Другие девушки пытались увидеть созданный ею блок, но так и не заметили ничего необычного. Их подруга продолжала стоять на прежнем месте, разве изредка едва заметно шевелила пальцами, будто играла на пианино. Или складывала невидимые пазлы.
- Это вряд ли. - Пол остался недоволен ее блоком. - Такая преграда и ветра не выдержит, не то, что нападок сирен.
Он, совсем как волк в сказке про трех поросят, тихонько дунул, и Габи отпрыгнула. Так быстро, будто возле ее ног и в самом деле лежала груда раскрошенного кирпича.
- Видишь, никуда не годно, - недовольно поморщился директор. Сложил руки на груди и продолжил наставлять: - Мало построить защиту, ее нужно удержать. Постоянно осматривать, замечать возможные изъяны. Стоит на секунду забыться, как она исчезнет.
- Гадство!.. - воскликнула Габи.
Сдаваться она не привыкла. Закусив нижнюю губу от внутреннего напряжения, попробовала снова. На этот раз действовала уверенней, а пальцы подрагивали сильнее.
- А ну-ка теперь?! - не скрывая торжества в голосе, бросила спустя десяток минут. - Думаю, теперь я справилась.
- И снова напрасно... - осадил ее Пол.
Ему даже не потребовалось приближаться. Щелчок пальцев, и Габи изменилась в лице. Подпрыгнула и оглянулась, точно по ее спине ползла гигантская гусеница.
- Что происходит? - голос ее непривычно подрагивал. - Я чувствую, что теряю вдохновение...
- Все верно, - кивнул Пол, разрывая связь с ученицей. - Твоя защита не выдержала испытания.
- Вы снова разрушили стену?! - негодующе рыкнула Габи, едва не плача от досады. - Но в ней нет ни одной бреши, ни одной пробоины.
- А зачем мне тратить силы? - рассмеялся директор. - Если достаточно обойти стену и достать тебя с тыла.
Габи поняла свою ошибку и впервые в жизни покраснела. Сжала челюсти и принялась размахивать кулаками, точно окружая себя обломками гор. Работала она больше двадцати минут и вскоре почувствовала, как пропиталась потом ее одежда.
- Попробуйте теперь! - произнесла так, что ни у кого не осталось сомнений - выложилась она по полной.
Директор остался доволен. А другие девушки испугались - если их бойкая подружка так устала, то каково им справиться?
- Физическая сила - не главное, - точно прочтя их мысли, объявил Пол. - Работать должны ваши внутренние резервы, не имеющие к телесным никакого отношения. Понимаю, вам - смертным - тяжело перестроиться. Но чем быстрее вы это сделаете, тем лучше для вас. Муза ставит и держит блоки так же легко, как фарфоровую чашку, не задумываясь над каждым движением.
Он отпустил учениц только тогда, когда каждая из них сумела удержать защиту на протяжении нескольких минут. Но даже это показалось девушкам вечностью.
- Как же я жалею, что мы ввязались в драку с сиренами и попали под жесткое крыло директора, - едва дыша от натуги, прошипела Лола, воспользовавшись тем, что Пол ненадолго отлучился. - Наставницы-музы обучают не с таким остервенением.
- Он же делает это для нашего блага. - Настя встала на защиту возлюбленного. - Кто знает, вдруг сирены ворвутся в школу - мы должны уметь постоять за себя.
- Тяжело в учении - легко в бою, - согласилась с ней Габи. - В следующий раз, если встречусь с этими мерзкими сестричками, наваляю так, что надолго запомнят, как связываться со смертными.
- С сиренами вы обязательно встретитесь, и не раз! И на практике, и в дальнейшем - при условии, что получите патент. - Пол вернулся неожиданно и прервал разговоры. - Но бросаться в драку - недостойно музы. Вы должны побеждать силой вдохновения, очаровывать, заставлять людей забывать об Усталости, Лени и Отвлечении.
- Да, директор, - хором ответили девушки.
Боевого азарта они не растеряли. И все оставшееся занятие продолжали мечтать отомстить сиренам. А еще лучше навечно заточить их на далеком острове, чтоб не мешали учиться и работать.
Только с наступлением сумерек Пол отпустил учениц. Уставшие, едва волоча ноги, девушки поплелись в свои апартаменты. Удивительно, но, измотанные физически, они ощущали необыкновенны прилив сил духовных.
- Мне не терпится начать завтрашний день, - поделилась мыслями Лола. - Наверное, это так здорово!..
Она восхищенно закатила глаза и улыбнулась. Пол пообещал, что на следующем занятии он научит их перемещаться на облаках. И девушки ждали этого события, как дети новогодних каникул.
- Не ты ли говорила, что недовольна опекой директора? - поддела ее Шел. - Или передумала?..
- Надеюсь, музам можно брать свои слова обратно, - пошутила Лола.
- Как бы то ни было, есть только одна вещь, от которой я не откажусь, даже если стану богиней, - мечтательно протянула Настя.
- Вечерний чай!!! - дружно зазвенели голоса ее подруг.
Глава 15
Сомнения директора относительно смертных учениц оказались напрасными. Они достаточно развили свой дар и научились управлять им, с лихвой восполняя недостаток знаний и опыта талантом и целеустремлённостью. За месяц с небольшим они освоили блоки, преобразование энергии вдохновения в оружие защиты и нападения, научились пользоваться магией для бытовых целей.
Каждое их утро начиналось с тренировки с Сафо и поглощения огромного количества вдохновения. Сразу после обеда девушки поступали в распоряжение Пола, который нещадно гонял их вплоть до самого ужина. Дни сменялись ночами, и другие ученицы уже не позволяли себе отпускать шуточки и едкие замечания в адрес смертных девушек. Их стали откровенно побаиваться: такой самоотдачей и талантом мог похвастать мало кто из молодых полубогинь.
За несколько недель до полугодового экзамена Пол приступил к одному из основных предметов - переносу сквозь время и пространство. Так как девушки были смертными и не имели других магических резервов, пришлось вновь использовать энергию вдохновения.
- Как вы наверняка догадались, для перемещения используется энергия вдохновения, - пояснил Пол, сверля учениц взглядом. - Сконцентрируйтесь, представьте место, в котором хотите оказаться, и мысленно взбивайте вокруг себя воздух - до тех пор, пока не почувствуете легкость, достаточную, чтобы оторваться от земли.
- А разве не нужно произносить заклинания или читать мантры? - удивленно спросила Габи. - Я много раз видела, что Сафо делает это... и вы.
Аполлон устремил свой взор к потолку, лицо его приобрело отстраненное выражение. Точно он читал лекции ажурной лепнине или светильникам в виде каменных чаш, подвешенных на цепях.
- Важна не определенная последовательность фраз, а их смысл. Многие боги и вовсе обходятся без заклинаний, - расплывчато пояснил он. - Но для того, чтобы сконцентрироваться на нужном предмете или действия, можно использовать слова.
- Так что за слова?.. - непонимающе похлопала огромными глазами Лола. - Вам какие помогают?
Лицо директора исказила насмешливая улыбка. Он хмыкнул и произнес по слогам, как особо непонятливым:
- Каждый говорит то, что вызывает в нем всплеск энергии. И то, что произношу я, вам, девочки, повторять не стоит. Если нужен пример для подражания - попросите Сафо поделиться опытом. А лучше - придумайте собственные заклинания.
Габи фыркнула, невзирая на авторитет директора. На занятиях он не раз доказал, что ничто человеческое ему не чуждо. Другие девушки были более сдержаны - ограничились короткими смешками и розовыми щеками. Порой директор высказывался и похлеще, но они так и не разучились краснеть и смущаться.
- Приступайте! - скомандовал Пол.
А сам уселся на тренажер «бабочку» и занялся проработкой грудных мышц. Так он поступал довольно часто, совмещая процесс обучения с пользой для собственного тела. А заодно приобщал и учениц к культу тела.
Вначале девушки удивлялись, но им доходчиво объяснили, что магически наращенные мышцы не слишком хорошо выполняют свою функцию. Как и измененные принудительно черты лица и очертания тела. Чего стоил эксперимент Энн по увеличению груди - воодушевившись успехами в преобразовании энергии вдохновения, она решила себя приукрасить. Но не предусмотрела того, что вдохновение имеет свойство расти и множиться. Если бы не помощь Сафо - Энн до сих пор летала под потолком зеркального зала на двух огромных воздушных шарах.