- А вам не кажется странным, что она так неожиданно появилась в школе сразу после неудавшегося похищения корон? - задумалась вслух Настя. - Не может ли это быть как-то связано?
- Думаешь, это она пряталась под плащом? - подхватила Энн. - Но зачем ей воровать артефакт? Какой ей от него прок?..
Сафо трижды хлопнула в ладоши, призывая учениц к порядку. И прекращая разговоры, которые могут им навредить.
- Полагаю, самое время научиться извлекать энергию вдохновения еще из одного источника. Впервые - негативного. Ярость, злость, обида - вы не поверите, но именно они порой заставляют творцов создавать истинные шедевры.
Девочки ошарашенно переглянулось. Кажется, их наставница умеет извлекать выгоду из всего. Даже из их настроения.
- Для этого занятия я предлагаю вам разбиться на пары, - продолжила Сафо. - Глядя в лицо сопернице, вы должны высказать все, что накопилось у вас в душе. При этом вторая участница будет улавливать вашу энергетику и перерождать ее во вдохновение. Опыт довольно опасный, так что будьте предельно внимательны. И да, это лучше убрать...
По мановению ее руки зеркальный зал превратился в комнату, отделанную красным бархатом. Этот цвет как нельзя лучше способствовал созданию нужной атмосферы.
И очень понравился Лоле. Именно она первой сумела выполнить задание Сафо.
У Насти дела обстояли хуже. Она уже несколько минут смотрела на Габи и не могла выдавить из себя ни слова.
- Я не умею ругаться и скандалить. Тем более ругаться с тобой. Ведь ты моя подруга, - голос Насти подрагивал от напряжения. - Как быть?..
Подошла Сафо и закрыла ей глаза узкой, пахнущей мятой и добротой ладошкой.
- Представь на ее месте кого-то другого, - посоветовала наставница. - А ты, Габи, можешь ей подыграть.
Первым порывом Насти было вообразить, что она беседует с Афродитой. Но представив, что всем станут известны ее сокровенные мысли, промолчала. Вместо этого вспомнила бывшего одноклассника Вадима и решила высказать все, что думает о его поступке.
- Ты поступил низко и жестоко! - начала она. - Я поняла, что это ты подговорил Илью! Только слабый и трусливый станет издеваться над тем, кто не может ответить.
- Давай, обзови его как-нибудь! - потребовала Габи, чувствуя, как в подруге просыпается сила. - Задай трепку этому гаду!
- Надутый индюк! Ничтожество! - выкрикнула Настя, закипая от праведного гнева. - Но знаешь, твоя выходка дала обратный эффект. Вместо того чтобы окончательно унизить, ты помог мне взобраться на самый верх. И я не отступлю, пока не докажу всем, что могу быть красивой. И не только внешне, ведь главное мое преимущество в другом. И я прощаю тебя, потому что я выше мести!
- Умница, девочка, - зааплодировала Сафо. - Я только что слышала речь настоящей музы-богини.
Настя открыла глаза и удивленно поморгала. Она и сама не ожидала от себя подобного. Точно побывала в другом мире и в другом времени.
- Мне сейчас так легко и хорошо, - призналась она. - Словно с моей шеи удавку сняли.
- Так и должно быть, - согласилась Сафо. - Обидам нужно давать выход, но делать это лучше с умом. Гнев стоит держать под контролем, как и все остальные чувства. Только любовь не поддается никакому воздействию, потому с ней так сложно работать.
Настя помялась с секунду, собираясь с духом, и задала вопрос:
- Скажите, а любовь богов тоже такая, неконтролируемая?
Сафо грустно улыбнулась, вспоминая о чем-то своем, и вздохнула:
- Нам приходится даже сложнее, чем людям. Любовь делает нас слабыми и может как возвысить, так и сбросить с Олимпа. И это чувство не поддается магии.
- Вот как... - только и смогла выговорить Настя.
Сафо повела плечами, точно сбрасывая наваждение, и на лице ее привычно расцвела улыбка.
- Продолжаем. Теперь, девочки, поменяйтесь местами.
Габи смущенно поморщилась и покосилась на незапертую дверь. Переступила с ноги на ногу и буркнула:
- Вы уверены, что мне стоит пробовать?
- Абсолютно! - воскликнула Сафо.- Но помни, что настоящая муза никогда не теряет лицо. Даже ругается она виртуозно и вдохновенно.
Но помня о прошлом Габи, наставница все же создала дополнительную защиту зала. Директор не придет в восторг, если школа содрогнется от крепких словечек одной из новеньких учениц.
Глава 10
День, насыщенный открытиями и новыми знаниями, прошел незаметно. Будущие музы постепенно втягивались в строгий распорядок школы, как идеально подобранные кусочки мозаики оттеняли и дополняли друг друга. Сафо не уставала поражаться их способностям, многократно помноженным на стремление преодолеть все препятствия. Доказать всему миру что они - особенные, необыкновенные - достойны большего.
Девушки припозднились с ужином и оставались в столовой, когда другие ученицы уже разошлись по своим комнатам. Мерно беседовали, заедая несладкий чай порцией свежайших сплетен.
- Мне кажется, наша Сафо недолюбливает Афродиту, - поделилась мыслями Энн. - Как и мы.
- Слишком открыто Афродита демонстрирует свои желания, - вставила Шел. - Понимаю, она богиня любви и плодородия, но все же...
- Зато в красоте ей не откажешь, - не сдержала вздоха Настя. - Идеальна во всех смыслах.
Девушки понимали терзания подруги. Пусть Настя и не распространялась о том, как нравится ей Аполлон, все в ее поведении говорило об этом.
- Брось, идеал идеалу рознь, - фыркнула Габи. - Вспомни ее презрительный взгляд, показную радость и наигранную веселость. Все это жеманство и весь пафос. Грубый фарс...
- Теперь я понимаю, отчего на земле так редко встречаются по-настоящему влюбленные пары, - добавила Лола. - С такой-то богиней. И вообще, Настя, ты прекрасно выглядишь.
- И твоя молодость истинная, - подметила Шел, - не как у некоторых.
- А я продолжаю настаивать, что тебе не стоит связываться с Аполлоном, - бросила Электра. - Ничего хорошего из вашей связи не выйдет.
- Я и не связываюсь, - Настя выдавила из себя улыбку, - так что твой совет лишний.
- Вот и умница! - Электре понравилась новая роль опекунши. - К тому же завтра у тебя появится прекрасная возможность пообщаться с другими мужчинами. Не менее красивыми и более подходящими музе по статусу.
Следующий урок Сафо пообещала провести вместе с эросами Афродиты. И девушкам не терпелось познакомиться с ними поближе. Такое грандиозное событие добавляло приятных бонусов учебной программе.
- Лучше бы мне позволили увидеться с Тимом, - теперь опечалилась Энн. - Я так по нему скучаю...
Не первый вечер она вспоминала о своем оставленном в прошлой жизни парне. Ночами ее продолжали посещать кошмары и тягостные размышления.
- А я хочу вернуться к сыну и мужу. - Шел отодвинула от себя кружку и спрятала лицо в ладонях. - Каждый раз, как закрываю глаза, вижу перед собой их лица. Не могу поверить, что больше никогда с ними не встречусь.
Габи треснула по столу кулаком, призывая подруг к порядку:
- Кончайте нагнетать! Нам же сразу сказали, что, согласившись на сделку, мы не имеем права нарушить ее условия. Радуйтесь тому, что ваши близкие живы и здоровы. И старайтесь учиться ради них.
- Да-да, ты права, - прошептала Шел, утирая слезы. - Прости, я в очередной раз расчувствовалась...
- Идемте спать, завтра мы должны хорошо выглядеть, - подзадорила их Электра. - Не хотим же мы опозориться перед эросами и Афродитой.
Девушки не могли с ней не согласиться. Быстренько поднялись, собрали опустевшую посуду и направились к выходу.
- Ой, девоньки, а вы еще здесь? - окликнула их Мара - сегодняшняя раздатчица. На удивление милая и приятная в общении женщина. - Я главные двери уже заперла и полы намыла. Может, пробежитесь через террасу?
Из учительской столовой был отдельный выход в коридор, через него девушки могли быстро добраться до отведенных им апартаментов. Но вот незадача, путь лежал мимо кабинета директора. И редко кто отваживался проходить мимо без особой надобности.