Сибирская тайга — подлинная лесная столовая и зеленая аптека, это растительная целина дикорастущих съедобных и лекарственных видов, соки и смолы деревьев, другие природные дары и чистый воздух.
Тайга — это великое зеленое море, дендрарий — зеленый музей. Кормовые богатства лесов: грибы, плоды, ягоды, орехи, семена, молодые побеги, почки растений и другое, обеспечивают существование разнообразного животного мира, приспособленного к обитанию не только на земле, но и в земляных норах, а также на деревьях и кустарниках.
В лесах обитают крупные травоядные животные: лось, олень, косуля, кабан, лазающие: росомаха, белка, бурундук, соболь, куница и другие, широко распространены также бурый медведь, волк, тигр, лисица, горностай, ласка, заяц-беляк и различные насекомые.
Иволга, козодой, сизый дрозд, вертишейка, кукушка, синицы, поползни, дятлы, кедровки, клесты — пернатые обитатели тайги. Разбирая, например, старое гнездо серого китайского скворца, вьющего себе жилище из перьев местных птиц, которые были здесь в период линьки, или гнездо голубой сороки, сделанное из шерсти всевозможных зверей — енотовидной собаки, лисицы, колонка, бурого и черного медведя, волка, белки, оленя, — можно составить представление об обитателях таежного леса Уссурийского края, в котором водятся эти своеобразные птицы-коллекционеры.
Вам могут встретиться змеи — амурский полоз — полоз Шренка, достигающий в длину 2,5 метра, гадюки, щитомордники. Драгоценные свойства растений люди познали еще в древности, наблюдая, какими растениями пользуются животные, питаясь плодами, стеблями, листьями и корнями.
Они не только примечали более вкусные, горькие, но и выделяли среди них такие полезные растения, которые избавляли их от мучительных болезней. Дикие звери, домашние животные, птицы, змеи были первыми учителями человека в распознавании дикорастущих растений.
На территории нашей страны произрастает более 30 видов съедобных ягод, 7 видов орехов и много других даров природы. Научившись хотя бы по складам читать лесную книгу, распознавать и собирать дикорастущие съедобные и лекарственные растения, вы сможете во многих случаях, идя по лесной столовой и зеленой аптеке, разобраться в травяной картотеке.
Таежник в дальнем походе или заблудившийся в лесу человек не погибнут от голода, если умеют разбираться в растениях. Многие лесные полукустарники и травы: хмель, малина, голубика, земляника, брусника, черника, иван-чай или кипрей, кислица, крапива, колокольчик, черемша и многие другие — все они полностью или отдельные их части съедобны и употребляются в сыром или вареном виде. Даже вареные корни лопуха заменяют овощи, а поджаренные корни одуванчика — кофе.
В Сибири сушат ягоды черемухи, перемалывают их вместе с косточками и муку употребляют для печенья и как начинку для пирогов. Плоды шиповника, смородины, барбариса, боярышника и других кустарников используют в сушеном виде.
Свежие и сушеные листья черной смородины используют при засолке грибов, огурцов и капусты. Идут также в пищу корневища, луковицы и цветки отдельных кустарников и трав, а также фрукты диких плодовых деревьев.
В тайге севера брусничные боры — ягодники занимают около 11 миллионов квадратных километров, и они являются богатыми кормовыми угодьями для обитателей леса. Глухарь, тетерев и рябчик — постоянные посетители этих боров. Навещают их также медведь, лось, барсук, бурундук и заяц.
В лесу можно прокормиться, добывая подводный хлеб или корневища сусака, тростника, рогоза или кувшинки. В северо-восточной части Сибири на площади 3 миллионов квадратных километров расположена Якутская АССР.
Вместо хлеба якуты и калмыки употребляли в пищу в царское время сосновую заболонь: тонкий слой древесины, прилегающий к коре, а чаще толстое корневище зонтиковидного болотного растения — сусака.
Якутский дикий хлеб растет по берегам озер и в болотистых низменностях. Из корневища сусака делают муку, из одного килограмма корневищ получается 250 граммов муки. Кроме того, корневища пекут и жарят с салом. Сусак распространен не только в Сибири, на всем Севере, но и повсеместно.
Собирают корневища сусака поздно осенью или весной до цветения в июне. Во время цветения сусак отмечают надвязыванием ленточками, колышками или другими метками, чтобы по ним можно было найти корневища осенью и весной.
Молодые корневища длиной до 2,5 метра тростника нежны и сладки. Их едят сырыми, печеными и вареными. Из корневищ тростника делают муку и кофе, так же как из рогоза.