного дерева, заиграли смешливые искорки в фиалковых глазах. Заметив Генриха, Далила наградила его улыбкой, способной заставить мужчину забыть обо всем на свете, нейтрально кивнула нам с Мерфи, и скрылась в дверях таверны. Назывался кабачок "У Сохатого". Над входом и впрямь висели то ли лосиные, то ли оленьи рога. Правда, судя по размерам, подошли бы они скорее уж бронтозавру!
Пока сраженный наповал Генрих возвращался в более-менее адекватное состояние, я, кипя от праведного гнева, демонстративно изучала здание Совета Учеников. Постепенно мой наигранный интерес перерос в настоящий. Ну что ж, когда я тут немного освоюсь, избавлюсь от ярлыка "новичок", обязательно сюда загляну. Сектора казались мне потрясающим местом, но, как это ни парадоксально, у меня уже буквально чесались руки кое-что здесь изменить.
Следующим пунктом в плане экскурсии значился студенческий городок. Должна же была я взглянуть на общежитие, в котором мне выделили комнату.
Вообще имущественно-собственнические отношения в Секторах - вопрос отдельный. Поскольку это мир магический, и пространство здесь можно растягивать практически до бесконечности, каждый Ученик выбирает себе участок земли по вкусу и создает жилище в соответствии с индивидуальными представлениями о комфорте - от хоббичьей норки до орбитального дворца, вроде тех, что можно увидеть в "Звездных войнах" или "Пятом элементе".
Но, увы, для этого надо сначала получить право на свободное использование магии, то есть постигнуть азы волшебства и сдать экзамен. Так что "бездомные" новички, вроде нас с Мерфи, селились обычно в общежитии. Официально по крайней мере. На практике же, как у уже говорила, там мало кто ночевал…
Надо сказать, на слишком многое я не рассчитывала - со словом "общежитие" у меня связаны не самые приятные ассоциации. Но реальность превзошла все мои ожидания! Несколько мгновений я просто стояла столбом и тупо смотрела на то, что во вчерашней беседе Магистры назвали "пятиэтажным особняком из медового камня с мантихорами у входа".
Когда-то, вероятно, еще до появления в Средиземье Перворожденных, стены этого примечательного сооружения были выкрашены в ядовито зеленый цвет. Потом какой-то чокнутый дизайнер, а может просто маляр, которому не хватало денег на краску, решил сменить сей неблагородный оттенок на медовый. Медовый… Ха! Лично я бы назвала его грязно-рыжим, но не будем вдаваться в детали. Короче, общежитие было перекрашено.
Однако, как и все в этом мире, краска оказалась недолговечной! В результате теперь здание здорово напоминало больного ветрянкой - уродливый зеленые пятна на фоне цвета бледной ржавчины.
Картину довершали прохудившаяся крыша и "холодильные" авоськи на окнах.
Внезапно я почувствовала себя совсем как дома.
Пока я разглядывала "мантихор" на крыльце, по моему мнению не тянувших и на термин "драные кошки", окружающее пространство вдруг пошло волнами, и вместо аляповатой развалюхи передо мной возникло изящное золотистое здание, навеявшее мне воспоминание о готических замках Европы.
Иллюзия! Грозно сведя брови, я посмотрела на Генриха и Мерфи, сгибавшихся пополам от хохота.
– Это что, проверка на "вшивость"?
– Скорее уж на крепость нервов! - все еще смеясь, Генрих отвесил мне поклон, - И ты её достойно выдержала. Некоторые на твоем месте выдавали такое, что даже у орков бы уши завяли, - он весело посмотрел в сторону Мерфи.
Экскурсия продолжилась. Мы посетили "Морской" сектор, полюбовавшись на неповторимые подводные дворцы и плавучие замки, населенные, как ни странно не русалками и водяными, а обыкновенными Учениками. Заглянули в Маленькую Венецию, Китай- город и Petit Paris, покатались на аэроскутерах в "современном" секторе и даже побыли в вампирском квартале, выпив по бокалу "Кровавой Мэри" в знаменитом "Поцелуе вампира".
Однако время подходило к вечеру и нам пора было на занятия - сегодня они стояли у нас расписании после обеда. Увы, Генрих не проводил нас до Школы, как я надеялась. Сославшись на какие-то важные и неотложные дела, он извинился раз десять и, вскочив на свой коврик, умчался в неизвестном направлении. Как говорится в таких случаях в сказках - только его и след простыл!
– Что может быть важнее моей персоны? - резонно вопросила я Мерфи, но подруга почему - то воздержалась от ответа.
Может, она считает, что Генрих отправился к "Сохатому"? Что ж, я тоже! Ну ничего, Анрио, ты еще у меня попляшешь…
Мы пошли дальше, стараясь выглядеть как "старички". Получалось это у нас, надо сказать, с трудом: от увиденного глаза то и дело лезли на лоб. Сначала мимо нас прошли, оживленно беседуя две лисицы в тюбетейках. Золотые колокольчики на кончиках их хвостов чарующе названивали "Ах, мой милый Августин". Затем в неизвестном направлении промчалась бесшабашная стайка Учеников, оседлавших маленький торнадо. И, наконец, какой - то незнакомец, своим видом и манерой поведения чрезвычайно напомнивший мне графа Дракулу из одноименного кинофильма, предложил подвезти нас на своей гигантской летучей мыши.
Волшебство было везде! Оно буквально пропитывало Сектора, мир, созданный магией и ради магии. Жизнь без него здесь невозможно было себе представить.