– Зачем, Шеф? Мне же звание ещё не присвоили. – Сергей непонимающе глянул на командира.
– Это тебе в качестве аванса. А звание тебе, пока из Зоны не вернёшься, и не присвоят, так что расслабься. – Алексей Зольд улыбнулся. – Катя тебя ждёт в соседней комнате. Общаться будете вот в этом помещении.
На экране монитора загорелся план школы, и Шеф указал на одно из ответвлений серого корпуса. Сергей понял, что без допуска на браслете он бы туда не попал. Интересно только, почему именно там, да и как Катю провести, у неё-то допуска нет.
– Катю возьмёшь за руку, тебе для информации, это приравнивается к приглашению войти, и система вас пропустит. – «Зольд точно умеет ещё и мысли читать», пронеслось в голове у Сергея, «интересно, где научился?». – А общаться будете там, потому что… Считай это сюрпризом.
*****
Катя стояла спиной ко входу, в небольшой комнате с панорамным окном от самого пола до потолка. Сергей тихонько вошёл в помещение и прикрыл за собой дверь. И остановился на входе как вкопанный, залюбовавшись ослепительной фигурой. Катя стояла, скрестив руки на груди, и смотрела на падающие снежинки за окном. Она, одетая в форму курсанта школы, точнее, в выходной костюм, смотрелась обворожительно. В отличие от строгой мужской формы девушки носили на выход серые сарафаны, обшитые золотой каймой. Форма преобразила девушку, подчеркнув её женственную фигуру, сделав её как бы выше. И ещё прекраснее, чем прежде. Почувствовав взгляд на спине, Катерина обернулась.
– Привет, Серёж. Ты какими судьбами здесь? – Катя улыбнулась. Своей широкой, светлой улыбкой. Своими небесными голубыми глазами. – А я капитана Зольда жду.
– Ты в школу поступила. – Сергей смутился. Она всегда действовала на него непонятным образом. Вгоняя в краску только своим видом. – Поздравляю.
– Спасибо большое. – Теперь смутилась Катя. – Ты только не подумай, что я в школу из-за тебя пошла. У меня документы два года назад поданы были. Конечно, из-за тебя тоже. Но чтобы ты не подумал, что только из-за тебя….
Катя в конец запуталась и снова отвернулась к окну. Сергей заметил, что её щеки начали гореть. Молчание затянулось. Девушка, вконец смутившись, опустила голову и начала теребить рукой лямки форменного сарафана.
– Катя, можно тебя попросить пойти со мной?
– Куда? Я капитана Зольда должна дождаться. – Она, наконец, подняла голову и посмотрела Сергею в глаза. Румянец на щеках так и остался.
– Не думаю, что он обидится, если ты уйдёшь со мной. Даже уверен в этом. Я только что заходил к нему в кабинет, и боюсь, что в ближайшие несколько часов он не освободится.
– А куда мы пойдем?
– В серый сектор. Ты не возражаешь взять меня под руку? – Сергей увидел, как Катя вспыхнула с новой силой, быстро добавил. – У тебя туда допуска нет. А так система пропустит.
Катя, ничего не сказав, подошла к Сергею и взялась за подставленный локоть.
Серый корпус посещал исключительно офицерский состав. Он находился практически в самом центре и наполовину раскинулся в естественных пещерах горы, рядом с которой стояла школа. Этот корпус использовался не только в качестве плацдарма для совещаний и отдыха, но и для картотеки и центрального архива.
Сергей с Катей минули главный зал и, пройдя через синий коридор, нырнули в серый туннель, который вёл в глубину горы. Их никто не остановил, только камеры наблюдения провожали идущую парочку своими электронными глазами. Несколько раз офицеры останавливались, чтобы глянуть им вслед. Не каждый день увидишь в офицерском крыле капрала, пускай даже и инструктора. А курсанта школы, да ещё и девушку, эти стены не видели никогда. Но сигналов на пульт контроля не поступало, и сталкеры, полюбовавшись красивой фигурой, шли дальше по своим делам.
Наконец, они подошли к небольшой дверце в одном из отдаленных коридоров серого корпуса. Сергей, надеясь, что не ошибся дверью, которую видел на карте в кабинете Зольда, приложил браслет к отпирающему сканеру. Дверь тихонько скользнула вбок, пропуская парочку в полутёмное помещение, и тут же скользнула за их спинами назад.
Катя сделала несколько шагов в темноту и, остановившись, ахнула. Сергей подошёл к ней сзади и, обняв за талию, посмотрел, что её удивило. А здесь было чему удивиться.
Они оказались в просторном гроте, посередине которого бил термальный источник. Небольшой бассейн с парящей водой окружали сталактиты и сталагмиты, образуя своеобразную купель. Стены из белого камня немного искрили, отражая искусственную подсветку пещеры.
– Это так похоже на нашу баню в тайге, – Катя обернулась и тоже обняла Сергея, – даже пахнет елью, только тепло очень. Серёж, почему ты так долго ко мне не приходил?