– Нам же Зольд запретил по шоссе ехать, подумаешь, банда попалась, что теперь, приказ не выполнять?
– Зольд не учёл зомби…– Ветта внимательно посмотрела на сидящего на земле Луи. – Ты что, в магазине не заметил…? Очевидно, значит, не заметил? Или просто на другое смотрел? Может ещё хочешь? А?
Ветта сама не заметила, как разозлилась. Пришла злость, и девушка со всего размаха пнула молодого человека, но сразу отскочила и звонко рассмеялась.
– Чего смешного-то? – Обиженно произнес Луи, потирая ушибленное место. – Ну, смотрел, и что?!
– Да ничего, ты просто как ребёнок. У тебя девушка хоть есть? – Ветта внимательно посмотрела на покрасневшего юношу и покачала головой. – Ты в магазине, испуская слюни, не заметил самого главного… В основном, бандиты выглядели как зомби – со стеклянными глазами, смотрящими, куда голова повернется…. Нам попалась не просто банда, а зомбированная банда. Так что, отдыхаем, кушаем концентрат и к вечеру выезжаем на шоссе. Нам до Сергея с Катей доехать живыми нужно.
– Ты командир, тебе решать. – Луи, насупившись, пошел к своему квадроциклу. – Предложение внести можно? Или я теперь в немилости?
– Что за предложение?
– Заменить сухпай на нормальную пищу. Вроде как в магазин заходили! – С этими словами молодой человек вытащил из багажника пакет с надписью «Придорожные магазины ОККО». – Я их с собой захватил, чтобы не обидно было…
– Ну, ты и обжора, Луи! – Девушка рассмеялась и захлопала в ладоши. Но через мгновение её взгляд посерьезнел. – Значит, кроме убийства на нас ещё и ограбление теперь висит?
– А ты его соучастник! – Теперь рассмеялся Луи. – Присоединяйся, а то я все сам съем!
Ветта не подозревала, насколько её слова об ограблении и убийстве могут оказаться пророческими. Если бы знала, то, наверное, придержала язык за зубами.
Испытание, или...?
Испытание, или...?
Сергей радовался наступившей передышке. В течение дня он ходил следом за Прохором и общался. Они прошли весь поселок от одного края до другого, заходя в каждый дом и каждую избу и избенку. Любой встречный останавливался, чтобы пообщаться с ними и пообещать всенепременно прийти на свадьбу, дабы выпить чарку за молодых. Как оказалось, у Катерины огромное количество родственников. Как минимум, с десяток тёток и дядек, не говоря уже о двоюродных сестрах и братьях. Судя по всему, в заверениях деда Прохора, что свадьба будет не очень пышной, так, в кругу семьи, имело своё значение, немного не подвластное понятию обычного человека.
Последним пиком их посещений оказалась местная церковь. На берегу реки, за каменным забором с металлическими коваными воротами, утопая в кустах сирени и жасмина, виднелись её белоснежные стены. Священником в местной церкви оказался батюшка пары метров ростом, с длинной седой бородой. Он встретил их у калитки, и, перекинувшись парой слов с Прохором, взял у того небольшую шкатулку, в которой Сергей узнал свою. С обручальными кольцами. Но вспомнив, что Катя говорила про венчание, промолчал.
После церкви они прошли по лесной дороге несколько километров и, спустившись в небольшой овраг, очутились перед деревянным частоколом, выстроенным в виде хорошего военного форта, со смотровыми башнями и амбразурами. Сергей прикинул, что пара человек, укрывшись за этими стенами, перекрывавшими от края до края практически весь овраг, спокойно сможет контролировать через него проход, отражая натиск хорошего войска. Точнее, могла бы раньше, лет сто назад, теперь современное оружие просто снесло бы укрепление с лица земли.
Они зашли вовнутрь форта через небольшие ворота, оббитые полосками металла. Изнутри дед Прохор сразу задвинул два тяжелых засова, причём, один из них устанавливался на место с помощью блоков и большого ворота. Внутри форт оказался ещё более интересен, чем снаружи. Его стены воздвигли внутри каменного круга, опоясывая частоколом от камня до камня. Гигантские гранитные валуны, более пяти метров высотой, имели правильную прямоугольную форму. Пара камней по двум сторонам стояли чуть ниже – на них находились две башенки с лестницами до самой земли.
Достаточно большое пространство внутри укрепления выглядело пустым, если не считать плоского продолговатого камня длиной пару метров: очень любопытный экземпляр иссиня-чёрного цвета с жёлтыми, оранжевыми и красными прожилками. Его верхняя часть выглядела абсолютно ровной, гладкой на ощупь и тёплой… Необыкновенно тёплой, даже для камня, лежавшего целый день на солнце.