– Шеф, а как на счёт остальных участков школы и этого зала?
– В остальных помещениях школы нет гражданского населения! А за это место можете не волноваться.
Зольд приложил браслет к считывающему сканеру двери, в ту же секунду начала подниматься тяжёлая металлическая панель. Когда она достигла середины проёма, все увидели, что за ней опускается вниз такая же створка. Раздался выстрел. Зольд подстрелил вампира – редко встречающийся экземпляр, представляющий собой мутированную летучую мышь. Правда, несколько большего размера. Эта тварь нападала обычно сверху, и если ей удавалось вцепиться зубами в жертву, то сразу начинала пить кровь.
Центральный холл оказался практически пуст. За стойкой информации лежал дежурный, протянув руку к аварийному щитку. Лужа крови, вытекающая из-под тела, говорила о явном враге, помешавшем ему сделать последний шаг.
Несколько тел лежало рядом с памятником, но там люди, на первый взгляд, просто спали.
За спинами сталкеров раздался щелчок, возвещающий о запечатывании конференц-зала, тотчас над дверью загорелся зелёный свет, сообщающий, что помещение чисто, и в нём нет инородной жизни. Снова раздались выстрелы. На этот раз стреляли Сергей и Катя. В самом конце зала прервал свою трапезу кровосос. Его тело, пронзенное пулями, упало рядом с лежащим мужчиной. Присоски дернулись несколько раз и оторвались от ещё теплого тела, оставив на нём множество мелких кровоточащих ран.
– Луи, будь добр, останься с нами…. Здесь, очевидно, нужна твоя помощь… Как врача. – Зольд подошел к стойке информации и наклонился над компьютером, вводя личный код. Его взгляд вскользь прошелся по лежащей рядом девушке – её ноги находились в нескольких сантиметрах от тела, и из бедренной артерии ещё медленно вытекала кровь. Зольд молча отвернулся – помощь медиков тут уже не понадобится...
На мониторе вспыхнул план школы с отображением обстановки в каждом отсеке. Зольд, только глянув на экран, сразу произнёс:
– Сергей! В белое крыло не выдвигаетесь, там есть кому помочь! У нас другая проблема… Центральный вход открыт и на команды с пульта не реагирует! Поэтому сначала зачищаем холл и двигаемся к внешнему шлюзу!
Сталкеры начали медленно обходить холл по кругу, постепенно подходя к туннелю, ведущему на улицу. Крупные твари не попадались, всего несколько раз оживали пистолеты, чтобы подстрелить очередного вампира или полтергейста. Но у всех крутилась одна и та же мысль – кто оторвал у бедной девушки ноги... Для этого нужно иметь очень развитую мускулатуру...
Причина не закрывшихся створок оказалась банальна. Прямо в проёме двери лежали два тела – мужчины и женщины средних лет. Они, очевидно, как раз выходили из школы, когда их настигла струя сонного газа. Внутри самой школы место дежурного – помещение за бронированным стеклом оказалось пустым. Находившийся при входе сталкер как сквозь землю провалился…
– Стоять! Не шевелиться! – Голос Сергея остановил уже почти подошедшего к лежащим телам репортёра. Филипп замер в двух шагах от двери. – Там засада!
– С чего ты решил? – Ветта обвела взглядом абсолютно пустую площадку перед школой. – Вроде всё спокойно…
– А куда делся дежурный? И кто их убил? – Сергей кивнул на лежащие на входе тела. – Они точно не спят! Газ пускают после того, как перекрываются все двери.
Все замерли в нерешительности, пытаясь увидеть, откуда может прийти враг. Пространство перед школой полностью просматривалось, и ничто не говорило о возможной опасности. Туннель на всем протяжении от дверей до площадки тоже пустовал, если, конечно, не считать двух тел, лежащих в полуметре друг от друга.
Репортер сделал ещё один шаг к выходу и начал наклоняться к лежащей женщине. В то же мгновение трупы ожили, потянув свои руки к возможной жертве. Если бы Филиппа не предупредили, то, скорее всего, атака монстров удалась бы. Репортёр отпрыгнул назад, и тут же раздались выстрелы, заканчивая последний цикл жизни зомби. Под лежащими телами оказался дремлющий студень, который с удовольствием принял в себя уже окончательно мертвые тела. Буквально через полминуты площадка перед входом оказалась пуста, если не считать чуть заметного колыхания переваривающей пищу аномалии. Сработала автоматика, отсекая школу от внешнего мира.
– Вы убили их?! Но почему? Зачем?
– Потому что это зомби! Вы ведь работали уже в Зоне, Филипп?
– Работал, но там не убивали при мне людей!
Сергей с Катей переглянулись. Убедить репортёра в том, что это не люди, необходимо, но как это сделать…