«Боже! Какая пошлая, тупая бравада!» - воскликнул он про себя.
Он сам не верил своим собственным словам. Кто тут опытнее? Кого он имеет в виду? Этого неврастеника, которому мерещатся покойники? Алкоголика и бабника?
- Ты изменишь о нём своё мнение, когда познакомишься поближе.
- Не успею.
Она потрепала его по голове, как расшалившегося щенка.
- Посмотри за окно. Вернись к реальности.
Его взгляд машинально выполнил её просьбу. На фоне сереющего с рассветом неба кружилась беспросветная вьюга.
- Ты считаешь это надолго?
- За неделю можно ручаться, а что дальше — никто не знает.
- Но я же здесь сопьюсь!
- Даже рядом со мной?
Он опять сморозил глупость. И даже не глупость: за такие оговорки по Фрейду девушки не прощают. Сравнивать её общество и бокал коньяка! Молодец!
- Прости, я совсем стал заговариваться.
Да, нужно пользоваться своим статусом больного, пока не иссяк ресурс. А то не известно, в какие дебри его может завести беспутный язык.
- И всё-таки я не понимаю вот чего, - вдруг снова понесло его. - Эта ваша... Анна Владимировна...
- А что с ней?
- Мне одному кажется, что её танец прошлой ночью — это чересчур для школьного учителя? Тем более, в её возрасте.
Виктория Павловна пожала плечами.
- Им скучно. Развлекаются, как могут.
- А тебе?
- Ты хочешь спросить, танцевала ли я когда-нибудь на рояле?
- Нет! Вовсе нет!
- Спешу тебя успокоить: у меня другие способы для избавления от скуки.
- Меня научишь?
Она непринужденно засмеялась.
- А ты умеешь быть хитрым.
Её губы снова прикоснулись к его губам.
- Хочешь меня?
--
Метель к полудню только усилилась. Виктор Игнатьевич попытался выйти на улицу, но потерпел полное фиаско. Его чуть не уронило на землю бешеным ветром, и несколько ледяных осколков пребольно впились в его щёки.
Расставшись уже засветло с Викой, он пропустил завтрак, и ни о каких проверках больше не помышлял. Хватит с него. Валялся в постели. Думал. Боролся с собственными мыслями и выводами. К обеду всё же появился на публике, пряча глаза в пол.
Как ни странно, и вопреки его ожиданиям, к нему отнеслись доброжелательно. Если два предыдущих дня его попросту игнорировали, то сейчас он поучаствовал сразу в нескольких вежливых светских разговорах ни о чём. Никто не делал непозволительных намёков, и даже «кавалерист» наш, Станислав Артемьевич, не отличился какой-нибудь гадкой выходкой, а просто поздоровался, узнал мимоходом о состоянии здоровья и посетовал на бурю:
- Ненавижу эту, кроющую мглою небо! - в сердцах воскликнул он.
Их вчерашние разногласия никак не отразились на его игривом умонастроении, и честные его глаза смотрели на инспектора без всякого скрытого лукавства.
С Анной Владимировной тоже избежать встречи не удалось, как он ни старался. Почему-то ему казалось, что она прочитает на его лице презрительную насмешку. Или, упаси Господи, осуждение.
- Вы, мне сказали, большой знаток литературы? - осведомилась она.
Он не стал уточнять, кто сказал — и так было ясно. И отнекиваться не стал в виду бесполезности — только разговор затянется.
- Да, знаете ли, это был мой любимый предмет в школе.
Если она захочет проверить сделанное заявление на истинность, то конфуз ему обеспечен. Но она не захотела.
- А история? - искренне удивилась она. - Как же история?
- В пределах программы: Суворов, Кутузов, Иван Грозный, Пётр Первый...
- Понимаю. С преподавателем не повезло. - Она не спрашивала, она утверждала. - Вы бы посетили и мой урок, а то как-то несправедливо: к Станиславу Артемьевичу зашли, а ко мне — нет. Я ничуть не хуже его.
Его передёрнуло от одной мысли, что он там может обнаружить, если всё пойдёт по их планам, в которые они его как бы случайно посвящали.
- Непременно зайду к вам. Буря, которую так не любит Станислав Артемьевич, мне в этом подсобит.
- А вы прелюбопытнейший субъект, Виктор Игнатьевич! - погрозила она пальцем.
Что уж она разглядела в его невинной реплике насчет бури, одному дьяволу известно. Ну, это ладно. Только бы она не начала с ним обсуждать прошлую ночь. Или Викторию Павловну.
- Мой бывший муж был очень похож на вас. До того дотошный, что, казалось, он не мог просто так встать на каком-нибудь месте, пока не убеждался, что оно находится в геометрическом центре Солнечной Системы.
А эта иносказательная эскапада зачем? Она только что назвала его нарциссом, да?
- Это его в конечном итоге и погубило, - продолжила словоохотливая сегодня не в меру Анна Владимировна.