Стали бросать с обрыва камешки подальше. Камни падали в воду и поднимали хрустальные фонтанчики.
Возле скамейки рос молодой клен. Он был черным и голым, и только кое-где дрожали на нем сухие, желтые листочки. Один листок сорвался и, кружась, полетел с дерева. Галя подпрыгнула и поймала его на лету.
- Вот тебе, - протянула она листочек Сашку. - Давай загадаем. Потеряешь листок – я в море утону.
- Не хочу. Страшно.
Домой итти не хотелось. В лиловой дали садилось солнце. Стало холоднее. Сорвался ветер, и за их спинами тревожно загудели деревья.
- Галина, знаешь, что я придумал Давай вместе будем заниматься.
- Знаю, знаю зачем: боишься, чтобы я опять «плохо» не получила. Угадала?
- Вот и неправда! Просто так. Разве не хорошо будет? А заниматься можно у нас. Придешь ко мне У нас дед Савелий есть, и Ивасик есть, и щегольчик.
- Какой еще щегольчик?
- Ну как какой! Замечательный щегол. В клетке. За ним Ивасик ухаживает. У Ивасика еще морские свинки есть. Рыжие и черные! И еще всякие. Придешь, Галя, а?
- А в школе смеяться не будут.
- Ну и пускай смеются! Я на них в журнале такие стихи напишу, что сразу перестанут.
Стемнело. Надо было возвращаться. Да и есть уже хотелось не на шутку. Сашка спросил:
- Завтрак в школу берешь?
- Беру.
- И я беру. Пирожки с калиной и колбасу. А ты?
- И я тоже колбасу. И еще медовые пряники. Пряники очень вкусные. А ты осиный мед ел?
- Нет, никогда!
- Хочешь, дам?
И она щипнула его за руку.
- Вот тебе осиный мед. Вкусно? Другой раз не попросишь!
Сашко проводил Галю до самого дома.
- До свиданья! - крикнула она с крыльца.
- До завтра!
Лиловые сумерки опускались на Слободку.
С моря дул свежий ветер - «широкий».
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. О том, как закончились первые попытки Олега найти клад пана Капниста
Сашко не ошибся, когда подумал о том, что в классе кто-то спрятался. За последней партой, в самом углу, лежал мальчик. Сашко не увидел его и так и вышел из класса. Мальчик еще долго лежал на полу под партами, пока не убедился окончательно, что в школе больше не осталось никого.
Тогда он осторожно вылез из своего убежища в коридор. Это был Олег. Минуту он стоял неподвижно, прислушиваясь. Ни звука. Хорошо! Значит, кроме сторожа и Кажана, в школе нет никого! Но сторож сейчас у себя в комнате, а Кажан – на втором этаже. Позже придут уборщицы, и тогда Олегу придется удирать. Надо, значит, спешить, пока не поздно.
Сегодня Олег решил обследовать каморку под лестницей, ведущей на чердак. Наверное; эта каморка служила когда-то кладовой. На низкой двери висел ржавый замок – верный признак того, что в каморку давно уже никто не заходил. Теперь в нее, наверное, заглядывает только Кажан, но делает это лишь тогда, когда нету кругом ни души, а на дворе стоит глухая ночь.
Давно уже присматривались к этому замку на дверях пытливые глаза Олега. Не раз уже на переменках он изучал этот таинственный замок и даже заглядывал в щелку.
Из щели пахло плесенью и пылью, И это еще больше разжигало любопытство Олега. Нет, здесь, наверное, прячется какая-то тайна! Та самая тайна, о которой уминалось в письме к Кажану.
На первый взгляд, в содержании этого письма как будто не было ничего загадочного.
«Дорогой Вячеслав Романович!
Рад, что Вы попрежнему тверды духом; и привязаны ко мне и моей семье. Берегите дачу, сад и в с е о с т а л ь н о е. Ваш брат скучает по Вас и в скором времени будет у Вас в гостях.
Встречайте.
Ваш К»
Вот и все письмо! Олег сразу обратил внимание на подпись: «К». Конечно, это была начальная буква фамилии «Капнист», а упоминание про дачу и сад только подтверждало эту догадку.
Теперь ясно, что старый Кажан поддерживает связь со своим хозяином, живущим за границей. Как верный пес, он охраняет бывшую барскую дачу, в которой сейчас помещается школа, охраняет сад и ждет того дня, когда пан снова вернется на родину. И, кроме этого, Кажан охраняет еще что-то, о чем пан побоялся написать более подробно и что он назвал в письме только двумя словами: «все остальное».
Пан недаром подчеркнул эти слова. Но что бы они могли обозначать? Впрочем, сметливый Олег быстро разгадал и эту загадку.
Речь идет о кладе, в этом нет сомнения. Других разгадок здесь быть не может.
Все хорошо помнят, как спешил когда-то пан Капнист со своим отъездом. В одну ночь он упаковал свои чемоданы и выехал с ними в город. Говорят, что он едва-едва не опоздал на последний пароход. И старый Кажан остался на даче один.
Да, конечно, пан пишет в своем письме о кладе. Разве он успел захватить с собою всю серебряную посуду, драгоценные ковры, замечательные ткани? Наверное, он взял с собой только деньги и золотые вещи. Бросил же он свои картины, которые потом переслали в город, в музей. Все понятно: те ценности,которые пан Капнист не мог вывезти с собой, он оставил у себя же на даче, поручив охранять их своему -верному рабу, старому Кажану.
Тайна теперь была в руках Олега. Было еще в письме упоминание и о Кажановом брате. Олег до сих пор не слышал, что у этого панского пса был какой-то брат. Но это как раз неинтересно.
Главное – это клад!
Нет, только представить себе! Вот Олег находит клад и идет в милицию. Нет, лучше в Слободской сельсовет. Или нет! Он просто придет к директору школы, к Василию Васильевичу. Придет и скажет:
«Доброе утро, товарищ директор!»
Он обязательно поздоровается с Василием Васильевичем за руку. Тот удивится и спросит, в чем дело. И тогда Олег скажет ему:
«Товарищ директор, на небе все спокойно! И все Юпитеры и Марсы стоят на своих местах – это вы можете проверить через свой «телескоп», а вот в нашей школе, товарищ директор, в нашей школе найден ценный клад бывшего пана Капниста».
Тут Василий Васильевич удивится еще больше и спросит, кто же именно нашел этот клад.
И тогда Олег ответит:
«Этот клад, товарищ директор, нашел я, Олег Башмачный. Я передаю его школе, а себе прошу только одно: командировку в капитанский техникум. Я даю слово, что окончу его на «отлично»! А окончив, я сейчас же пущусь в путь на ледоколе. Среди вечных льдов я проложу новые дороги! Тот, кто нашел клад пана Капниста, тот сумеет найти новые острова и новые архипелаги, новые проливы и новые моря, новые мысы и новые бухты, новые страны и новую Америку!
Прощайте, товарищи, прощай, школа, прощай, Слободка, прощайте, Василий Васильевич! Не скучайте, не грустите без меня. Я вернусь героем. Только там, в пустынной Арктике, можно стать настоящим героем!
Ах и пожалеет же Василий Васильевич, что поставил Олегу за диктовку «плохо»! Ох, и пожалеет еще пионервожатый, что рассказал про рисунок на парте!
А как пожалеет Галя!
Какие мечты! Какие сладкие мечты! Но клад еще не найден, и Олег начнет искать его с сегодняшнего же дня. Он не остановится ни перед чем. Будет нужно, и он обыщет каждый уголок, каждый закоулок школы.
Сегодня утром, во время перемены, увидев, что Кажан вышел в сад, Олег бросился наверх, к его комнате.
Двери были заперты. Мальчик припал к замочной скважине, но его ждало глубокое разочарование. В комнате, кроме постели, стола и дырявого кресла, не было ничего. На столе стояла тарелка с гречневой кашей, рыба и хлеб. Нет, клада здесь не было никакого. Но Кажан, конечно, не дурак, чтобы держать клад в своей комнате, где и повернуться-то трудно.
А сейчас Олег на цыпочках идет по длинному коридору. Но как ни тихо старается он ступать, ему кажется, что звуки его шагов слышны по всей школе. Скрипят половицы, и Олег поминутно останавливается, прислушиваясь: не идет ли где-нибудь сторож.
Олег поднимается на второй этаж. Как тень, проскальзывает он мимо комнаты Кажана и, повернув налево, останавливается у маленькой дверцы. Рядом – крутая лестница, ведущая на чердак. Темное отверстие чердака кажется ощеренной пастью какого-то хищного зверя. Олег вынимает из кармана клещи и принимается за работу. Дверь надо открыть без малейшего шума. Если дернуть хорошенько клещами, кольцо не выдержит и выскочит, а вместе с кольцом выскочит и замок. Олег крепче нажимает на свой инструмент. Громко стучит сердце. Будто игрушечный кузнец стучит там изо всех сил своим молоточком.