Сергей открыл аптечку и, наполнив очередной шприц, подошел к лежащему другу. Он ущипнул его за мочку уха, чтобы привести в себя. Тот открыл глаза и обвел помещение невидящим взглядом.
– Студент, ты меня слышишь?
Тот только кивнул. Его взгляд бессмысленно скользил по потолку.
– Меня Лёшей зовут.
– Ты сейчас заснёшь, – трое сталкеров переглянулись, – Лёша. И будешь спать без снов, а когда проснёшься, всё будет в порядке.
Сергей воткнул иголку в тело Студента и нажал на поршень. Тот сразу обмяк и повалился на пол.
– Командир, я не хотел говорить. – Ис выстрелил из «Шмеля» в окно. В огненном вихре, завывая, начали разбегаться твари. Горящий кровосос бросился на окно, распластавшись на решётке. Ис еле успел отпрыгнуть. Куски мяса упали на пол, и небольшой бункер заволокло вонью и дымом. – Я не выдержу долго. Вы меня лучше того, – он кивнул на лежащий, на полу пистолет. – Не хочется под контролёра попасть.
– Ты говоришь, под контролёра попасть…. – Сергей отошел от двери и сел на пол. Он посмотрел на стоявших друзей. – У нас есть возможность спастись. Если вы, конечно, мне, верите и не будете спорить. У нас есть новый комплект защиты и антирадин? Таблеток десять?
Каждый носил с собой по две таблетки, больше принимать не рекомендовалось. Он очень плохо выводился из крови и в больших дозах сажал печень. Сергей поднялся и начал опустошать разгрузку от остатков гранат и запасных рожков, в тоже время вытаскивая из мешка аварийные пайки и складывая их в карманы. Друзья внимательно наблюдали за действиями Сергея.
– Что ты задумал?
Сергей быстро заговорил, излагая свои мысли. И чем больше он говорил, тем нереальнее казался его план. И если бы не глаза, полные решимости, друзья подумали бы, что он уже безумен.
*****
– Стриж, оружие сдать, и к командору в кабинет! – Инструктор, рослый капрал, посмотрел в бинокль на мишени. – Ты молодец, девяносто восемь процентов. Только если ещё раз увижу на стрельбище без очков, самолично отшлепаю.
Катерина вспыхнула, но, промолчав, побежала в оружейку. Сдав автомат и наушники, она поправила форму и поспешила по коридору в кабинет Берты. Если она вызывает, то лучше поспешить. Вопрос только, зачем вызывает? Может быть, приехал Сергей? Терзаемая догадками, она постучалась в дверь.
– Да, Стриж, заходи.
В кабинете кроме Берты находились Ис и Стен. Студента и Сергея с ними не оказалось. Ис сидел с перевязанной головой, но так он выглядел вполне здоровым. Катя зашла, прикрыв за собой дверь, и посмотрела на лица сидевших людей.
Берта смотрела как обычно, чуть пренебрежительно, из-под немного прищуренных глаз, а вот сталкеры избегали встречаться с Катей взглядом и смотрели в пол.
– Что случилось с Сергеем? – Катя прошептала чуть слышно. – Он погиб?
Стен оторвал взгляд от пола и посмотрел на стоящую девушку.
– Нет, он жив. Наверное. – Сталер снова увёл взгляд в сторону. – Он просил, чтобы тебе всё рассказали, как есть. Если бы не его просьба…
Стен пожал плечами и начал пересказывать события последних двух дней в Зоне. На всё повествование ушло около получаса. За это время Берта сварила по несколько чашек кофе и постоянно подливала его сидящей на стуле Катерине. Когда Стен подошел к самому концу, Катя вскочила со стула.
– И вы вот так позволили ему выйти из схрона? – Она явно была ошарашена рассказом.
– Катя, мы не знаем до сих пор, что случилось. Сергей сказал, чтобы мы ему верили. Проглотил шесть таблеток антирадия и выстрелил из «шмеля». А потом просто вышел на улицу в огненный смерч. – Стен замолчал, обдумывая слова. – Всё, о чём мы знаем, так это что он вышел без защиты и добрался до кромки леса. Это около пятидесяти метров. За это время его никто не тронул. А минут через десять прекратились атаки и вся нечисть ушла. Как будто и не было никого. Восстановилась связь. Нас радист на краю Зоны часов пять прождал. Утром к схрону подошли две Четвёрки и помогли выйти из Зоны. Студента в последние десять минут атаки контузило, да и гражданских пришлось на носилках нести. Так мы из Зоны и вышли. А Сергей где-то там. – Сталкер неопределенно махнул рукой, показывая все вокруг. – И он просил тебе передать вот это.
Стен полез во внутренний карман форменной куртки и достал небольшой полу-пластиковый листок, сложенный вдвое. Судя по краям, явно вырванный из сталкерского блокнота.
Катя развернула листок и быстро пробежала взглядом по написанному тексту. Всего несколько строк. «Помнишь, что я тебе обещал в тайге? Когда уходил? И сейчас обещаю. Жди. Люблю».