--
За обедом он опять сидел за столиком один, и оставался бы там в одиночестве до конца, если бы не «кавалерист», Станислав Артемьевич Пирогов, подсевший к нему, не испрашивая разрешения.
- Я слыхал, у вас проблемы? - прямо осведомился он.
Волков чуть не поперхнулся от такой бестактности.
- В смысле? - вполне недружелюбно уточнил он.
Его устрашающие интонации, однако, нисколько не смутили незваного собеседника.
- Спите плохо. Собирались уехать. Да что там — сбежать! Будем называть вещи своими именами.
- А что, это является предметом обязательного обсуждения в вашей школе?
- О, не будьте так обидчивы и мнительны! Тут, как в деревне — всё на виду. И жизнь бедна на приключения. Каждый ваш шаг становится известен абсолютно всем, даже если мы будем затыкать себе уши и закрывать глаза.
- А говорить со мной об этом вас тоже что-то обязывает?
Минута потребовалось Пирогову, чтобы отсмеяться после этих слов, полных праведного гнева.
- Тысяча извинений! - выговорил он, прикладывая руку к груди. - Если мой скверный характер портит вам настроение, я готов сию секунду покинуть вас и более не смущать разговорами.
- Да сидите. Мне-то что?
Они вернулись к еде: инспектор — вымучено и демонстративно, Станислав Артемьевич — непринуждённо и расслабленно.
- Кстати, - после некоторого молчания снова начал «кавалерист». - Вы не хотели бы посетить один из моих уроков?
- Почту за честь, - нашёл в себе силы вернуться к манерам Волков. - Когда, вы думаете, это лучше всего сделать?
- Да вот хоть сразу после обеда. Ровно в час. Я буду в шестьдесят второй аудитории. Это на третьем этаже, в западном крыле.
- Думаю, что это неплохая идея. Какой предмет?
Что ж, он продолжит играть инспектора, если им так угодно.
- Анатомия.
- Хм.
Нужно было как-то оправдать это ребяческое хмыканье, но никаких мыслей в голову не шло.
- Хорошо. Я буду там ровно в час.
- Вы не пожалеете, - поспешил заверить его «естественник». - В своё время я получил именной знак от вашего департамента за оригинальный подход в изложении учебного материала. Борис Арнольдович сам, лично вручал его мне.
- Когда это было?
- Не далее как два года назад.
- Что-то не припоминаю.
- Да? А я вас хорошо запомнил. Вы сидели в первом ряду с красивой барышней. Блондинкой.
Та, что была у него до Сони. Вот дурак! Зачем он таскал её с собой на торжественные заседания управления? Ах, да! Там после был фуршет. Хотелось покрасоваться перед ней. И перед коллегами похвастать.
- И сам Борис Арнольдович...
- Да! Я, признаюсь, слегка оробел. Не привык к такому вниманию. Споткнулся даже, выходя на сцену. Знак храню у себя на видном месте — над буфетом. А вам благодарность за что-то потом объявили.
Да, было такое. Но Станислав Артемьевич отсутствовал в его воспоминаниях напрочь.
- Скажите, а как вы были одеты?
- Во фрак.
- Во фрак?
- Да. Малиновый такой. Взял его напрокат у «Зельдина».
И он мог забыть такое? Вручение почётной награды усатому типу из прошлого века в малиновом фраке? Не тот ли самый это был фуршет, где он позволил себе лишнего? Масть пошла. Где он с шефом откровенничал насчёт изъянов государственной системы образования.
- Вижу, доставил вам неудобства своими глупыми воспоминаниями, - без промаха определил Пирогов. - Прошу великодушно меня простить.
- Это вы меня простите...
Они ещё слегка пораспинались друг перед другом, восстанавливая нарушенный совсем недавно мир. Интересный субъект, этот Станислав Артемьевич, хоть и заносит его с фамильярностью.
- Послушайте, а где вы так научились декламировать стихи?
- Вы заметили!
- Как не заметить.
- Отвык. Здешней публике поэзия до лампочки, - он глубоко вздохнул. - В театральное по молодости поступал... Да что я вру! Два курса отучился.
- А почему бросили?
- Вот. То-то и оно, что не бросал.
Воспитанный Виктор Игнатьевич не торопил его с ответом, понимая, что всегда есть опасность наступить незнакомому человеку на какую-нибудь мозоль. Надо будет — сам скажет.
- Призвали.
- В армию?
- Да, в неё! - рассмеялся Станислав Артемьевич, но каким-то странным смехом, отчего создалось впечатление о неискренности его веселья.
Ну, и ладно.
- А вы не знаете, чего это Анатолия Сергеевича на обеде опять не видно? Снова поломка?
- Кто вам сказал?
- Простое предположение, - ответил Волков и совершенно не к месту добавил: - Выведенное дидактическим способом.