Оплеванный офицер, всего лишь действовавший так, как полагается, если в отряде есть аристократ, шипя от злости, взлетел на коня и приласкал того шпорами. Животное, взвизгнув от неожиданной боли, сорвалось в галоп, едва не сбросив наездника.
Бернард лишь усмехнулся, глядя как лейтенант пытается усмирить лошадь, разрывая ей рот удилами и охаживая короткой плетью. Понаблюдав за бесплатным представлением, выбросил графского офицера из головы. Его наставник не ответил на последнее послание, содержащее отчет об уничтоженном источнике некроэнергии. Захваченный заклятием, для доставки письма, сокол вернулся с пустыми лапами. Считав воспоминания через контролирующее птицу плетение и убедившись, что послание дошло до адресата, некромант снял чары и отпустил стремительного охотника. Странно, что его мастер не счел нужным написать ответа, но тому может быть множество причин, от банальной занятости вплоть до обострившейся паранойи у вот уже полтысячи лет коптящего небо мага. Бернард знал ритуал, позволяющий получить такое долголетие, все некроманты Ордена знали, но сил и контроля для его проведения ему не хватит еще очень долго. Это не полудохлую клячу в качестве высшей нежити, неотличимой от живого существа, поднять. Это такие высоты магии, до постижения которых немногие доживают, предпочитая превратить свое тело в лича, получив хотя бы такое продление существования.
Выбросив мысли о древнем учителе, направившем тогда еще совсем мальчишку, моложе Коски, на путь длинною в бесконечность, Бернард принялся за занятие, скрашивающее дорогу все эти дни. Раскрыв себя миру, принялся слушать потоки сил. Пока другие видят поля, луга, дорогу, уставших спутников, встречные караваны, он видит как тысячу лет назад по этой же дороге шагали имперские легионы, как еще ранее рабы выкладывали брусчатку, создавая тракт переживший не только их, но и саму империю. Вот там, вдалеке, под небольшим холмом покоится сотня не выдержавших тяжкого труда и закопанных в братской могиле. А чуть впереди светится оброненный и смытый дождем простенький родовой амулет, хранящий в себе отпечаток аур десятков поколений, без магии, но сохранивший память. На уже пройденном отрезке пути попадались отпечатки случайных стычек, пролитой крови, чужой жадности либо крупинок милосердия. Многое мир может рассказать умеющему смотреть и слышать. Да, некроманты не самые сильные из магов, но они — самые знающие. Просто слушай и призраки расскажут все, что было. Легким сгустком некроэнергии светится Курт — неприкаянная душа. Давненько он не просил подпитать его силой, Вилана, неосознанно, через хрустальную капельку, до сих пор болтающуюся на тонкой шее девочки, подпитывает его, пусть потери при передаче чудовищные, но постоянный отток магии развивает ее ядро, что идет только на пользу, да и призрак привязался к девчонке, может даже сможет развиться до стадии, когда получится дать ему тело. Не смотря на всю черствость, некромант жалел неприкаянный дух мальчишки, погибшего два века назад.
Как удалось выяснить в архивах, его семья попала под взрыв магической бомбы, мгновенно развоплотивший тела и души. Некому было встречать ребенка, чудом не попавшего под злую магию, а убитого обрушившейся стеной дома, на той стороне. Вот он и вернулся — искать маму. Двести лет искал, прикованный к месту своей гибели оставшимся под землей амулетом, той самой хрустальной капелькой, что с рождения была на его шее. Обозлившийся, пьющий чужие жизни, пока не попался Бернарду. Смешно было наблюдать как призрак пытается атаковать некроманта, не понимая, почему странный человек не поддается контролю и не отдает свою энергию. История мальчишки банальная и грустная, дух ребенка даже не осознавал, что он мертв, пришлось объяснять все на пальцах и откапывать привязавший его амулет. Почему он пожалел это создание и не отправил на перерождение, Бернард затруднялся ответить и самому себе.
Светятся чистой, еще не приобретшей окраса, магией брат с сестрой, упорно повторяющие упражнение на контроль. Две жемчужинки, найденные в навозе — неожиданный приз, нужно будет передать их в Орден. Там обучат гораздо лучше чем он, еще не воспитывавший не одного ученика. Попросились в слуги… Ха, вот будет сюрпризом, когда на уроках этикета они узнают что слуги мага ближе учеников, пользуются безграничным доверием и стоят лишь на шаг дальше родных детей, где-то на уровне племянников. Хорошо, что согласие их принять он дал лишь устное, без соответствующего ритуала, и в любой момент может избавиться от детей. Вот только графа Барен позлит, усадив крестьянских отпрысков за его стол, и сразу передаст знающему наставнику. Интересно, его мастер заинтересуется или Бернард так и останется последним, кого наставлял древний колдун.