Побывавший вчера в деревне взвод уничтожил в ней практически всё, что хотя бы выглядело подозрительно. Был проверен каждый двор и каждый закоулок между домами.
Тем не менее, Зольд, несмотря на полное прочёсывание местности, настоял, чтобы с ними отправилась тройка Иришева. Транспортный вертолёт «малютка» сделал небольшой круг около шоссе и опустился на поле рядом с пикетом из двух полицейских машин, заблокировавших проезд. Деревня находилась в двух километрах от основного шоссе, на своеобразном полуострове, на соединении двух рек. Пока сталкеры вытаскивали оружие из чрева багажного отсека, к ним подошёл лейтенант со стандартным АКС-74У за спиной.
– Сталкеры? В деревню собираетесь? – Произнёс лейтенант заинтересованно.
– В деревню. Вы за старшего здесь? – Сергей неодобрительно посмотрел на заслон из машин. Две легковушки, конечно, полностью перекрывали въезд, но люди сидели в машинах, и, казалось, мало обращали внимание на происходящее вокруг. – Обстановку доложи.
– А чего тут докладывать, дорога одна в деревню, там река со всех сторон, в Зону не заберёшься. – Лейтенант поправил сползающий ремень автомата. – По трассе две машины ездят, оцепление выставлено, в Зону точно никто не пройдёт. И да, чуть не забыл, она за ночь на пятьсот метров расширилась.
– На пятьсот говоришь… – Сергей задумался. – Больше никто в Зону попасть не мог?
– Да кто там попадёт? – К лейтенанту подошёл ещё один полицейский. – Вся деревня пять домов, со всех сторон река, дорога только одна. Чего вы там забыли, ведь ваши вчера всех вроде вывели? Или вы поисковую собаку привели? – И кивнул на умывающегося кота.
– Вывели, не вывели… Проверить нужно. А это кот, а не собака. – Уклончиво произнёс Сергей. – Ну что, все готовы? Тогда пойдем.
Дорога в посёлок вела хорошая. Разъезженная, и не скажешь, что по ней в такую маленькую деревню ездили. Осень в этом году наступила рано, листва практически вся облетела, и лес по обе стороны дороги хорошо просматривался. Шли молча, наслаждаясь сентябрьским свежим утром. В лесу пахло хвоей и опавшей листвой. Солнце только начало пробиваться сквозь деревья, освещая тропинки между стволами.
Зазвучал сигнал счетчика Гейгера, возвещая, что группа вошла в Зону. Вообще странная она, эта граница Зоны. Она невидима, и распознается только по писку дозиметра.
В тоже время ни одна из тварей не перейдёт за невидимую черту – купол временной Зоны, через который не проникал ни один радиосигнал. Многие из аномалий не подходят к её краям, предпочитая находиться поближе к центру. А были случаи, когда на границе наблюдали фальшивые картинки местности. Например, идёшь ты в Зону по шоссе, и кажется тебе, что дорога идёт в бесконечность. Потом звучит сигнал дозиметра, и ты уже стоишь в посёлке, а к тебе спешит какая-нибудь тварь, надеющаяся на легкую добычу.
На этот раз обошлось без таких сюрпризов. За порогом Зоны оказался тот же лес и та же дорога. Только сталкеры пошли медленнее, да разбились на группы, чтобы контролировать обстановку со всех сторон.
В деревню вошли быстро и без происшествий. Совсем. Даже отмеченная на карте Зольда воронка куда-то делась. Очевидно, исчерпала свой ресурс.
В десятке метров перед первыми домом стоял колодец, с большой треногой, журавлем и ведром на конце длинной жерди. Точнее, что от колодца осталось. Верхняя часть деревянных колец лежала разрушенной взрывами гранат, из-за чего чрево колодца оказалось полностью закрыто. На карте Зольда значилось – Водяной, и стояла пометка об уничтожении. Водяной – тварь хитрая. Прячется в любой жидкости, хоть в канаве, но чем воды больше, тем и тварь сильнее. Из колодца поднимется поток воды метров пять, и как языком слизнет, затянет в себя всё, что окажется рядом. Бывало, и в лужах водяные доставляли хлопот. Выскочит водяная плеть, обовьется вокруг броника и попытается к себе утащить, но обычно на сталкера у такой сил не хватает.
Около колодца отряд разделился. Стен пошел четвертым к Иришеву. Они хотели осмотреть стоящий чуть в стороне дом с множеством небольших построек вокруг. Судя по всему фермерское хозяйство. Сергей вместе со Студентом, Исом и Алексеем направились в центр деревни. Деревянные дома, с невысокими кольчатыми заборами, стояли полукругом, образующим в середине небольшую полянку с детской площадкой и кинутыми в самом дальнем конце двумя машинами: старым армейским, явно списанным, сто тридцать первым ЗИЛом и почти новой, но очень грязной легковушкой, стоявшей посередине засохшей лужи.
– Ну что, откуда начнём? – Сергей глянул на освещённую солнцем детскую площадку. Лёгкий ветерок тихонько качал скрипучие качели. Группа находилась в Зоне почти час, и за это время не раздалось ни одного выстрела. – Предлагаю справа по кругу пойти. Так все дома и обойдём.