Я подпрыгнул.
Ну конечно!..
Ведь всё сходится.
Анжела меня ПРОСТО НЕНАВИДИТ!
Я — источник её проблем, инициатор несчастий. Явился из её родного измерения, разрушил её карьеру, отношения с богатым папиком, выселил из роскошных апартаментов — то есть, лишил всех плюшек, которые она привыкла получать, как примадонна.
К тому же, я отверг её «ухаживания». Точнее, приставания. А ещё точнее — яростный натиск, который Лена Бублик предприняла, когда узнала, что я — не бедный студент из Москвы, а перспективный принц из небольшой, но очень обеспеченной страны.
Удар по самолюбию. Этого женщины терпеть не могут.
Конечно же, ей захотелось со мной поквитаться!..
Сам того не заметив, я уже нёсся по коридорам «Чистилища», как ангел мщения. Как Немезида, с метлой вместо меча правды в одной руке и ведром вместо весов справедливости — в другой… Всё это я изъял у Цезаря, совершенно инстинктивно полагая, что встречаться с убийцей с пустыми руками — верх идиотизма.
КАК я буду отбиваться с помощью ведра — я не подумал… Я пылал праведным гневом, готовясь излить его на голову той, что угрожала покою меня и моих близких…
Так, что-то не сходится. «Покою меня» — так не говорят. Моему покою?.. Да я уже и сам не помню, когда он мне только снился!
Заблудившись в лингвистических дебрях, я замедлил шаг. Затем остановился.
А что я ей скажу?..
«Цезарь видел, как ты выбросила в корзинку испорченную страницу»?
Анжела, с её выдержкой, с её изворотливостью, просто рассмеётся мне в лицо.
Как справедливо заметил цыплёнок, страница — это ещё не преступление. Вот если бы доказать, что именно она это письмо СОСТРЯПАЛА…
А впрочем…
Окрылёный идеей, я рванул с места и вписался в…
— Куда-то торопишься, Оторва?
Глава 14
Нет и нет, не уговаривайте. Я даже думать об этом не буду.
Это какая-то поистине кармическая несправедливость: с завидной регулярностью вписываться в девушку, с которой мне однозначно не светит.
Или…
Нет. Точка. У нас с Лолой — дружба на век. Такое нужно ценить. И Никогда, ни при каких обстоятельствах, Не Портить Сексом.
А впрочем, почему сразу портить?..
— Оторва?..
— Привет, Лола! — непроизвольно облизываясь, я отступил на целомудренное расстояние. — Я как раз тебя искал.
— Поэтому несёшься в подвал, словно за тобой гонится обманутый муж?
— В подвал?.. — я растерянно огляделся. — Да, твоя правда… Извини, наверное, я задумался и пропустил нужный поворот.
— Скорее, пяток поворотов, — мягко развернув за плечи, Лола подтолкнула меня в нужном направлении. — Мой кабинет, если ты помнишь, находится под самой крышей. А впрочем, ты так редко бываешь в клубе, что вполне мог и забыть.
Я почувствовал укор. И вздохнул.
— Ты права, Лола. Но вот прямо сейчас я прилагаю все силы к тому, чтобы это изменить. В это трудно поверить, но моей самой заветной мечтой является пребывание у стойки бара в «Чистилище». Играет приятная музыка, у меня в руках рюмочка текилы…
— Ты именно об этом хотел со мной поговорить?
Я вздрогнул. Вероятно, не только Цезарю требовалась психологическая разрядка.
— Нет. Я хотел спросить… Постой. А что мы здесь делаем?
В этой части клуба я ещё не бывал.
Здесь всё было по другому: голые серые стены, надёжные металлические двери, никаких ковровых дорожек, никаких окон, тусклые лампы забраны решетчатыми сетками…
— Что это за место такое? — я с удивлением огляделся.
— Это склады, Оторва, — Лолита посмотрела на меня, как на младенца. — Здесь хранится всё, что требуется «Чистилищу», чтобы жить.
— Ух ты! — Анжела, со своим письмом, как-то незаметно, сама собой, выветрилась из головы. — Но что ИМЕННО здесь хранится?
Лолита пожала плечами.
— Реквизит. Костюмы для выступлений. Музыкальные инструменты. Моющие средства. Туалетная бумага… Оторва, оно тебе и правда надо? Вон там, например, холодильники, — я уже заметил громадные, покрытые инеем двустворчатые двери, и собирался спросить, что это такое.
— Так, Лола, ты должна мне всё тут показать, — распорядился я. — А то хорош хозяин! Что находится в родном клубе — не знаю…
Отчасти мной руководило желание хотя бы ненадолго переключиться с личных проблем на общественные.
С другой стороны подталкивала уязвлённая гордость.
Зебрина открыла свой клуб! Наверняка она ДОСКОНАЛЬНО разбирается в том, чем занимается.
Я же свалил всю работу по управлению на друзей, а сам прыгаю, как блоха на сковородке.
Пришло время разобраться, как живёт клуб. Чтобы, если Зебрина спросит…
— Оторва, я не думаю, что нужно это делать прямо…
Я почувствовал это задницей. И не смейтесь: очень полезный орган для определения опасности.
А ещё был тонкий, на грани слышимости свист…
— ЛОЖИСЬ! — закричал я и прыгнув на горгону, повалил её на пол.
Наши глаза встретились…
Я чувствовал, как мощно вздымается её грудь, ощущал крепкие мускулы живота и бёдер. Я наконец увидел, какие длинные у неё ресницы.
И какие злющие, полные оранжевых всполохов глаза.
— У тебя волосы на макушке обгорели, — сказала Медуза и сделав незаметное движение, сбросила меня на пол.
— Опять файербол, — констатировал я, разглядывая звездообразное обугленное пятно на серой стене. Краска по краям пятна вздулась и теперь осыпалась на пол тонкими невесомыми чешуйками. — А она не отличается особенной изобретательностью.
Поднявшись, Лола крадучись добежала до поворота, заглянула за угол, вернулась… Пробежала на цыпочках до поворота с другой стороны…
— Никого, — сказала горгона, вернувшись. В руках её, откуда ни возьмись, появились небольшой прозрачный щит и стальной, украшенный затейливой резьбой арбалет. — Сбежал, подлец. Постой, Оторва. А почему ты сказал: она?
Я вздохнул и прислонился к стене.
Пожалуй, сейчас я был как никогда близок к смерти. В коридоре до сих пор было жарко.
Пахло гарью и сырой магией.
Колени дрожали, в животе вспух неприятный ком из влажной, пропитанной уксусом ваты.
Уже не стесняясь, я опустил голову и упёрся руками в колени. Долго смотрел в пол, пока не перестало двоиться в глазах, пока не перестали потеть руки, а глаза не уменьшились до своих обычных размеров.
Выпрямившись, я увидел, что Лолита заняла позицию прямо передо мной: с одной стороны она перекрывала коридор своим телом, с другой выставила щит, который увеличился и походил теперь на полицейские щиты для разгона толпы.
Мне стало стыдно.
Пока я предавался мыслям о бренности бытия, горгонида закрывала меня буквально своим телом.