– Приготовься! Они прыгать будут! – Голос Прохора вывел молодого человека из ступора, и он, осознав, что сейчас произойдет, откинул вбок оптику.
Пара кабанов начала свой бег и, разогнавшись, взвилась в воздух, надеясь добраться до людей. В прыжке они открылись, подставив под огонь незащищенное брюхо. Две стрелы практически одновременно поразили свои цели, и твари, кувыркаясь в воздухе, полетели вниз, на булыжники мостовой. Раздался звук падающих тел, а вслед за ним послышалось хлюпанье, словно кто-то сосал сок из гигантской трубочки. Внизу сидел кровосос, выкачивая соки из уже мертвого кабана …
– Господи, автомат бы сюда… – Слова вылетели непроизвольно, с неподдельной грустью и сожалением. Стрела вылетела из арбалета, но только разозлила монстра. Кровосос – гнусная тварь; набравшая сил, она спокойно подлетает вверх на несколько метров. И когда его присоски замелькали перед самой амбразурой, Сергей понял, зачем нужны топор и копье. Несколько ударов отправили убитую тварь вниз к недоеденному кабану…
Откуда-то пришёл зверский аппетит, и Сергей, глянув, что на дорожке пока ни кого нет, наклонился к мясу – захватив несколько кусков рукой, он принялся жадно жевать.
В течение нескольких часов твари появлялись на каменной дорожке практически из ниоткуда. Как не старался Сергей уловить момент их появления, у него ничего не получалось. Твари возникали из воздуха, по две-три штуки за раз, на залитой лунным светом дороге. В перерывах приходил голод. Зверский голод, который утолялся кусками мяса и ледяной водой из деревянной кадки.
Потом всё резко прекратилось. Зашла луна, и ещё секунду назад казавшаяся призрачной дорога, превратилась в обычную проселочную, с каменным покрытием. Сергей откинулся от амбразуры и понял, что его трясёт. Все тело от макушки до самых пяток сотрясала мелкая дрожь, которая проходить явно не собиралась.
– Пойдём! Пойдём вниз! Там ты получишь ответы на все вопросы! – Прохору пришлось практически нести Сергея на руках. Ноги того не держали.
Спустившись во двор, Сергей осознал, что катастрофически устал. Хотелось лечь и уснуть…. Он осмотрелся, и ничего более подходящего, чем камень посередине двора, на глаза не попалось. Он подошёл к нему и улегся на спину, на тёплую полированную поверхность….
******
– Ты хотел задать вопросы? – Голос показался нежным и тёплым, похожим на Катин. Глаза открывать не хотелось…. Тело абсолютно не чувствовалось. – Я это не Катя, но и она это не я! Задавай вопросы….
Мысли перемешались, но через мгновение голова стала ясной. Вернулись воспоминания последних часов, но вслед за ними пришло беспокойство о любимой.
– Не беспокойся о суженой своей, она в эту ночь в надежных руках… – Голос как бы перевернул сознание и потащил его в сторону. Сергей дернулся, на миг почувствовав тепло камня под спиной, но тут же снова погрузился в нирвану.
Сознание оказалось в избе Прохора, и Сергей увидел перед собой лицо любимой. Захотелось посмотреть на неё целиком, и он подался назад, но в тот же миг сознание снова «перевернули», уводя в ничто.
– Негоже видеть невесту в платье до свадьбы!
– Ты кто?
– Кто я? – Голос звонко засмеялся, разливая вокруг тепло. – Я – это знание поколений… А ты разве не знал? Задавай вопросы, посвященный…
– Где я? Что это за место?
Пелена перед глазами расступилась, и Сергей увидел форт сверху, только… Только выглядел он по-другому. Между камнями стояли ещё недостроенные стены, а в глубине будущего двора собралась толпа людей. Она приблизилась, и Сергей увидел в самом центре стоявшего воина, с мечом на поясе и с чем-то в руках, напоминающем кадило. «Да пусть земля родная защитит сынов своих во веки веков от нечисти подземной». Слова странного священника возымели действие, и камень, у которого он стоял, вспыхнул ярким светом… Последнее, что увидел Сергей – это воины, опустившиеся на колени и закрывшие руками глаза…
– Я не совсем это имел в виду…
– Каков вопрос, таков и ответ… – голос снова весело рассмеялся. – А ты интересный юноша, да и суженая твоя ничего, давно ко мне никто не приходил…. Спрашивай по существу, времени у нас не много…
– А как же Зона? Чернобыльская Зона? Ведь твари только в ней живут, а тут получается, что их ещё на Руси знали…