Зольд выпустил их через вторую дверь и уселся за стол, собираясь с мыслями. Предстоял разговор с командиром Ветты, которая, судя по камерам, уже несколько минут стояла под дверью. Что ей сказать, нужно было придумать в считанные секунды, а ведь ещё предстоял разговор с профессором Снобелем. А зачем мог понадобиться школе Луи Стивенсон, Алексей не мог придумать совсем.
«Ну и бог с ним, будем решать вопросы по мере их поступления», и с этими мыслями он нажал на кнопку интеркома, впуская разъяренную ночным подъемом и ожиданием сержанта Берту.
*****
Утро наступило поздно. По крайней мере, на дворе давно рассвело, и сельская жизнь била ключом. Издалека доносились позвякивания коровьих колокольчиков, пасшихся на выгуле, кудахтанье кур и веселый гомон гусей.
Во всех звуках поселка стояла радость и наслаждение, но в тоже время непрекращающаяся последовательность дней, несущих в себе постоянство обыденной жизни.
Сергей полежал несколько минут, наслаждаясь звуком и воздухом. Какофонией запахов хвойного дерева, рядом текущей реки, парного молока и меда… Запахом волос любимой девушки. Катя спала рядом, свернувшись в клубок и положив обе руки под подушку. Её лицо было спокойно, только чуть румяно, словно она смущалась во сне.
Снаружи раздался свист разрезаемого воздуха, а вслед за ним удар и треск разлетающихся поленьев. Сергей осторожно, стараясь не разбудить любимую, встал с кровати и вышел на улицу. Прямо посередине двора возвышалась большая поленница, рядом с которой стоял дед Прохор, опираясь на длинный топор-колун. Опоясанный широким ремнём, он вытирал текущий по щекам пот.
– Что, проснулся, милок? – Глаза деда Прохора ехидно блеснули из-под густых бровей. – Это хорошо! Вон, на крыльце молоко стоит, ты испей, да помоги старику. У нас здесь, конечно, котельная центральная, но дрова все равно запасаем….
– А зачем запасаете-то? – Молоко оказалось топленым, с толстой, подрумяненной пенкой, в глиняном кувшине.
– Как зачем? А баню истопить? – Удивился дед. – Здесь, конечно, все удобства, но если зима лютая, то можно и камин разжечь.
Прохор отошел в сторону, пропуская Сергея к поленнице. Тот поднял топор и, подивившись, как с такой тяжестью работает дед, обрушил лезвие на березовый чурбак. Прохор, в это время, присел в сторонке и посматривал, как играют мышцы на теле молодого человека. Наконец, удовлетворенный осмотром, старик махнул рукой, мол хватит, накололся…
– Ты душ прими, да пойдем мы с тобой, дел ещё на сегодня непочатый край. – Прохор снял пояс и накинул сверху белую рубашку, обшитую золотыми и красными нитками. Явно выходной вариант… – Катю не буди, её баба Лена разбудит, как придёт. Вы со своей благоверной теперь только завтра с утра, на свадьбе встретитесь! Да не смотри так…! Мы сейчас по деревне пройдем, гостей пригласим, с людьми познакомимся. Вечером у нас с тобой своя работа будет, а у Кати с Ведуньями своя…
– С какими ведуньями? – Переспросил в недоумении Сергей. Про то, что ему вечером предстоит работа, он даже забыл.
– С ведующими делами всеми…. – Ушел от ответа старик. – Да не волнуйся ты, они стол приготовят, платье подгонят, вдруг у меня внучка поправилась…. Его ведь почти три года назад сшили, мало ли что…
У Сергея пошла голова кругом. Гости, платье, сшитое за столько лет до свадьбы, и какая-то работа, которая, как он понял, продлится всю ночь. Но он вспомнил, что обещал любимой жениться в её поселке и по её обычаям, и решил помолчать. В чужой монастырь со своим уставом не ходят…. А старик уже взял большую брезентовую сумку неправильно треугольной формы и ждал молодого человека у выхода, у калитки на дорогу.
Сергей быстро зашел в душевую, расположенную у самого входа и ещё раз подивился такому дому. За дверью оказалась кабинка, выполненная по последнему слову техники: с автоматической электронной регулировкой температуры, гидромассажем и принудительной сушкой. Даже в стенах школы сантехника уступала такой роскоши.
Когда он вышел из дома, Прохор стоял у калитки, общаясь с какой-то женщиной с платком на голове. У её ног стояла большая сумка, судя по объему, набитая чем-то не очень тяжелым. Иначе её бы просто пришлось тащить волоком. Рядом бегала собака гигантских размеров, с густой длинной шерстью, свисающей практически до самой земли. Пёс посмотрел на вышедшего из дома вместе с Сергеем Синдбада и, виляя хвостом, побежал к коту. Всё произошло мгновенно: кот, подпрыгнув, оседлал подбежавшую собаку и понёсся на её спине через весь двор. Сделав небольшой круг, кот спрыгнул у ног хозяина и, усевшись, начал умываться: посмотри на меня, я, кот, ещё и собак объезжать умею. Пёс явно обиделся: он теперь лежал за хозяйкой и, злобно порыкивая, поглядывал на наглого кота.