— Теперь стало понятнее. А какие камни они предполагают копать?
— Хочу, чтобы все поняли: мои знания почти не отличаются от ваших. Сегодня надо принципиально решить, беремся мы за это или нет. Если беремся, а мое мнение, что браться надо, то организуем ознакомительную поездку. Предварительно они упомянули зеленый турмалин, рубин, сапфир, фанат. По сушке говорили про тропические фрукты и кардамон.
— Знаю одного крупного специалиста, доктора наук. Надо посоветоваться, — сказал Юра.
— Опыта сушки таких продуктов я не имею, но, думаю, это решаемо. Можно попробовать. На лабораторной сушилке для отработки технологии. Она вполне мобильна. Ее легко доставить в Танзанию, — добавил Боря.
— Ребята, все это, конечно, нужно сделать, но сейчас давайте сосредоточимся на главном — беремся или не беремся. Решать, к сожалению, надо быстро. Желательно сегодня. Конечно, это немного похоже на аферу, но кто не рискует, тот не пьет шампанского, — попытался направить разговор в нужное русло Родик.
— Вообще-то рискуем мы в основном твоими деньгами, — заметил Юра. — Работы и Африки я не боюсь. Так что я не против.
— Я тоже, — присоединился Боря. — Хотя имейте в виду: это ближе к научно-исследовательской деятельности, чем к бизнесу. Давайте пробовать.
— Саш, а ты чего все время молчишь? — спросил Родик.
— Я — как все. Пару прессов сделаем.
— Ну что же. Пускаемся в очередное безнадежное предприятие. Жребий брошен, — подвел итог Родик. — Для порядка проголосуем. Кто «за»?
Все подняли руки, а Юра — даже две.
3 глава
Политика — это не искусство возможного. Это выбор между плохим и очень плохим.
К посещению Танзании все было готово еще в первых числах августа, но задерживали прививки. Наконец медики дали добро. Билеты купили на двадцать пятое.
Жена и дочь возвратились из плавания на пароходе и на следующий день уехали на дачу. Срочных дел не было, и Родик в пятницу вечером отправился к ним. Хотелось побродить по лесу, пособирать грибы, сходить на рыбалку, да и вообще сменить надоевшую городскую обстановку.
В субботу, несмотря на пасмурную и неприветливую погоду, предвещавшую раннюю осень, он проснулся с рассветом. Разбудив жену и дочку, надел старые брезентовую куртку и брюки, любимую соломенную шляпу «прощай молодость», сапоги, вооружился корзиной и березовой палкой с рогулей на конце. Полусонная Наташа и Лена присоединились к нему, и они втроем через мокрое кукурузное поле отправились в лес за грибами.
Собирание грибов было любимым семейным занятием, которым Родик и его жена увлекались с детства. Как только наступала грибная пора, Родика непреодолимо начинало тянуть в лес. Воображение рисовало живописные картины грибных чудес, которые являлись в сновидениях. Родик чувствовал лес. Каким-то непостижимым образом ноги сами несли его туда, где было больше грибов. Внутренний компас всегда указывал правильное направление и не позволял заблудиться даже в совершенно незнакомом месте. По лесу Родик передвигался быстро, будто боялся, что кто-нибудь соберет его грибы. На самом же деле так проявлялась его энергетика, именно в лесу достигавшая пика и вырывавшаяся на свободу. Родику казалось, что если его лишат возможности ходить в лес, то он умрет или тяжело заболеет.
Даже при выборе жены на его решение повлиял тот факт, что Лена тоже очень любила лес и походы за грибами. Выросшая в деревне, она отказалась ехать в свадебное путешествие по городам Прибалтики, на чем настаивали родственники, и с радостью приняла предложение Родика в конце лета, когда появятся грибы, отправиться в двухнедельный поход на озеро Пено, в самую глушь центрального заповедника.
Странно, но при всем этом они не сумели привить свою любовь к природе Наташе. Дочка ходила в лес, собирала грибы, но делала это скорее из уважения к родителям. Она росла асфальтовым ребенком…