– Ты прав, Коржаков! – Напарник даже присвистнул, глянув на цепочку новоприбывших. – Смотри, в нашем секторе вроде движение.
Оба сталкера подняли автоматы, выискивая возможную цель. Ветер пошевелил листву деревьев, открывая туловище очередной твари, и тотчас вновь зазвучали выстрелы.
*****
Тем временем в вертолёте стояла напряженная тишина. Напротив девушки сидел майор Зольд. Он сидел и мрачно смотрел в иллюминатор на проносящийся внизу пейзаж. Наконец, он не выдержал сопения Катерины и мягко произнес:
– Катя, поймите, мы ведь не были даже уверены, что это он. Его состояние, мягко говоря, не очень хорошее.
– Где вы его нашли?
– В одном из схронов около Припяти. Туда пришла группа сталкеров, сопровождавших профессоров из Берлинского НИИ. Они сначала вообще думали, что он не выживет. Только когда его доставили в школу, к врачам, и сняли показания браслета, поняли, кого нашли.
– Я все равно не понимаю, почему не сообщили два дня назад?
– Катюша… Я тебе уже говорил, что сам узнал только сегодня утром. А ещё вот у этих, – Зольд, скривившись, кивнул на гражданских, сидящих в другом конце салона, – профессоров разрешение получить пришлось, чтобы тебя привести.
– И они его дали? – Катя чуть улыбнулась. Синдбад вытянулся на коленях и заурчал.
– Не сразу. Но я умею убеждать. – Зольд на мгновение задумался. – И ещё момент, Катерина. Кать, ты должна мне обещать, что будешь выполнять все требования вот тех, – он кивнул на профессоров. – Они ведь в первую очередь будут Сергею стараться помочь.
– Хорошо, обещаю.
– Вот и замечательно! – Зольд, услышав ответ, явно расслабился. Зная нрав девушки, он не рассчитывал получить обещание так легко. – С сегодняшнего дня у тебя недельный отпуск. Или двухнедельный. В общем, сколько понадобится. От боевых выбросов я тебя сам отстраню, чтобы потом Берта к тебе не приставала. Будешь все свободное время проводить в медицинском корпусе. Такой вариант событий тебя устраивает?
– Да, конечно! Спасибо большое!
– Да не за что. – Зольд ещё раз внимательно посмотрел на девушку. – Что-то ты больно покладистая. Смотри, обещала себя хорошо вести!
Катя только кивнула головой. Сейчас она согласилась бы на что угодно, лишь бы побыстрее увидеть Сергея.
Профессор… Разве можно… при всех?
Профессор… Разве можно… при всех?
Катя ходила по комнате, иногда глядя с тоской, как собирается на задание подруга. Ветта в очередной раз проверяла комплектацию разгрузки и посматривала на не находящую себе места подругу. Завтра их взвод снова идет в обход очередного поселка. А Катя остается в Школе и, судя по всему, от этого страдает. Ветта уже хотела успокоить подругу, но Катя ее немного опередила.
– Ветт, может, я, все-таки, с вами пойду? – Катя умоляюще посмотрела на подругу. – Что мне в расположении делать?
– А что ты уже две недели делаешь? – Ветта ответила немного резко, но тут же пожалела о сказанном. – С Сергеем как? Никаких изменений?
– Ты же знаешь.… Торчу перед дверьми целыми днями, к нему один раз только пустили.
– А что ты в расположении уже третий день сидишь? – Удивилась Ветта. – Я думала, что дело на поправку пошло, раз ты не постоянно у него…
– Меня Зольд выгнал. – Огрызнулась Катя. – Увидел меня у дверей палаты, и выгнал в расположение. «Ели будет информация, тебе сообщат. И чтобы у палаты я тебя больше не видел». – Она настолько точно скопировала басистый голос Зольда, что Ветта рассмеялась. – Вот я и торчу здесь без дела. – Знаешь, подруга… Ты ведь вчера в тир ходила? – Посмотрев на недоуменный взгляд, Ветта продолжила. – Весь корпус только и говорит, а виновница не в курсе!
– В курсе чего?
– Вот это да! Ты действительно не знаешь?
– Да что не знаю-то? – Рассердилась Катя. – Я вчера программу прошла, а потом целый вечер здесь с Синдбадом провела. Что случилось-то?
Ветта уже собиралась съязвить, но, посмотрев на недоуменное лицо подруги, решила все-таки объяснить.
– Ты вчера по классу Альфа на одну дорожку встала. Ведь так? – Катя утвердительно кивнула. – Так вот у тебя процент попаданий девяносто девять и девять десятых.
– А это что, разве плохо?
– Ну, ты даешь! Во первых, по Альфе на одну дорожку не встают. Во вторых, ты программу не просто прошла, а сравняла площадку с землей! От тебя ни одна тварь не ушла! Ты каждую цель поражала по несколько раз. – Ветта посмотрела на покрасневшую подругу и решила смутить её окончательно. – А знаешь, как тебя за глаза теперь некоторые называют? Катерина – гроза Зоны, от одного её вида полтергейст впадает в ступор, а гиганты падают замертво.