— Все настолько плохо?
— Она уже слышит мертвых и использует эхо чужих страданий и смертей. Для некроманта — это первый этап в обучении, для нее же… — Бернард махнул рукой, не найдя слов, способных объяснить простому войну особенности тонких материй. — В общем, для тех, кто не является магом смерти, слышать мертвых — знак того что их судьба принадлежит исключительно тьме, на радость светлым фанатикам.
— Может тогда твой орден тогда вырастит из нее некроманта?
— Не бывает женщин — некромантов. Их удел — дарить жизнь. Попытки были, ни одна не дожила и до двадцати, хотя в Искусстве показывали отличные результаты. Причины… Никто их не знает, но посмертное вскрытие показывало, что первым начинало отмирать лоно, а затем разрушалось все тело. Женщина может быть могущественнейшим адептом тьмы, демонологом, малефикаром, но только не некромантом.
Словно холодный сквозняк пробежал по распаренным телам, вызвав толпу мурашек. Коска что-то пробормотал и, скрывшись под водой, булькнул и тут же вынырнул распахнув заспанные глаза и судорожно откашливаясь. Последний красноватый луч солнца, врывавшийся сквозь узенькое оконце, закрытое тонкой пластинкой стекла, погас, оставив лишь неверный свет лампад с ароматным маслом.
— Что-то мы засиделись. — хохотнул Горр, неохотно поднимаясь из горячей воды. — Столы наверняка уже накрыты. Бернард, составишь мне компанию за бочонком пива?
Глава 9
Всполохами всех оттенков красного заливало белокаменные стены замка Хохлэ. Лучи восходящего солнца прорывались сквозь густо усеявшие небо облака, расцвечивая их кипящим огнем. Прохладный, по утреннему времени, воздух свистел, рассекаемый мелькающим лезвием длинного клинка. Спешащие поскорее покончить с утренними заботами, слуги, чей путь пролегал около тренировочной площадки графских солдат, замедляли свой шаг, чтобы полюбоваться на подтянутую фигуру незнакомца, танцующего с мечом. Обнаженное по пояс тело маслянисто поблескивало от покрывающего пота.
Вильгельм, вернувшийся к привычному распорядку, спешил на тренировку. От того, насколько хорошо ты владеешь собой и своим оружием, зависит твоя жизнь и лейтенант войска графа Барен старался пользоваться любой возможностью улучшить воинские навыки. Вывернув из-за угла солдатских казарм, в которых разместился его отряд, офицер притормозил, разглядывая разминающегося мага. Постояв некоторое время, наблюдая за стремительными, резкими движениями, каждое словно текучий изгиб змеи с последующим стремительным броском, Вильгельм оценил степень владения мечом. Не мастер, конечно, но, если скрестить с некромантом, клинки, исход схватки будет неизвестен. Вот ведь задачка, зачем владеющему мистическим искусством, еще и меч, тем более, судя по уверенному хвату, не служащий для украшения.
Потратив еще некоторое время на рассматривание Бернарда, пытаясь выловить незнакомые удары и связки, офицер решительно шагнул на песок ристалища. Сбросив накидку, сберегающую разморенное после сна тело от зябкого ветерка раннего утра, Вильгельм, оставшись в одной рубахе, торопливо размялся, обнажил свой меч и принялся за отработку базового комплекса ударов.
Движение дворцовой челяди замедлилось еще больше. Люди разглядывали, сравнивали, пытались, в меру своего понимания, решить что лучше: стремительные перемещения, паутина финтов и резкий завершающий бросок меча или уверенная, незыблемая, словно суровый утес на берегу ледяного моря, стойка и сокрушительные, способные развалить надвое человека, удары.
Те, кому повезло порепоручить утренние дела младшим слугам, задерживались около, огораживающих тренировочную площадку, деревянных перекладин, гадая сцепятся эти двое или нет, очень уж красноречивые взгляды бросал на незнакомца графский офицер. У ристалища собиралась толпа, которая не могла не привлечь начальственного взгляда.
— Какого демона вы здесь собрались? — прогремел хорошо знакомый всем присутствующим голос командира гвардии. — У вас работы нет? Так я вам сейчас помогу ее найти!
Словно плуг, вспахивающий неподатливую целину, сквозь толпу двигался Горр, Непрекращающийся поток брани выдавал его недовольство неожиданным столпотворением. Воин щедро раздавал подзатыльники самым нерасторопным, не успевшим убраться с его пути, не сдерживая силу удара. Выйдя к невысокой, по пояс мужчине среднего роста, ограде, гвардеец прекратил совершенствоваться в ругательствах и рукоприкладстве и оценивающе осмотрел тренирующихся.
Воздух звенел от разливающегося напряжения, казалось, еще немного, и между некромантом и графским лейтенантом начнут проскакивать искры. Гвардейский капитан помолчал, сравнивая сложение тел, лица, совершенно равнодушное у мага и красное от полыхающего гнева — у Вильгельма.