Школа Вдохновения или Нелегко быть музой
Соловьева Елена
Глава 1
Настя была чужой на этом празднике жизни. Ярко и слегка аляповато украшенный актовый зал; нарядные и радостные одноклассники, отжигающие под ритмы заводной попсы, - веселый водоворот выпускного бала в стенах родной школы не принес долгожданной радости. Даже хит сезона, исполняемый известной кавер-группой, не мог расшевелить и поднять опущенное ниже плинтуса настроение.
К Насте подплыла грузная математичка, обдав заботой и резким запахом дешевого парфюма:
- Что же ты стоишь тут как не своя? Иди к остальным, веселись. Второго выпускного в твоей жизни не будет. Как и семнадцати лет...
«Ну и отлично, - подумала про себя Настя, - наконец-то весь этот кошмар кончится». А вслух сказала:
- Простите, но мне пора наносить мазь.
И она почти бегом понеслась в туалет, избегая жалостливого взгляда.
- Бедная девочка... - все же донесся до слуха тихий шепоток.
Казалось бы, давно пора привыкнуть к такому отношению, смириться. Но Настя не могла и все еще упорно пыталась казаться обычной. Но, как бракованная бусина, всегда выделялась из общей связки.
Ихтиоз - диагноз, звучавший почти как приговор. Генетическое заболевание сделало ее кожу шершавой, покрытой мелкими чешуйками. Как позорное клеймо, оно превратило скромную и умненькую девушку в изгоя. И если в начальных классах это не выглядело так отвратительно, то в период полового созревания проявилось особенно сильно. В довесок к проблемам с кожей у Насти стали слоиться ногти, ломаться и выпадать волосы.
- Настя, подари мне счастье... - Из мужского туалета, покачиваясь и ухмыляясь, вывалился Вадим, одноклассник и главный шутник и хулиган. Он потянулся к Насте, но запоздало отдернул руку, точно боясь обжечься. - Слышь, ты б не мельтешила у меня перед глазами, а то я спьяну еще приму тебя за кого другого. Приставать полезу...
Все в школе знали, что ихтиоз не заразен, но продолжали относиться к Насте как к прокаженной.
- Отвали, - буркнула она и вбежала в женский туалет. С хлопком прикрыла за собой дверь.
Но Вадим и не помышлял ее преследовать. В его затуманенной парами алкоголя голове созрел другой план. Настя всегда не нравилась ему, даже раздражала. Корчила из себя недотрогу, держалась особняком, а главное - училась на одни пятерки, несмотря на внешность и родителей-алкашей. Еще и золотую медаль удосужилась получить.
- У-у-у... чешуйчатая! - Вадим погрозил кулаком закрытой двери. - Я те устрою незабываемый вечер.
Он залез в карман и коснулся пачки купюр - родители-бизнесмены не поскупились и выдали щедрый аванс единственному отпрыску. И Вадим придумал, на что его потратить.
Не заходя в актовый зал, он поднялся по лестнице на второй этаж, а оттуда на чердак. Там, среди вороха старых парт, учебников и прочего хлама, выпускники устроили импровизированный бар. Подкупить охранника и пронести в школу убойную дозу элитного алкоголя труда не составило.
Вадим вольготно развалился на старом офисном кресле и потянулся к полупустой бутылке виски.
- Скучаем? - бросил пафосно.
Трое одноклассников покивали и протянули ему пластиковые стаканы. Янтарная жидкость весело забулькала, напоминая, что сегодняшний вечер особенный. И выпускникам позволено все.
- А я придумал, как развлечься... - объявил Вадим. Поиграл бровями и провозгласил тост: - За выпуск двадцать семнадцать до дна!
Парни выпили и, изображая из себя взрослых полноценных мужчин, шумно занюхали спиртное рукавами парадных пиджаков. О том, что виски принято смаковать и не пить залпом, а также закусывать сырами или фруктами, они и не подозревали.
Зато видели, как пьют горькую их отцы и знакомые. В небольшом городке, славившемся лишь своим металлургическим заводом, почти все работяги проводили вечера, напиваясь до чертиков и периодически поколачивая отпрысков и сварливых жен.
Только Вадим вел себя иначе - благодаря отцу, владельцу транспортной компании, он стоял на несколько ступеней выше по социальному статусу. И это определило его популярность и авторитет среди одноклассников.
- И что же ты придумал? - спросил Илья, высокий, атлетически сложенный парень - звезда дворовой футбольной команды и предмет обожания всех девушек района. - Если опять предложишь наложить в кабинете директора - я пас. Это тебя отец отмажет, а мне дорогу в большой футбол закроет.
- Ты все еще мечтаешь отправиться на просмотр? Думаешь, тебя там так и ждут с распростертыми объятиями? - хохотнул Вадим. - Чтобы попасть в клуб, нужно с малолетства с тренером заниматься, а не пинать мяч по двору в компании таких же неудачников.
Илья поднялся и угрожающе навис над Вадимом.
- Тебе легко рассуждать, с таким-то папашей! А простым смертным что прикажешь делать? На тренера деньги нужны...
- Если дело в шуршащих бумажках, то у меня есть что предложить. - Вадим достал из кармана пачку купюр и помахал перед глазами собеседника. - Хочешь подработать?
Илья нахмурился: несмотря на выпитую дозу, его рассудительность не утонула в алкоголе.
- И что ты за это попросишь?
Вадим заржал, обдавая товарища перегаром:
- В тебе, я смотрю, тоже есть предпринимательская жилка. Да ты присядь, выпей.
Илья нехотя вернулся на место и принял из рук одноклассника новую порцию виски. Но пить не стал, ожидая, что за выгодное предложение ему поступит.
- Ты когда-нибудь мечтал трахнуть рыбину? - сотрясаясь от смеха, спросил Вадим. Ему эта шутка казалась очень удачной. - Пучеглазую такую, тощую и чешуйчатую.
Все в компании сразу поняли, о ком идет речь. Илья напрягся, спать с Настей ему совершенно не хотелось. И дело вовсе не в ее внешности - на самом деле девушка и не была такой уж уродиной, какой пытался выставить ее Вадим.
- Что она тебе плохого сделала?.. - недовольно протянул Илья. - Ты же не из добрых побуждений меня с ней свести хочешь?..
Не утруждая себя лишними телодвижениями, Вадим отхлебнул виски прямо из бутылки.
- Ясен пень, не из добрых, - довольно рыгнул он. - Много о себе мнит, недотрога. Подумаешь, отличница, все одно будет плавать на самом дне. Кому она нужна с ее внешностью и гонором?..
Как бы не хотелось Илье получить деньги, он все же пошел на принцип:
- Я не стану с ней спать.
- И не надо! - живенько объявил Вадим. - Затащи ее в кабинет географии и раздень. Сфоткаешь на телефон и предъявишь доказательства своей победы. Получишь деньги и возможность поработать с тренером.
От такого предложения Илья не смог отказаться. Он рывком забрал у Вадима бутылку и допил ее до дна. Утер губы кулаком и бросил:
- Гони деньги вперед!
- Не-е-ет уж, браток... - хитро улыбнулся Вадим. - Вначале перекинешь мне снимки, а после получишь гонорар.
- О’кей, - бросил Илья и направился в актовый зал. Ради исполнения заветной мечты он пошел на сговор с собственной совестью.
Вадим и другие парни последовали за ним на некотором отдалении. Вечер перестал быть скучным и предсказуемым.
Настя достала из потрепанного рюкзачка баночку мази «Унна», закатала рукава и принялась втирать в пораженные участки тела вязкую субстанцию. Ее кожа слишком быстро теряла влагу, но расходовать мазь приходилось очень экономно - родители не спешили отчислять деньги на лекарства дочери. В отличие от Насти, они давно смирились с ее болезнью и принимали как данность. Только бабушка водила внучку к знахаркам и сама готовила настой из березового дегтя. Утешала и помогала, чем могла.
Но бабушки не стало год назад, а болезнь не исчезла. Настя устроилась в придорожное кафе мыть вечерами посуду. Резиновые перчатки и работа с бытовой химией только добавили проблем, но помогли подработать. По крайней мере, на активированный уголь, мази и масло для ванн хватало. Оставалось даже на покупку недорогих безделушек, тетрадок и учебников. Конечно, Настя подозревала, что хозяин кафе ее просто жалеет и платит больше, но в ее ситуации сложно отказаться от такой щедрости.