– Вот это да! Какой он наездник, однако! – Из окна высунулась проснувшаяся Катя. Её взгляд упал на деда с сумкой у ног и Сергея, идущего к воротам. – А вы куда собрались?
Сергей остановился. Что ответить любимой девушке? Что он уходит, и вернется только утром? На помощь пришёл дед Прохор:
– Мы, внучка, с твоим суженым на Гряду вечером пойдем… В форте посидим… Ты же знаешь, что я ухожу туда временами, вот и молодого человека твоего приобщить нужно. – Девушка оказалась явно не довольна таким ответом, и в упор, укоризненно смотрела на деда. – Да вон баба Лена пришла, она всё тебе, Катенька, и объяснит. Пойдём, пойдём Сергей, мы и так уже задержались. Вон, третий час идёт, а мы из дома не вышли.
С этими словами дед Прохор потихоньку вышел за ворота. Сергей глянул на любимую, помахал ей рукой и поспешил догонять старика, который уже ушел в центр поселка.
*****
Проселочная дорога закончилась. Она шла вдоль леса, потом через поле, а теперь закончилась. Конечно, она не закончилась совсем, а продолжалась на другой стороне реки, но мост, который когда-то висел над бурлящим потоком, теперь лежал далеко внизу, под крутым обрывом. Очевидно, весеннее половодье подмыло берега, и он рухнул вниз, захватив с собой и часть берега. Конец дороги пестрел следами разворачивающихся машин, но сейчас на этом месте стояли два квадроцикла – даже на их воздушной подушке было рискованно прыгать через тридцатиметровую пропасть.
– «Давай поедем здесь, тут ближе». – Девушка передразнила спутника. Сейчас она сидела на берегу и смотрела вниз, на бурлящую у остатков моста воду. – А теперь что? «Я высоты боюсь!» Ты вертолёт-то как пилотируешь? Вниз не смотришь?
– В основном по приборам. Да и какой там риск, а тут вдруг не долетишь, так косточек и не соберёшь! – Молодой человек подошел к девушке, но, посмотрев вниз, поспешил назад к квадроциклу. – Давай вернёмся, там, на перекрестке около магазина повернем направо, и через тридцать километров снова выйдем на эту трассу. Заодно и остановимся, купим перекусить, уже обед скоро, а мы не завтракали ещё!
– Послушай Луи, ты кроме еды о чём-нибудь думать можешь? – Молодой человек ей уже все уши прожужжал об обеде и горячих пирожках. Начиная с самого утра, он только и говорил о еде, о каждом проезжающем магазине и о том, что стоило взять провиант с собой. Девушка поднялась с травы и отряхнула юбку. Она подошла к квадроциклу и наклонилась над картой навигатора. Действительно, по маршруту круг получался не очень большой. – Хорошо, давай остановимся и перекусим. У нас по плану ночью к месту назначения приехать, и, наверное, полчаса роли не сыграют.
– Ура!!! Командир покушать даст! – Молодой человек с воодушевлением запрыгнул в седло. – Обещаю после обеда ехать без остановок до самого конца! К счастью, Зольд отправил нас на довольно хорошую прогулку! Если бы ещё так спешить не приходилось!
– Не мечтай! Зольд обычно не ошибается… – Ветта покачала головой, прикладывая большой палец к сканеру. Мотор заурчал, поднимая машину в воздух. – Кто последний приедет, тот платит! Догоняй!
– Хм. Совсем девчонка! – Луи посмотрел на развевающиеся волосы девушки и, подняв машину в воздух, бросился в погоню.
Двадцать километров за пять минут. Триста километров в час по проселочной дороге – скорость поистине гигантская. Два квадроцикла, обгоняя друг дружку, раскидывая местами гравий и поднимая тучи брызг из-под случайных луж, мчались наперегонки. При их приближении группа молодых людей, человек двадцать, на мотоциклах, распалась на обочины дороги, а потом долго смотрела им в след.
Ветта с Луи спрыгнули со своих машин практически одновременно. На перекрестье дорог располагался небольшой отель с заправкой, летним кафе и магазином. Перед ним стояла пара машин, очевидно, постояльцев или, может быть, служащих комплекса.
– Куда сначала? Набьем сумки едой в магазине или перекусим в кафе? – Луи посмотрел на спутницу и тяжело вздохнул. – Хорошо, давай в магазин… Но тогда с тебя мороженое. Большая порция!
Дверь в магазин распахнулась, пропуская внутрь. Звякнул колокольчик, подвешенный над дверью, сообщая продавцам о посетителях. Просторное помещение занимали выставленные по периметру прилавки. У дальней стены виднелись холодильники с пивом и мороженым. Обычный магазин сельского типа, с минимальным ассортиментом самого необходимого. Пока Луи копался в сортах сыра, Катя решила выбрать мороженое и отправилась к холодильнику рядом с входом. Гигантский двухстворчатый шкаф, набитый разными сортами, имел также автоматические краны с программным управлением. На них задавались желаемый вкус и вес, и через минуту из недр холодильника появлялся рожок «мягкого» пломбира. Увидев автомат, Ветта несказанно обрадовалась и тут же стала набирать программу своего любимого: клубники со сливками в виноградном сиропе. Мням-мням.