Ребята испуганно переглядывались. Вдруг ящик взорвется и разнесет Сороку на тысячу кусочков?
— Брось его изо всех сил и беги, — в отчаянии сказала Мартышка.
— Ой, нет! — запищала Сорока.
Тогда Занька, стуча зубами, двинулся спасать Сороку. Он медленно приближался, не спуская испуганных глав с динамита. Взял металлический заржавевший ящичек в дрожащие руки и стал тихонько опускать. Ребята затаили дыхание. Ящичек бесшумно улегся на мягкий мох.
— Ух! — шумно выдохнул Занька и схватил за руку Сороку. — Бежим!
Бешеным галопом пятерка помчалась прочь от опасного места. Только на главной аллее перевели дух.
— Кто его положил? — ломал голову Занька.
— Занька, ведь он взорваться может.
— Что же делать? — спросила позеленевшая Сорока.
— Вот что, — придумал Чешуйка: — пойдемте к Кузьме, расскажем.
И они, усталые, измученные, пошли к воротам.
Кузьма выслушал ребят, покачал с сомнением головой, но все-таки пошел.
Чешуйка крался боковой тропинкой на лужайку посмотреть, чтобы какие-нибудь ребята не взяли динамит.
Сзади Занька, Сорока, Мартышка и Эмма вели Кузьму.
— Дядя Кузьма, — осторожно выпытывал Занин, — может динамит всю школу взорвать?
— Ну, конешное дело, может, — спокойно отвечал Кузьма, попыхивая трубкой. — Да какой это динамит? Так, игрушка.
— Нет, дядя Кузьма, это правда динамит, — уверяла Сорока. — Я сама прочла, написано: «Динамит».
— Тише, тише! — выскочил из кустов Чешуйка и замахал руками. — Она!
Быстрыми шагами женщина пересекала лужайку, крепко сжимая Мика. За ней бежала перепуганная Зоя.
— Отдайте котенка!
— Пойдем, пойдем, довольно глупостей, — сурово говорила мачеха, — завтра отец приедет.
Неожиданно из-за деревьев выступил Кузьма с ребятами и перерезал ей дорогу. Женщина растерялась.
Зоя спряталась в кусты.
— Эй, гражданка, — сурово сказал Кузьма, — вы тут чего делаете?
— Я?.. Я по делу.
— По делу в ворота ходят, а калитки не отбивают. Пойдемте-ка в сторожку.
— Дядя Кузьма, она снегирей у нас взяла, — зашептал Занька.
— Смотрите, да ведь это Мик! — закричала Сорока. — Это наш котенок, отдавайте.
— Вот и котенка подобрали, — ворчал Кузьма.
Женщина разжала пальцы, и Мик упал на траву. Его подхватила Сорока, бросая на «воровку» сердитые взгляды. Чешуйка искал глазами коробку с динамитом. Она валялась около пня, надписью книзу, и эта женщина… наступила на нее ногой.
Чешуйка толкнул Кузьму под локоть и испуганно кивнул на коробку:
— Вон, вон она.
— А ну, — так же сурово сказал Кузьма, — что у вас под ногой?
Женщина взглянула и презрительно толкнула коробку.
Коробка раскрылась, и оттуда высыпался… обыкновенный желтый песок.
Кузьма, покряхтывая, поднял коробку, повертел, прочитал надпись и поверх очков оглядел ребят.
— Эх вы, — сказал он, — динамитчики!.. Пойдемте, гражданка, не задерживайте.
Кузьма ушел с этой неизвестной. А ребята, онемевшие, остались на месте. Занька вертел коробку и раздумывал. Вдруг он стукнул себя по лбу.
— Да ведь это взрывчатое вещество!
— Какое? — спросил Чешуйка.
— Когда в военную игру играли, знамя нашли, а его нет, да и забыли.
— И ве-е-рно, — протянула пораженная Сорока.
— А мы-то?
— «Ой, боюсь!» — захныкал Занька, передразнивая Сороку. Он сморщился и подержал коробку на вытянутых руках. — Ай, ой, разорвет… песком!
Ребята хохотали до слез.
Из-за деревьев вышла Зоя. Увидя ребят и Мика, она всхлипнула.
— Ты чего, Зоя? — подскочила Сорока.
— Где она? — спросила Зоя пересохшими губами.
— Эта тетка? Ее Кузьма увел. На тебе Мика. Она все время около живого уголка вертелась, двух снегирей забрала, а сегодня Мика стащила, — сказал Чешуйка.
Зоя села на траву, прижимая котенка.
— Это мачеха, Бронислава Казимировна, — сказала она удивленным ребятам. — Она меня домой хотела увести.
— Не ходи к ней, Зоя, — серьезно сказала Мартышка. — Папа к тебе в школу приедет.
Глава четырнадцатая
— Сорока, Сорока, — метался Подколзин, — да иди же скорей, уже началось! Сейчас нашему классу выходить.
Из-за занавеса выглянула красная Тонечка и поманила ребят. Взволнованные, они, как мыши, проворно забегали по рядам и один за другим взбегали по ступенькам на сцену, откуда слышался какой-то шопот, шорох.
Сидевшие на стульях вытягивали шеи.
На сцене за занавесом выстроился третий отряд. Они нетерпеливо поглядывали в угол.