— Я надеюсь, что вы честно не сожалеете о том, что мы решили использовать вас в качестве подопытного кролика, — сказал Нэгл. — Все началось гораздо быстрее, чем мы ожидали, «Управление ВВС по исследованиям и разработкам», ФБР…
Монтгомери покачал головой:
— Я ни о чем не жалею. Все, о чем я прошу, это чтобы мне позволили закончить, на том же основании, что и остальным.
— Вы не верите, что закончили? Как далеко вы думаете, зайти?
— Ну, я полагаю пройти обычную процедуру, которую вы всем даете, — сказал Монтгомери. — Я надеюсь, что вы не отмахнетесь от меня. Мне сказали посмотреть в Зеркало и спросить себя, кто я и что я делаю. Я сделал это. Давайте пойдем дальше.
— Мы не отмахиваемся от вас, — сказал Нэгл с глубокой искренностью. — Человек остается здесь столько, сколько ему нравится. Он заканчивает с Зеркалом только тогда, когда не видит в нем ничего нового.
— Я получил лишь проблеск ответа на вопрос о том, кто и что я есть. — Я, как человеческое существо, как представитель всего Человечества.
Нэгл медленно кивнул, не говоря ни слова.
Монтгомери продолжил:
— Во мне живет что-то, что сохраняется непрерывно, что передается по цепочке, с тех пор, как первое пятно слизи было выброшено в море и заряжено энергией фотона, чтобы стать живым существом. И вся его мудрость и знания скрыты во мне — в тебе и во всех нас. Я хочу получить эти знания.
— Я надеюсь, что это возможно — сказал Нэгл, — если вы согласитесь заплатить соответствующую цену. Вы же знаете, как это ужасно, а ведь вы видели немного, всего лишь искорку света, отраженную в капле воды, и представьте, что придется пережить ради полного, широкого изображения. Люди боятся нового, боятся там столкнуться с неразрешимыми проблемами. Вы почувствовали немного этого страха
Если вы посмотрите глубже, то поймете, что каждый человек является наследником всего ужаса и риска, которые пережила человеческая раса за три миллиарда лет развития. Это ужас, который преследует его в кошмарах и безумиях и сводит его способности к способностям карлика, когда он должен быть гигантом.
Но для того, чтобы посмотреть глубже необходимо мужество, иначе вы ничего не увидите. Однако, если у вас оно есть, вы можете сделать всю мудрость расы своим личным достоянием. Ту мудрость, которая позволила человечеству развиться в течение трех миллиардов лет кипения и холода, нападений всех других форм жизни и убийств себе подобными. Человек совершил много ошибок, но он стал очень сильным существом, и его мудрость огромна в расовом смысле.
— Я займусь этим, — сказал Монтгомери. — Может, я и не справлюсь, но я готов быть одним из тех, кем можно пожертвовать, стать, так сказать «расходуемым».
— Расходуемым…
— Это мой собственный термин, но я думаю, что он подходит. Я получил представление о том, что вы имели в виду под гомеостатическими механизмами расы. Расходуемые — это те, кто осмеливаются функционировать без гомеостатов. Я думал, что в тот первый день вы пытались сказать мне, что гомеостаты должны быть уничтожены, что школы должны быть переделаны. Я вижу, что неправильно вас понял. Школа необходима, как и все другие гомеостатические механизмы, для того чтобы раса функционировала как единое целое.
Раса не может позволить себе рисковать. Она должен быть уверена, что ее развитие идет в правильном направлении. Иногда нам кажется, что происходит регресс, но за последние три миллиарда лет общее направление было вперед и вверх. Раса для того, чтобы не допустить выхода развития из-под контроля из-за какой-нибудь сумасшедшей идеи, обеспечивает гомеостатический контроль для подавления диких метаний своих членов. Школа, церковь, средства коммуникации — все они действуют, чтобы информировать отдельных членов о том, какой Путь является правильным, а все остальное, следовательно, выходит за рамки дозволенного.
Уровень гомеостатического контроля довольно трудно регулировать. Давление в сосуде знаний стало слишком низкими при нашей системе образования, как вы мне и говорили. Контроль, подавление «вредных» мыслей и идей стали слишком сильными и мы приближаемся к застою. Да, вы правы, в системе образования необходимы перемены, но не такие радикальные, как вы предлагаете.
Время парового двигателя — это заблуждение. Это ни правильно, ни неправильно. Раса движется вперед благодаря людям, которые отбрасывают гомеостаз и поднимаются над своей культурой. Они рискуют, но не раса в целом. Они расходный материал. Они могут пойти в неправильном направлении и быть уничтожены. Это не имеет никакого значения для расы. Другие, один или два таких же человека пойдут в нужном направлении и обеспечат прогресс.