– Не буду, если ты нас познакомишь, а то не хочется каждый раз, когда захочу до подруги дотронуться, потом руки от крови отмывать. – Ветта внимательно посмотрела на развалившегося кота, всем своим видом показывающего, как он хочет спать. – Ты скажи, подруга, где я могла твоего Сергея видеть? Да и эта серая морда, вроде, знакома, по крайне мере, медальон на шее точно…
– Конечно, видела! Их около года назад по всем каналам стерео крутили. Да ты точно хоть раз, но это видела: самая лучшая боевая четвёрка становится инструкторами; кот, носящий на шее несколько миллионов; сталкер с легендарной фамилией будет преподавать у курсантов школы…
– А у этого кота, значит, артефакт на цепочке? Я потрогаю? – Ветта восхищенно смотрела, как в её руках «янтарный глаз» переливается лучами. – А как ты, говоришь, у Сергея фамилия?
– Семеряк, он в детдоме воспитывался. А фамилию ему дали по названию посёлка. – Катя чуть улыбнулась. – Правда, он не знает, что я историю хорошо изучала, а с ним мы никогда этого не обсуждали.
Ветта на минуту задумалась, наморщила лоб, вспоминая историю, а потом, хлопнув себя ладонью в лоб, воскликнула:
– Знаешь, подруга, я думаю, тебе абсолютно нечего волноваться. Этот человек с раннего детства в Зоне. Такие люди не погибают!
– Ты так считаешь? – Катя попробовала улыбнуться.
– Конечно, я в этом уверена. А ещё я уверена, что если мы сейчас же не уснем, нам завтра не поздоровится. Так что, спать!
С этими словами она выключила свет и, укрыв подругу, пошла спать. Катя, успокоенная словами Ветты и охраняемая мурлыкающим Синдбадом, через несколько минут заснула.
[i] Польское толкование имени Ветта – маленький домашний правитель.
Сталкерский гарнизон
Сталкерский гарнизон Большой Зоны.
Транспортный вертолёт школы летел на запад. Снизу проплывали небольшие речушки, пересекающие бесконечные поля и леса. Иногда в этой весенней природной идиллии показывались небольшие скопления домов и тут же исчезали за зеленью деревьев. Земля окончательно пробудилась от зимней спячки и начала одеваться в душистые ковры цветов.
За всем этим зелёным сводом вдалеке показалась серая пелена, окаймленная полосой отчуждения и стальными плитами высокого забора.
Перед этим воздвигнутым в далёком шестнадцатом году ограждением виднелась группа небольших каменных строений с вышками и радиолокаторами. Что делалось с той стороны забора, разобрать было сложно. Казалось, что ничего, кроме сожженного леса и серой пелены, за ним нет.
Вертолёт сделал небольшой круг над базой и сел на бетонную площадку, находящуюся метрах в пятистах в стороне. Лопасти ещё не успели остановиться, а к вертолёту, петляя по грунтовой дороге, уже спешил грузовой электромобиль.
Подъехав, автомобиль остановился около вертолёта, и из него сразу выскочили двое военных в сопровождении сержанта сталкерского гарнизона. Рядовые с автоматами за спиной остались около машины, а сержант подошёл к вышедшим из вертолёта людям.
– Сержант Палий, Михаил, я ваш встречающий. – На печах молодого человека лет двадцати четырех действительно висели нашивки сержанта с буквами СГ посередине.
Старший прилетевшей группы, с капральскими нашивками, скептически осмотрел «встречающего». Но, решив не портить отношения, подал сержанту руку.
– Меня зовут Сергей, я командир Четвёрки. А Вы в каком плане встречающий?
– Да мы вас в гарнизон проводить должны. – Михаил немного растерялся. – Вертолёт, конечно, ещё разгрузить нужно. Ну и всё здесь покажем. Вы ведь у нас задержитесь на несколько дней, или сразу в Зону?
– Там видно будет. – Уклончиво произнёс Сергей.
Тем временем груз из вертолёта загрузили в кузов. Четвёрка забралась в просторную кабину к сержанту, а двое рядовых запрыгнули назад, устроившись на ящиках с амуницией.
Сначала из машины выгрузили экипировку сталкеров. Её сложили в небольшую отдельно стоящую постройку с несколькими двухъярусными кроватями. Помещение представляло собой бетонный куб без окон и с герметичной дверью со штурвалом посередине. Ису со своим мощным телом пришлось нагнуться, чтобы без проблем войти в такую дверь.
– Условия обитания здесь не очень. – Стен бросил на верхний ярус свой рюкзак и осмотрел тесную коморку. – Здесь даже санузел на улице, я уже не говорю про душ.
– А душа, как такового, у нас нет. – Сержант Глыдько заглянул в дверь, но входить не стал. – Здесь баня хорошая, там и помыться, и попариться можно.