— Слушай, Башмачный, — остановила как-то Олега Галина, — ты и дальше думаешь ехать по литературе на «посредственно»?
— А это тебя очень интересует?
— Это интересует всех твоих товарищей.
— Ну и пусть интересует на здоровье!
— Послушай, — покраснела Галина, — ты дурачком не прикидывайся! Я тебе серьезно говорю!
— Подумаешь — звеньевая!
Галина вскипела:
— Дурак!
Она и сама не знала, как вылетело у нее это слово. Олег зло блеснул глазами.
— Дурак! Это что же, по-пионерски? Звеньевая! Ну, подожди! По литературе у меня «отлично» еще будет, не беспокойся, а «дурака» я тебе не прощу!
Галина целый день не могла освободиться от какой-то тревоги. «И вправду нехорошо вышло. Борюсь с руганью, а вот сама… уж очень он раздразнил меня, не выдержала. И какие только бывают люди! — думала Галина. — Что ни школьник, то и привычки. И слова — все по-разному. Олег вон какой, а вот Яша Дереза другой совсем. А Нагорный и совсем. ни на кого не похож. И у Саши тоже свои привычки…»
При мысли о Сашке Гале сразу стало и весело и спокойно. Галя посмотрела на его спину, наклоненную над партой. Она вспомнила, как просил ее Сашко написать ему письмо.
«Чудак! — засмеялась Галина. — И зачем ему нужно это «послание»?»
Был урок природоведения; До перемены оставалось всего несколько минут Галя быстро написала на промокашке:
«Сашуня! Подожди меня, пойдем домой вместе. У меня есть хорошая новость. Ты — мой дружок, и поэтому эта новость будет хорошей и для тебя. Галина» Девочка сложила вчетверо розовый листочек и хотела уже незаметно передать его Сашку. И вдруг чья-то рука мелькнула перед лицом Галины и…
Записка исчезла! Сзади послышался тихонький смешок. Девочка обернулась и увидела торжествующее лицо Олега. Нарочито медленным движением мальчик прятал в карман розовый листочек промокательной бумаги. Галина подскочила от неожиданности и гнева.
— Отдай ! — прошипела она.
— Отдам когда-нибудь! — ответил, посмеиваясь, Олег.
— Отдай !
— После дождика в четверг.
— Слушай, ты! Отдай!
— Обязательно! На тот год, в эту пору!
После урока Галина приперла Олега к стене и, красная, с блестящими глазами, не отставала от него.
— Сейчас же отдай! Слышишь! Не имеешь права хватать чужую записку! Это нечестно, не по-пионерски!
— А писать записки на уроке — это по-пионерски? Не отдам!
— Если ты мне ее сейчас же не отдашь, я…
— Ну, и что же ты сделаешь? Подумаешь, испугала! Вот подожди, я ее сначала перед всем классом прочту, а тогда, конечно, можно будет и отдать! Пускай все знают, какие записки пишет поэту звеньевая Кукоба. «Подожди меня, мой любимый дружок… »
— Нет там «любимый». А если б и был…
— Как это нет? — настаивал Олег. — Забыла, что и писала?
Кровь стучала в висках у Галины. Она не знала, что ей делать с этим негодяем, с этим нахалом! Пожаловаться Василию Васильевичу? Но тогда Олег, конечно, покажет ему записку. «Мой любимый дружок». Наверное, там так и написано.
— Олег, слушай! Ты никому не скажешь. Ты мне отдашь…
— А дальше что?
— Слушай. Я помогу тебе по литературе.
— Мне и так предлагают помогать, да я не хочу. Что, я сам вызубрить не могу?
— Так разве здесь нужно зубрить? Здесь надо…
— Да ты мне нотации, кажется, собираешься читать? Ты лучше вот что…
На минуту Олег задумался.
Галина напряженно ждала, что он скажет.
— Ты вот что! Дай мне списать, домашнее задание по… по литературе. Я б и сам написал, да… мне сегодня некогда. Понимаешь? А работу надо сдавать уже завтра.
Девочка стояла, как оглушенная громом.
— Списать? — пролепетала она.
— Ну да. А я тогда твою записку у тебя на глазах разорву. Раз-раз и готово! На двести клочков разорву.
— Не могу я этого сделать, Олег.
— Не можешь?
— Нечестно это, понимаешь! Я никому никогда не давала списывать. От этого и тебе пользы не будет, а только наоборот. Нет, Я не могу этого сделать.
— Опять нотации? Нечестно? А такие записки писать, да еще на уроках, это честно?
— Узнают.
— Никто не узнает. Я не буду слово в слово списывать. Я и свое чего-нибудь припишу. Ты об этом не беспокойся!
— Олег!
— Знаю, что Олег. А записка все-таки у меня. И не я буду, если я ее перед всем классом не прочту. Посмотрим тогда, кто дуpaк, ты или я.
В тот вечер у Галины были грустные-прегрустные глаза. И от этого они казались еще больше, эти грустные глаза с длинными ресницами.
За ужином отец невольно посматривал на Галину. Он давно уже не видел своей дочки такой печальной. Наоборот, последние дни Галя была особенно жизнерадостной и веселой. Все радовало ее: и близкий приезд матери, и апрельское солнце, и голубое море, и такое небо, что и самой хотелось, как птице, взлететь высоко на сильных крыльях!
На вопросы отца Галя отвечала неохотно и как-то уклончиво. Даже отцу стыдилась она рассказать правду о записке и своих неприятностях. Олег таки уговорил ее, и девочка дала ему списать свое сочинение «Герои произведений Панаса Мирного»И это больше всего мучило Галю, ну, вот почему она была такой хмурой и печальной. Когда на другой день Галя снова столкнулась с Олегом, она отвернулась от него и хотела пройти мимо. Олег остановил ее.
— Чего ты дуешься? Сердишься? Я же разорвал записку, чего тебе еще надо?
Галина молчала.
— Напрасно ты злишься. Ничего плохого ты не сделала. Я и сам потом все хорошо выучу, весь урок знать буду. И работу потом тоже напишу — сам для себя напишу. Мне только сегодня некогда. Вот и все.
К ним подбежала Люда Скворцова:
— Про что вы тут? Что-нибудь интересное?
— Интересное! — ответил Олег. — А что — не кажем!
— И не надо, просить не буду. Секрет, значит? У меня у самой, слава аллаху, секретов сколько угодно. Интересно! — запела она. — Инте-рес-но! У Олега и Галины секреты завелись!
На следующий день Василий Васильевич возвращал ученикам работы по литературе. Галина со страхом заметила, что и ее и Олегову тетради Василий Васильевич оставил у себя. Олег сидел красный, опершись на руку подбородком. Галина оглянулась на него, и их взгляды встретились. Олег отвернулся, но в его глазах девочка успела прочитать: «Попались!»
В тишине отрывисто прозвучал голос Василия Васильевича:
— Кукоба!
Галина вздрогнула и встала. Она стояла бледная, с опущенными глазами.
— Башмачный!
Девочка услышала, как за ее спиной поднялся из-за парты и Олег. Ученики, ничего не понимая, переглядывались. В классе стало сразу тихо, как бывает тихо перед грозою.
— Кукоба и Башмачный, подойдите сюда, чтобы все могли вас видеть, — снова прозвучал голос Василия Васильевича. — Это твоя, Кукоба, тетрадь?
Галина кивнула головой.
— А это — твоя?
— Моя, — тихо промолвил Олег.
— Слушайте внимательно, ребята, — обратился Василий Васильевич к классу, — я прочту вам сейчас кое-что из работ этих двух… — директор кивнул на Галину и Олега, — этих двух учеников.
Он взял тетрадь Кукобы и прочел:
— «Лучшие произведения Панаса Мирного — романы «Разве ревут волы, когда ясли полны» и повесть «Лихие люди». Главный герой романа «Разве ревут волы» — это Чипка. Кто такой Чипка Это крестьянский парень. Тяжелая, злая жизнь и панский гнет делают то, что Чипка становится разбойником. Панас Мирный в образе Чипки показывает в своем романе протестанта против панства, против жестокости крепостничества».
А теперь — из работы Олега Башмачного: