Вдруг из-под шкафа показался рябенький мохнатый хвостик.
«Миу, миу!» Вылез крохотный пестрый котенок. Смотрит на Зою мутными синими глазками, качается на слабых ножках, тычется мордочкой. Молока ищет.
— Ах ты мой миленький, глупышечка! Как же ты вылезть догадался?
Скрипнула дверь. Ахнула Зоя и закрыла Мика юбкой.
— Иди завтракать, — обиженно сказала обрызганная няня.
Зоя даже головы не повернула, сидит и не дышит. Вдруг Мик запищит!
— Завтракать иди, — снова позвала няня.
Молчание. Посмотрела няня на Зоину спину, еще больше обиделась и хлопнула дверью.
А Зоя скорей за стол и Мика на колени. Налила в ладонь теплого молока. Мик лакает, как из чашечки. Пофыркивает, вздрагивает, а Зоя тревожно прислушивается.
— Да вот сами посмотрите, — услыхала Зоя нянькин голос за дверью. — Сперва водой облила, а теперь и говорить не хочет. Сидит и голову не повертывает. Вы уж кормите ее сами.
Зоя быстро сунула Мика под кофту. Кофта удобная, с резинкой. Улегся Мик, как в колыбельку, а Зоя подвинула завтрак и ест как ни в чем не бывало.
— Что вы, няня? — удивилась Симочка, заглянув в дверь. — Да она хорошо кушает!
Зоя прячет под стол босую ногу. Сердитая нянька принесла чулок и туфлю. Смотрит — правда, завтракает дикая девочка, белоголовая, с бледным курносым лицом и угрюмыми голубыми глазами. Покачала головой, молча поставила туфлю и ушла.
Показали Зое в изоляторе ее кроватку и столик.
— Ты не скучай, — утешила Симочка, — через несколько дней отведем тебя в школу. Видишь в окне зеленую крышу? А пока надо узнать, не больна ли ты. Это называется карантином. Ну, я пойду.
Зоя села у окна, слушает, как похрапывает Мик в своей уютной постельке.
— Ай, ай! — закричал кто-то визгливо.
Влетела вихрем девочка, захлопнула дверь и навалилась на нее изо всех сил.
— Отдавай, Сорока несчастная! — сердито крикнул кто-то за дверью и забарабанил кулаками.
Девочка мотнула жидкой светлой косичкой, громко засмеялась и с торжеством показала Зое рисунок.
— Пусть позлится!
— Отдавай, Сорока, а то плохо будет!
Дверь трещала.
— Заяц белый, куда бегал! — дразнила нараспев Сорока. — На́ уж, на́ твой дрянной рисунок.
Она подсунула бумажку под дверь. Кто-то за дверью пообещал ей «всыпать», и рисунок уполз в щель.
— Это Занин, — объяснила девочка Зое. — Я его зайцем дразню. Вот разозлился! Мы с ним ангиной болели. А ты новенькая? Как тебя зовут? А, Зоей. А меня Катей зовут, — болтала вертлявая девочка. — Только меня все Сорокой зовут, а фамилия моя Сорокина, и я ничуть не обижаюсь. У нас весело в школе. Мы песни поем, играем. Ты кино любишь? У нас каждый выходной кино. Ты думаешь, какое? Звуковое! Потом артисты приезжают, кукольный театр. Хочешь я тебе своего голышка покажу? — Она запрыгала на одной ножке и скрылась.
— А во-от идё-ё-ёт мой голышок! — запела Сорока еще издали.
Забралась с ногами на Зоину кровать и развернула перед ней свое богатство: голышка, тряпочки, нитки.
— Это все шелковые лоскутья. Потрогай-ка, — с важностью объяснила Сорока.
Бойкая веснущатая девочка Зое понравилась. «Сказать или не сказать про Мика? — раздумывала она. — Вот удивится! Это не то что голышок».
Но тут вошла сестра Симочка и увела Катю одеваться. Сегодня ее отправляли в школу.
— Ты не бойся, — сказала Сорока Зое на прощанье. — У нас все хорошие, я тебя в свое звено попрошу. Ну, приходи скорей.
Несколько дней Зоя с Миком жили в изоляторе. Крохотный котенок спал в своей уютной колыбели-кофте, лакал молоко из ладони, иногда гулял. На это время Зоя затворяла дверь на крючок.
— И чего ты запираешься? — сердилась няня. — Нет у нас таких порядков, чтоб запираться! И воров нет.
Зоя упрямо молчала.
Однажды вечером принесла Симочка пальто, шапку, платье и корзиночку из дезинфекции.
— Одевайся, Зоя. В школу пойдешь.
Вскочила Зоя, уронила книгу и чуть Мика не вытряхнула.
— Обрадовалась! — засмеялась Симочка.
А Зоя вовсе не обрадовалась, а испугалась так, что коленки задрожали. Как же скрыть Мика от ребят в общей спальне, в классе, в столовой? А сказать нельзя — выбросят.
Натянули на Зою пальто (застегнуться она не дала), шапку надели и повели. А под пальто Мик сладко спит. Не знает, глупенький, куда его несут.
В школе к ней радостно кинулась Сорока, обступили лесношкольцы.