– Я посмотрел, что конечный пункт вашего назначения поселок Ночная Горка? – Полковник ещё пару раз откашлялся и продолжил, – если вы не будете против, я могу выделить свою машину. Водитель хорошо знает местность и провезёт вас просёлочными дорогами. Вы уже к вечеру на месте будете …. Не отказывайтесь! Это в качестве благодарности, от всего нашего полка!
– Ой, спасибо большое! – Катин голос весело зазвенел во всеобщем шуме, привлекая к себе внимание. – Мы только вещи заберем с поезда!
Пока Катя бегала за вещами, Сергей поблагодарил полковника за машину и сдал оружие с остатками боеприпасов и амуницию.
Водитель, действительно, знал местность очень хорошо. Машина имела кроме колесного хода подключаемую воздушную подушку, которой воспользовались пару раз, чтобы пересечь небольшие ручьи.
В посёлок въехали, когда уже начало темнеть. Водитель, по просьбе Кати, высадил их на самом краю – девушке захотелось пройтись пешком. Сергею посёлок сразу показался немного странным – все дома стояли огороженными бревенчатым частоколом, заостренным кверху, на манер древних укреплений. Дорога вдоль домов выложена булыжником, отшлифованным веками. За стенами заборов гавкали собаки, заставляя Синдбада прижать уши.
Дом Катиного деда находился на самой окраине, немного на спуске с горки. Его участок, в отличие от других, оказался огорожен не частоколом, а дощатым забором со смотровой вышкой в дальнем конце.
Катя дернула за шнурок, висевший рядом с калиткой, и где-то в глубине двора раздался мелодичный колокольный звон, подхваченный лаем собак. Стукнула в доме дверь, на мгновение залив электрическим светом двор, и тотчас раздался громовой голос:
– Кого принесла нелёгкая в столь поздний час?
– Это я, дедушка! И не одна!
С калитки спали засовы, и она отворилась наружу, впуская гостей.
Школа «Сталкер». Около двух часов ночи.
Школа «Сталкер». Около двух часов ночи.
Зольд сидел в своем кабинете и читал отчеты за день. За очень и очень тяжелый день. Уже стояла ночь, но спать не хотелось. Алексей открыл старый металлический сейф, оставшийся ещё со времен основания школы, и достал из него непочатую бутылку спирта. Открутив пробку, он сделал несколько глотков и, закашлявшись, отправил бутылку обратно.
На столе лежал отчёт внешней службы, который он перечитывал уже несколько раз, но до сих пор не знал, что с ним делать. Отчёт о действиях сержанта Семеряка Сергея и капрала Катерины Стриж.
Кажется, всё было в порядке – отличились, вывели людей из Зоны… Но Зольду абсолютно не нравился конечный пункт их назначения: посёлок Ночная Горка. По неподтвержденным данным, он испокон веков славился нечистой силой, вылезающей на поверхность из тьмы и ворующей скот да людей, вышедших в ночи за двор. Сказки, конечно, но что-то свербило на душе, не давая спать. Слишком много совпадений, которые, слава богу, не все замечают. Но где искать концы этих совпадений, Алексей не представлял.
Зольд прошёлся по кабинету из угла в угол и снова глянул на сейф, обдумывая, не приложиться ли ещё разок…
Решение приходило постепенно, оно ещё полностью не сформировалось, и Алексей решил просто набросать на бумаге, что его смущало… Но с чего начать? Ответ был очевиден – с начала.
2016 год, образовались две Зоны на разных частях земного шара, с практически одинаковыми тварями и фауной. Как кричали многие профессора, монстры – результат мутации, вследствие повышенной радиации.
Совпадение? Все может быть….
По статистике, которая собиралась в школе, после 2016 года резко возросло число сумасшествий и самоубийств. Появился такой термин, как зомби – не в фантастике, а в повседневной жизни.
Зольд дальше пролистал совпадения во время своей службы, но, списав большую половину из них на случайность, перешел к недавним событиям.
Семеряка спасли, в общем-то, профессора, оказавшиеся в составе группы. Наверное, тоже случайность… К тому же, счастливая!
Сергей выживает и отправляется в отпуск, и на пути следования поезда возникает Зона. Не просто Зона, а редкая, с очень богатой растительной жизнью, к тому же, ещё и с тварями в придачу! Идём дальше… Сергей с Катей, благодаря своему опыту, выводят из неё людей и дальше отправляются в путь на военной машине. А Зона через тридцать минут, как они уехали, исчезает, хотя, по теории, ей оставалось простоять ещё как минимум сутки. Снова совпадение?
Зольд потер виски и нагнулся, чтобы включить кофейный автомат. Голова начала раскалываться. Мысль, наконец, сформировалась, приведя майора к решению. Он нагнулся и нажал кнопку вызова дежурного. Буквально через секунду в дверь без стука вошёл молодой человек из охраны школы.