Сашко засмеялся:
— Василий Васильевич, а я возьмусь! Вот захочу и возьмусь!
— Ну и прекрасно!
Мальчик ушел удовлетворенный. Он шел по коридору и улыбался. Ему и вправду понравилась эта выдумка — стать самому сильным, сильнее всяких Башмачных, и дать хорошей сдачи Олегу. И вот пусть тогда посмотрит на него Галина. Пусть посмотрит!
Сашка вздрогнул. Ему вдруг показалось, что кто-то мимо него проскочил в шестой класс. Он даже услышал, как скрипнула дверь, а она всегда скрипит, когда ее закрывают. Заинтересованный, Сашко вошел в класс и подозрительно огляделся по сторонам. Никого! Может быть, кто-нибудь спрятался за доской или под партами? Нет, за доской тоже никого. Заглянул под парты — пусто!
«Верно, показалось!» подумал мальчик.
Он вышел на крыльцо и издали еще увидел знакомую фигуру Галины: Она была в саду, в самом конце широкой аллеи. Размахивая связанными книжками, Сашко побежал догонять Галю.
Девочка удивленно оглянулась на звук его шагов, и глаза ее сразу заблестели, полные нескрываемой радости. Сашко схватил Галю за локоть и остановился перед ней, задыхаясь от смеха и быстрого бега.
Галя, ты… не смеешься надо мной? Ну, вот за то, что меня Башмачный поборол… Дразнить не будешь?
— А ты что ж, не слышал, кого я дразнила? Ох, и не люблю я Башмачного! Он и на пионера даже не похож. Не такие у него привычки!
Они шли, взявшись за руки, шли по аллее к обрыву над морем. Море синело перед ними. На горизонте чернел дымок — шел пароход. Они сели на скамейку, не отрывая глаз от этого дымка. Сколько может быть километров до этого парохода? Сашка говорил — пятнадцать, Галя — пять; впрочем, такое расхождение особых споров у них не вызвало. И было спокойно И весело.
Стали бросать с обрыва камешки подальше. Камни падали в воду и поднимали хрустальные фонтанчики.
Возле скамейки рос молодой клен. Он был черным и голым, и только кое-где дрожали на нем сухие, желтые листочки. Один листок сорвался и, кружась, полетел с дерева. Галя подпрыгнула и поймала его на лету.
— Вот тебе, — протянула она листочек Сашку. — Давай загадаем. Потеряешь листок — я в море утону.
— Не хочу. Страшно.
Домой итти не хотелось. В лиловой дали садилось солнце. Стало холоднее. Сорвался ветер, и за их спинами тревожно загудели деревья.
— Галина, знаешь, что я придумал Давай вместе будем заниматься.
— Знаю, знаю зачем: боишься, чтобы я опять «плохо» не получила. Угадала?
— Вот и неправда! Просто так. Разве не хорошо будет? А заниматься можно у нас. Придешь ко мне У нас дед Савелий есть, и Ивасик есть, и щегольчик.
— Какой еще щегольчик?
— Ну как какой! Замечательный щегол. В клетке. За ним Ивасик ухаживает. У Ивасика еще морские свинки есть. Рыжие и черные! И еще всякие. Придешь, Галя, а?
— А в школе смеяться не будут.
— Ну и пускай смеются! Я на них в журнале такие стихи напишу, что сразу перестанут.
Стемнело. Надо было возвращаться. Да и есть уже хотелось не на шутку. Сашка спросил:
— Завтрак в школу берешь?
— Беру.
— И я беру. Пирожки с калиной и колбасу. А ты?
— И я тоже колбасу. И еще медовые пряники. Пряники очень вкусные. А ты осиный мед ел?
— Нет, никогда!
— Хочешь, дам?
И она щипнула его за руку.
— Вот тебе осиный мед. Вкусно? Другой раз не попросишь!
Сашко проводил Галю до самого дома.
— До свиданья! — крикнула она с крыльца.
— До завтра!
Лиловые сумерки опускались на Слободку.
С моря дул свежий ветер — «широкий».
О том, как закончились первые попытки Олега найти клад пана Капниста
Сашко не ошибся, когда подумал о том, что в классе кто-то спрятался. За последней партой, в самом углу, лежал мальчик. Сашко не увидел его и так и вышел из класса. Мальчик еще долго лежал на полу под партами, пока не убедился окончательно, что в школе больше не осталось никого.
Тогда он осторожно вылез из своего убежища в коридор. Это был Олег. Минуту он стоял неподвижно, прислушиваясь. Ни звука. Хорошо! Значит, кроме сторожа и Кажана, в школе нет никого! Но сторож сейчас у себя в комнате, а Кажан — на втором этаже. Позже придут уборщицы, и тогда Олегу придется удирать. Надо, значит, спешить, пока не поздно.
Сегодня Олег решил обследовать каморку под лестницей, ведущей на чердак. Наверное; эта каморка служила когда-то кладовой. На низкой двери висел ржавый замок — верный признак того, что в каморку давно уже никто не заходил. Теперь в нее, наверное, заглядывает только Кажан, но делает это лишь тогда, когда нету кругом ни души, а на дворе стоит глухая ночь.
Давно уже присматривались к этому замку на дверях пытливые глаза Олега. Не раз уже на переменках он изучал этот таинственный замок и даже заглядывал в щелку.
Из щели пахло плесенью и пылью, И это еще больше разжигало любопытство Олега. Нет, здесь, наверное, прячется какая-то тайна! Та самая тайна, о которой уминалось в письме к Кажану.
На первый взгляд, в содержании этого письма как будто не было ничего загадочного.
«Дорогой Вячеслав Романович!
Рад, что Вы попрежнему тверды духом; и привязаны ко мне и моей семье. Берегите дачу, сад и в с е о с т а л ь н о е. Ваш брат скучает по Вас и в скором времени будет у Вас в гостях.
Встречайте.
Ваш К»
Вот и все письмо! Олег сразу обратил внимание на подпись: «К». Конечно, это была начальная буква фамилии «Капнист», а упоминание про дачу и сад только подтверждало эту догадку.
Теперь ясно, что старый Кажан поддерживает связь со своим хозяином, живущим за границей. Как верный пес, он охраняет бывшую барскую дачу, в которой сейчас помещается школа, охраняет сад и ждет того дня, когда пан снова вернется на родину. И, кроме этого, Кажан охраняет еще что-то, о чем пан побоялся написать более подробно и что он назвал в письме только двумя словами: «все остальное».
Пан недаром подчеркнул эти слова. Но что бы они могли обозначать? Впрочем, сметливый Олег быстро разгадал и эту загадку.
Речь идет о кладе, в этом нет сомнения. Других разгадок здесь быть не может.
Все хорошо помнят, как спешил когда-то пан Капнист со своим отъездом. В одну ночь он упаковал свои чемоданы и выехал с ними в город. Говорят, что он едва-едва не опоздал на последний пароход. И старый Кажан остался на даче один.
Да, конечно, пан пишет в своем письме о кладе. Разве он успел захватить с собою всю серебряную посуду, драгоценные ковры, замечательные ткани? Наверное, он взял с собой только деньги и золотые вещи. Бросил же он свои картины, которые потом переслали в город, в музей. Все понятно: те ценности,которые пан Капнист не мог вывезти с собой, он оставил у себя же на даче, поручив охранять их своему -верному рабу, старому Кажану.
Тайна теперь была в руках Олега. Было еще в письме упоминание и о Кажановом брате. Олег до сих пор не слышал, что у этого панского пса был какой-то брат. Но это как раз неинтересно.
Главное — это клад!
Нет, только представить себе! Вот Олег находит клад и идет в милицию. Нет, лучше в Слободской сельсовет. Или нет! Он просто придет к директору школы, к Василию Васильевичу. Придет и скажет:
«Доброе утро, товарищ директор!»
Он обязательно поздоровается с Василием Васильевичем за руку. Тот удивится и спросит, в чем дело. И тогда Олег скажет ему:
«Товарищ директор, на небе все спокойно! И все Юпитеры и Марсы стоят на своих местах — это вы можете проверить через свой «телескоп», а вот в нашей школе, товарищ директор, в нашей школе найден ценный клад бывшего пана Капниста».
Тут Василий Васильевич удивится еще больше и спросит, кто же именно нашел этот клад.