— Прости меня ба. Не мог я по-другому, — оторвал я четвертушку хлеба от каравая и полил котлету с пюрешкой томатным соусом.
— Если они узнают, что это мы... — Уселась она напротив, наблюдая, как я ем. — То знаешь что?
— По сусалам им надаём? — Улыбнулся я, подмигнув, с аппетитом наворачивая картошечку. — Мням, мням. — Чавкал я. Пальчики оближешь.
— Ох, и дурачок ты, — покачала она головой с укоризной. — Когда уже серьёзным станешь?
— Ты сама говорила — бери от жизни всё, пока молодой! Гуляй, балагурь и веселись! Помнишь?
— Помню. — Грустно улыбнулась она, постарев без улыбки на лице, ещё лет на сто. Я отодвинул тарелку, встал и подошел к ней, обняв.
— Если придут, то наши упыри их на куски растаскают. Спущу с поводка, — больше не улыбался я, а был предельно серьёзен. — Всех упырей спущу! — Особенно я выделил слово «всех», прямым текстом намекая на нашу армию под землёй, что спит до поры, до времени. И их куда больше, чем жалкая тысяча.
— Не надо Андрюш. Ты не такой. Решай всё миром. Хорошо? — Погладила она меня по руке.
— Я постараюсь ба, постараюсь...
— Доедай, давай и на улицу пойдём. Фруктов себе в дорогу выберешь. — Встала она и стала перебирать корзинки в углу.
— Так рано ещё!
— Ничего не рано! Ладья завтра будет. — Бросила она одну из корзинок в камин. Порченная была, затрещало и одуряюще запахло берёзой.
— Какая ладья? — Выпучил я глаза.
— А ты думал, на шаре полетишь? Фигушки, — скрутила она дулю. — Первоклассники попадают в Лукоморье на ладье и только на ней! Она пристанет к пристани Старого Оскола завтра в девять двадцать утра, — достала он часть письма, что смогла спасти от сожжения.
— Мы что, два дня на ней плавать будем?
— Да. — Улыбнулась она моему выражению лица. — Помню, как я боялась, когда мама садила меня на неё, — пустилась ба в воспоминания. — Косички навязала. Платье цветастое подготовила, платок. И всю ночь у моей кровати провела, накладывая на дурёху защитные заклинания. Как давно это было...
Тут, как некстати завибрировал мобильник.
— Слушаю. — Гаркнула бабушка в трубку. Не дали поностальгировать.
— Это Наташа, Авдотья Михайловна. У нас тут небольшая проблемка, не могли бы вы подойти? — Услышал я её голос, так как динамик был достаточно громкий.
— Иду, — положила она трубку. — Слышал?
— Да. Что там случилось интересно? — Гадал я, перебирая варианты. — Саранча на посевы налетела? Враги чуму наслали?
— Не знаю, но голос у неё был взволнованный.
— Правда? Не заметил. — Неудачно пошутил я.
— Эх, мужчины, — взяла она меня под локоток и повела с собой. Одной опасно ходить. Да и силы у неё отказывают уже. Вспышка магии, что была сегодня — единичный случай. В гневе.
— Проблему с упырями я решил, — заметил я, проходя мимо них.
— Как? — Нахмурилась она, подозревая подвох.
— Провёл ритуал единения с домовым из книги рода. Тот, что прапрадед придумал.
— Это тот, который умер и не смог его закончить??? — Начала он повышать голос.
— Я довёл его до ума, так что всё в порядке. — Отмахнулся я от таких мелочей. — Наш домовик теперь легко скрутит упырей, если понадобится. Только вот побочный эффект...
— Ну? — Дёрнула она мою руку в нетерпении.
— В кота превращаться научился. Рыжего и пушистого, — покраснел я под её взглядом.
— Ты меня в могилу сведёшь, — сказала и замолчала она, так как к нам спешили ведьмы, ворожеи, волхвы и лисы оборотни. Все те, кто согласился служить нам.
— Здрав будь, Андрей Сергеевич, — поклонился мне и остался в такой позе глава общины волхвов Ярополк Святославович, обделив вниманием бабушку. Как она его ещё не запытала, пытаясь вызнать, откуда такое почтение ко мне, интересно?
— И вам здравствовать, — вмиг растерял я своё добродушие. Не люблю, когда меня выделяют и почести оказывают. — Поднимись. Нечего спину гнуть. — Позволил я, не обращая внимания, как на него смотрели остальные. Кто с удивлением, а кто и с досадой, что сам не догадался.
— Что случилось? — Прервала неловкую паузу бабуля, пока все переглядывались.
— На околицу у деревни вышли жители села «Большого». То, что от них осталось. — Выступила вперёд Наталья.
— Это ведь то село, что в двадцати километрах отсюда? Там ведь маги в основном живут?! Что случилось? — Разволновалась ба.
— Да. — Покивала Наташа. — Инквизиция объявила их тёмными колдунами, всех до единого и разожгла костры. Ярополк перехватил их, заплутавших в лесу, и привёл сюда. Им больше некуда идти. Спаслись в основном женщины и дети. Мужчины пали, защищая их. Что делать? — Ждали они ответ.