Описание схемы начинается с того, что Диего Хаас, постоянный близкий сподвижник Зеленого Короля, отдыхает довольно длительный период в Лас-Вегасе, а Лас-Вегас это, как известно место, где локализуются крупные компании, связанные с игровым бизнесом. То есть, большие казино и вообще вся индустрия азарта, которая приносит владельцам этого бизнеса огромные барыши.
Климрод отдыхает вместе с Хаасом, с девочками. В принципе делает, вероятнее всего, вид, что его особо ничто не интересует, но вот в один момент, когда уже прошел довольно длительный период пребывания в Лас-Вегасе, Хаас увидел человека. Тот сказал: «Предупредите его, что пришел Джетро».
Джетро, это начальник некой личной разведки Реба Климрода, которая обслуживала только его. И только один Рэб выходил на этого самого Джетро. Больше ни с кем в компании этот самый Джетро не общался.
И вот, когда Джетро ушел, и Хаас зашел в комнату, он увидел, что Реб прячет четыре папочки: черного, белого, зеленого и красного цвета. Проходит буквально совсем немного времени и вот уже два известных адвоката, Куин и Мадриди, прибыли в Лас-Вегас.
Раньше они никогда не были в этом городе, но очень серьезные люди их очень серьезно попросили участвовать в операции заказчиков, которых они не знали. И эти очень серьезные люди сказали: «Вы можете спокойно работать, это не преступники, это не бандиты, никаких проблем у вас потом не будет». Поскольку люди были очень серьезными, эти знаменитые адвокаты приняли предложение, которое пришло им от человека, Вернера, который принес им эту самую черную папочку.
И вот эти два адвоката, а с ними целая группа известных людей, представителей различных структур, в первую очередь представителей американских профсоюзов собираются вместе. И один молодой человек непонятного статуса в толстых роговых очках, довольно молодой, который представился как Беркер.
И вот эта группа людей провела переговоры с двумя владельцами казино в Лас-Вегасе.
Разговор касался того, что данным господам пришло самое время попрощаться со своим бизнесом. И передать его в иные руки.
Лишний раз напомню, сам Реб Климрод называл эту операцию финансовым днем святого Валентина, вспоминая, что этот день святого Валентина, знаменитый американский гангстер убил некое количество своих противников, которые мешали ему контролировать его бизнес.
«Гаррисон Куинн раскрыл черную папку. В ней лежали две машинописные странички без бланкового штампа и без подписи. Куинн прочитал их и вздрогнул. Не говоря ни слова, он протянул текст Макгриди. После чего обернулся и повнимательнее пригляделся к молодому человеку в очках с металлической оправой, сидевшему позади него между двумя его ассистентами из конторы «Куинн и Макгриди».
О молодом человеке в очках Куинн знал совсем немного: «Его зовут Бек, это один из наших помощников; он нас представляет. Выполняйте в точности все распоряжения, которые он передаст вам от нашего имени».
И тот же молодой человек несколько минут назад незаметно протянул ему черную папку.
Макгриди в свою очередь закончил чтение и закрыл папку. Он остался невозмутимым, но Куинн заметил, что руки у него немного дрожали. Это произошло точно в восемь часов двадцать девять минут утра 16 сентября 1957 года. Куинн медленно оглядел гостиную, расположенную на девятом этаже гостиницы «Пески», где происходила встреча. И громким голосом начал:
— Кажется, собрались все.
Шепот и кивки в знак согласия. В общей сложности их оказалось четырнадцать человек. Слева от Куинна сидел Макгриди. Сзади — два его ассистента и молодой Бек; справа — подозрительный персонаж по имени Эби Левин, а с обеих сторон от него — еще менее привлекательные личности: некий Моффатт, в одном лице представляющий несколько синдикатов, юрист по имени О’Коннорс, и, наконец, напротив — пять человек: Мэнни Морген и Сол Мейер, официальные владельцы двух казино и держатели лицензии на их эксплуатацию, которых сопровождал их общий управляющий Джо Манакаччи и их советники — юристы с англосаксонскими фамилиями.
Куинн взглядом поискал Левина:
— Господин Левин?
— Вы выступаете с предложением, — ответил тот. — Вам и начинать.
У Левина были черные, немного запавшие глаза, жесткие и непроницаемые. Куинн неоднократно слышал это имя; кто-то даже говорил ему, что Левин — полномочный представитель синдиката преступлений — если только таковой существует — при американских профсоюзах.
Куинн наблюдал за Моргеном и Мейером, переводя взгляд с одного на другого:
— Вы владеете двумя казино: одно — на улице Стрип, другое — чуть подальше. Доходы от первого в среднем достигают четырехсот двадцати тысяч долларов. А у вас, господин Морген, цифра значительно меньше: триста сорок тысяч. В день.
— Откуда у вас такие сведения? — вдруг разозлившись, спросил Морген.
— Сведения точны, — спокойно ответил Макгриди. — К тому же суть не в этом.
— А в чем же?
— В тех проблемах, с которыми вы столкнулись в настоящий момент, — ответил Куинн. — И тех, что скоро возникнут.
— Очень скоро, — поддакнул Макгриди, чрезвычайно дружелюбно улыбаясь.
— И они вынудят вас продать ваше заведение, — сказал Куинн.
— Продать нашему клиенту, — уточнил Макгриди.
— Не было и речи о продаже чего бы то ни было, — воскликнул Мейер.
Но в отличие от Моргена он наблюдал не столько за двумя нью-йоркскими адвокатами, сколько за Эби Левином. «Итак, — подумал Куинн, — Мейер уже понял. Он умнее того».
— Господин Мейер, — обратился к нему Куинн. — У вас трудности с Комиссией по азартным играм. Седьмой раз на протяжении последних четырех месяцев в вашем казино были замечены нарушения, и уже наложен первый штраф в сто двадцать тысяч долларов. Завтра или, во всяком случае, очень скоро вам придется оплатить еще два, если не три других, примерно в размере пятисот тысяч долларов.
— Мы заплатим, — ответил Мейер.
— К этому вопросу мы еще вернемся, господин Мейер, — сказал Макгриди, улыбчивый, как никогда. — Что же касается вас, господин Морген, ваша ситуация не лучше, чем у вашего компаньона… простите, вашего коллеги…
— У вас, конечно тоже маленькие неприятности с Комиссией по азартным играм… — заметил Куинн.
— … но они не столь серьезны, — вставил Макгриди с таким видом, будто хотел сказать: «Главное, не беспокойтесь».
— В вашем случае, — продолжал Куинн, — серьезные проблемы возникнут скорее с министерством финансов…
— Министерство финансов, — продолжил Макгриди, — располагает сведениями, что доходы, заявленные вами налоговой администрации, не совсем соответствуют реальным…
— Сокрытие доходов, — вставил Куинн.
— Но как бы то ни было, — сказал Макгриди, — возникает новая ситуация: штат Невада…
— … при содействии Комиссии по азартным играм, — подхватил Куинн.
— … намерен предпринять последовательную чистку в игорной среде, — подхватил Макгриди.
— Отстранив подозрительных людей, — закончил Куинн.
— Черт возьми, что за цирк! — воскликнул Морген. — В чем вы нас обвиняете в конце концов? И кстати, кто вам дал право обвинять нас в чем бы то ни было? Мы пришли сюда, потому что наш друг Эби Левин попросил нас…
Он продолжал протестовать. В этот момент кто-то дотронулся до локтя Куинна. Не опуская головы, он взял свернутую вдвое бумажку. Раскрыл ее на коленях и прочел три слова, написанных мелким и очень убористым почерком: «Быстрее. Кончайте с ними».
— Не будем терять времени, — вмешался Куинн. — Вы говорили об уплате штрафов, господин Мейер? Какими деньгами? Теми, что лежат у вас в кассе? Мне кажется, у меня есть для вас плохая новость, господин Мейер. Не так ли, господин Левин?