Как только молодожены скрылись за дверьми зала, народ начал понемногу расходиться по школе, по тем коридорам, куда допускали посетителей. Командование школой приняло решение на открытие всего белого крыла новобранцев – в основном, в информационных целях, через год предстоял следующий набор. Кроме показа всего комплекса для подготовки будущих сталкеров планировалось устроить обед. Прогонку в интерактивном тире с выводом на большой экран, который установили в той же столовой, оставили на вторую половину дня.
Празднование уже подходило к концу, когда прозвучал сигнал тревоги. Ни кто из гостей даже не встал с места, все думали, что это очередная демонстрация возможностей сталкеров. Паника не возникла, даже когда на окна и двери упали массивные щиты. С металлическим стуком захлопнулись зажимы, окончательно заблокировав все возможные доступы к школе. Командование сработало четко – все люди остались сидеть на своих местах.
*****
Сергей с Катей вошли в конференц-зал буквально минут за пять до назначенного времени гражданской регистрации. Проблема с многочисленным народом в центральном холле оказалась решена довольно быстро, и, в итоге, превратилась в яркую церемонию. Девятнадцатый взвод Сергея вошёл в зал и, оттеснив людей, образовал живой коридор. В одно мгновение в полутемном холле появился луч света. Он с каждым шагом новобрачных расширялся, увеличивался, отодвигая тьму, превращаясь в искрящуюся дорожку. Люди, пришедшие на праздник, не ожидали такого шоу, но вовремя спохватились, и к ногам влюблённых полетели цветы и монеты.
Ступив в конференц-зал, Сергей почувствовал, как Катя придвинулась к нему, практически прижавшись плечом к его груди. Она явно не ожидала такого количества гостей, репортёров и камер, которые фиксировали каждый её шаг, и теперь искала защиты.
– Боишься? – Сергей наклонился к самому уху девушки и легонько поцеловал её в шею. Катя сразу покраснела и, тряхнув головой, отодвинулась чуть в сторону.
– Нет, просто это так неожиданно! – Девушка обвела взглядом зал. Друзья постарались на славу, тот был великолепно украшен, а в центре возведен подиум с большим сенсорным монитором. – Пойдём. Не стоит заставлять ждать!
С этими словами она взяла юношу под руку и сделала первый шаг на ступени. Прошло несколько секунд, и экран ожил – началась удаленная регистрация брака. По сравнению с пышной церемонией в церкви, гражданская регистрация блёкла своей сухостью, и если бы не приготовления друзей, праздника как такового не получилось бы. Уже лет пятнадцать, после введения виртуальных загсов, церемония свелась к унылой процедуре, которую многие проводили не выходя из дома, в тесном кругу ближайших родственников.
Сергей и Катя по очереди ввели свои данные в компьютер, и, после ожидания, им, вместо подписи, предложили приложить отпечатки пальцев к монитору. Заиграли фанфары, и электронный голос поздравил с занесением записи в центральный архив.
Невеста, повернувшись к гостям спиной, размахнулась и кинула через плечо свой букет. По стечению обстоятельств его поймал Луи. Молодой человек не вовремя прошел около подиума, и цветы буквально упали ему в руки. Через мгновение перед его глазами появилось лицо Ветты.
– Ну и что, молодой человек, Вы с букетом делать собираетесь?
– До этого момента не знал… – Луи немного отшатнулся от девушки и посмотрел ей в лицо. В глазах Ветты читалась плохо прикрытая угроза. – Но думаю, что подарю его тебе. Он, вроде как, для девушек предназначен?
– Ты просто обязан это сделать! – Девушка вдохнула аромат уже знакомого букета и немного расслабилась. – Ты ведь выпьешь со мной шампанского? Да и молодых поздравить не мешает…
Но к Сергею с Катей сейчас пробиться точно не получалось – вокруг пары толпилась куча народу, в основном, приглашенные из высших эшелонов или репортеры. Особо назойливых посетителей отводил в сторону Зольд, провожая к столику с напитками и возвращаясь назад к молодоженам. Ветта с грустью посмотрела на подругу и, взяв молодого человека под руку, повела его к отдаленному столику, около которого практически никого не находилось. Луи удалось по дороге захватить пару бутылок шампанского и вазочку с пирожными.