– Разрешите идти? – Голос у Кати прозвучал совершенно спокойно. Правда, может быть немного грустно. Она посмотрела на сидящих людей. – Ели я, конечно, больше не нужна.
– Катя, а что он тебе обещал? – Берта задала вопрос, который мучил и сталкеров.
– Он каждый раз обещал, что вернётся. И всегда возвращался. – С этими словами Катерина Стриж встала со стула и вышла из комнаты. На входе она на мгновение задержалась и гордо посмотрела на сидящих сталкеров. – И сейчас он тоже вернется. Я верю.
Выполнение обещаний
Выполнение обещаний.
В мозг снова проникла чужая мысль - холодная и мокрая с веянием смерти. Через несколько шагов она усилилась, и к ней примешалось чувство голода и ожидания. В мозгу выплыло название: водяной. И, судя по его ментальной силе, довольно большой.
В голове сразу появились точки друзей: волков и кабанов, двигавшихся параллельным курсом. Они остановились, ожидая команды. Водяной не пища – нужно отходить.
Группа нечисти под предводительством контролёра резко сменила курс и пошла в сторону от пруда в поисках добычи. В надежде найти и поймать вкусную пищу.
Через несколько дней их группа подверглась нападению. Оно было не первым, из которого они выходили победителями, но в этот раз всё происходило немного по-другому, чем в предыдущие. Прямой атаки не произошло: сначала потухли несколько точек дозорных волков, и слух уловил слабые щелчки автоматных очередей. Вместе с пропавшими сигналами пришла боль. Мимолетная агония мозга, и контакт с убитыми подчиненными разрывался. Потом раздались хлопки вылетающих гранат. Через пару минут от дозорной группы ничего не осталось. Контролёр прощупал пространство и, найдя противника, начал атаку. Вслед за откинутыми гранатами кабанами кинулись волки. Они практически настигли цель, когда появились ещё четыре точки противника, и волки оказались уничтожены. А вслед за ними и не успевшие отступить кабаны. Несколько пуль ударили в корпус, и контролёр, следуя инстинкту, упал на землю. Выход остался один – отступать. В бой пошли последние члены «стада» – недавно присоединившиеся полтергейсты и кровососы. Пока стрелки уворачивались от летящих камней и пытались убить небольшую подвижную цель, контролёр отступил.
Потерявший своих воинов – своё стадо, и опустошенный ментально, ему оставалось только одно – скрыться в безопасном месте и снова набраться сил.
Он ушёл от группы сталкеров и, пройдя пару километров, почувствовал впереди свечение – повышенный радиационный фон. На его пути виднелась бывшая Чернобыльская АС. Он обратился к своему организму и тот отозвался сразу, показывая свою сопротивляемость к радиации. Уровень антирадия в крови оказался слишком низок, и контролёр свернул в сторону. Путь оставался только один – в Припять.
Город с полуразрушенными домами и потрескавшимся асфальтом встретил контролёра дождем. Ливень хлестал, застилая видимость и пряча небольшие аномалии. В бывшей телефонной будке под каплями воды, попадающими сквозь выбитые стекла, исходила паром закрывшая свои створки жарка. Около подъезда одна из воронок выворачивалась назад, выбрасывая под дождь переваренные зелёно-желтые части добычи. Тот подхватывал отбросы воронки и смывал их в раздавшиеся щели асфальта.
Контролёр зашёл в один из домов и прислушался к своим инстинктам. Опасности в подъезде не ощущалось, только где-то за стеной, на улице чавкал кровосос, утоляя жажду падающими со старого водостока ручьями воды.
Контролёр обогнул небольшое деревце, пустившее свои корни на лестничной клетке, и зашёл в одну из бывших квартир. Входная дверь давно висела на одной петле и иногда поскрипывала под возникшим сквозняком. В квартире чудом сохранились оконные стекла, и в ней оказалось достаточно сухо и безопасно. В одной из комнат стоял небольшой стол с облупившейся когда-то белой краской. Контролёр осмотрелся, подыскивая место для ночёвки. На стене с висящими лоскутами обоями его взгляд зацепился за выцветшую фотографию. Она чудом уцелела, и теперь висела в пластиковой раме с потрескавшимся стеклом. Портрет девушки заставил контролёра остановиться. Он долго стоял и смотрел, и не мог понять, почему его так притягивают эти человеческие глаза…. Потом в голове вспыхнула карта. Карта с нанесенными метками, где можно укрыться. Видение на мгновение пришло и исчезло. Он постоял ещё несколько минут, обдумывая увиденное, и медленно опустился на пол, чтобы медленно погрузится в сон.
Во сне пришёл холод. Он брёл по снегу, подгоняемый мыслями об обещании и беспокойством. Контролёр постарался понять причину этого чувства, но почему-то перед глазами сразу появлялось лицо девушки с фотографии на стене.