- Слышала, как она к ней обратилась? Даже не удосужилась произнести вслух имени дочери.
- И хочет усложнить задание, - покачала головой Настя.
- А еще богиня, - нахмурилась Габи. - Топит собственного отпрыска. Интересно, что в таком случае она придумает для нас?
Девушки в едином порыве стали плотнее друг к другу и взялись за руки. Готовые отразить нападение и защитить - себя и Электру.
- Что ты приготовила для моей подопечной? - нахмурилась Сафо.
Наставница не разделяла веселья океаниды. Но той, похоже, не было дела до мнения остальных экзаменаторов.
- Дождь блаженства - это слишком просто, - объявила Пито. - Пусть будет ливень! Поток воды неслыханной силы. По такому случаю я готова снабдить всех присутствующих купальниками. Хотите?
Ее реплика осталась без ответа. Ни девушками, ни богиням, ни тем более директору не хотелось проводить экзамен в пляжной одежде. Поведение же океаниды казалось им подозрительным и глупым.
- Приступай! - скомандовал Пол Электре.
Земля пред ногами ученицы разверзлась, обнажив впадину с каменистыми краями. На дне ее журчал и звенел ручей.
- Не совсем горный, но для задания подойдет. - Пол кивнул, довольный работой. - Будь осторожна, вода ледяная.
- Спасибо, - слабо улыбнулась Электра его шутке.
Вытянуть вдохновение получилось легко - вода охотно отдавала дочери океаниды свои силы. Но этой порции энергии явно недоставало на выполнение второй части задания. Грибной дождик - запросто, это Электра могла выполнить в два счета. Но ливень неслыханной силы?..
Электра не могла отказаться и ударить в грязь лицом перед матерью. Хотела доказать, что даже будучи наполовину смертной, она способна на многое. Но где найти еще вдохновения?
Она заозиралась, обыскивая взглядом сад.
- Нет-нет, даже и не думай! - пропела Пито. - Используй только то, что у тебя есть.
Ну конечно, если Электра станет тянуть вдохновение из окружающей среды или призовет новый источник - экзаменаторы непременно заметят. И исключат из школы.
Или нет? Ведь есть одна вещь, почувствовать которую они не смогут!
Вдохновение дружбы. Невидимые нити, что связали таких разных девушек. Каждая из них беззащитна, как колосок во время урагана. Но вместе, сплетенные в общий сноп, они сильны и непобедимы.
Электра обратилась к подругам и немедленно получила такой отклик, на который и не надеялась. Вдохновение потекло в нее мощным светлым потоком.
Пито хотела увидеть, как справится ее нежеланная дочь с водой? Что ж, Электра предоставила ей это удовольствие. Она заставила ручей забурлить, разрастись до размеров гигантского фонтана. И только нежелание навредить подругам заставило Электру слегка подогреть воду.
Вместе с потоком прохладной воды на экзаменаторов обрушилось блаженство. Благодаря магии дружбы, оно получилось отменным - редким, дорогим, как коллекционное вино. Охваченные им боги пришли в смятение - давненько не получали они такой встряски.
Когда девушки промокли до нитки, Настя легонько тронула Электру за плечо и прокричала, перебивая шум воды:
- Ты скоро затопишь всю школу!
Электра обернулась и улыбнулась. Все ее лицо было мокрым - не разобрать, от воды или слез счастья.
Она остановила ливень блаженства и, позабыв об экзаменаторах, бросилась к подругам обниматься.
- Спасибо вам, девочки. И простите, что раньше я была такой гадиной...
- Ничего, немного стервозности никому не навредит, - подбодрила ее Габи. - Даже опытной музе.
Аполлон первым пришел в себя и поднялся с места. Отжал гематис, не переставая при этом довольно щуриться, и обратился к гостям школы:
- Думаю, и этой ученице мы единогласно присвоим высший балл. У кого еще будут задания для молодых муз? Или сомнения в их квалификации?
Девушки немного испугались. Но ни растерянная Афродита, ни потрясенная Пито не рискнули назначать новые испытания. Гефест и вовсе довольно поглаживал бороду и посмеивался, периодически косясь на супругу.
- Раз желающих испытать муз на прочность больше нет, объявляю экзамен завершенным! - объявил Пол. - Вам, девочки, за отличные результаты, даю выходной. Но не покидайте пределы школы и не злоупотребляйте незарегистрированными видами вдохновения. Послезавтра у вас начнется практика.
Гордые собой, ученицы покинули сад и вприпрыжку понеслись в свои апартаменты. По дороге они не раз наталкивались на группки других учениц - те наверняка ждали результатов экзамена и призывали гром и молнии на голову смертных.
- Да не ходите уже кругами! - взорвалась Габи, заметив трех подопечных Урании. Те наверняка желали узнать результаты экзамена, но не решались спросить, пожирая смертных полными любопытства взглядами.
- Мы все сдали на отлично! - объявила Электра. - Получили допуск к практике и выходной на завтра. Так что захлопните рты и продолжайте завидовать молча.
Удаляясь к себе, смертные девушки чувствовали, как в их спины летят ненавидящие взгляды. Но не обратили на это внимания. К чему беспокоиться о других ученицах, если им сегодня удалось удивить злостных экзаменаторов?
В привычной обстановке девушки сумели наконец-то расслабиться. Переоделись в пижамы. Сняли неброский «экзаменационный» макияж, уютно расположились в гостиной.
- Что будем делать в свой законный выходной? - Электра все еще испытывала энергетический подъем и не удержалась от вопроса.
- Лично я - спать, - объявила Лола и сладко позевала. - Это же такой ка-а-айф!..
- Да ладно тебе, пора избавляться от земных привычек, - упрекнула ее Энн. - У нас впервые появилось свободное время, давайте проведем его незабываемо!
Настя не разделяла ее восторга:
- Как незабываемо провести время в стенах школы? Мы же практически под домашним арестом.
- Обожремся столовским компотом и закажем кинотеатр в номер? - предложила Габи. - Если что, я умею готовить бражку.
- Фу! - поморщилась Настя. - Что мы за музы, вдохновляющие перегаром?..
Девушки притихли. Действительно, выбор развлечений в школе был небольшой. Хотя...
- Помнится, ты, Энн, хвасталась, что Давид оставил тебе заклинание призыва? - вспомнила Лола. - Скучать вместе с парнями куда интереснее. Пожалуй, ради эросов я согласна отказаться от сна.
- Нас накажут! - объявила Шел.
- А мы осторожненько, - поиграв бровями, сообщила Габи. - Сегодня особенный день! Надеюсь, вы не забыли, что сегодня есть еще один повод для веселья?
- Это какой же?.. - задумалась Настя.
- Твой день рождения!!! - хором пропели подруги.
- Надо же, я совсем забыла со всеми этими испытаниями и передрягами... - призналась Настя.
- Самое время вспомнить, - подмигнула Электра.
Глава 17
Девушки едва дождались отбоя. За это время успели освежиться, нанести броский вечерний макияж и потренироваться в дизайнерском мастерстве. Созданные магией коротенькие черные платья и туфли на шпильках заставили бы позавидовать самых капризных модниц.
В Электре осталось столько неисчерпанного вдохновения, что она добавила к нарядам диадемы из горного хрусталя и морского жемчуга.
- Это не слишком? - осматривая себя в зеркале, просила Шел. - Мы выглядим так, будто собираемся на прием к королеве.
- Вот и отлично! - бросила Энн. - Сегодня мы заслужили роскошь и комплименты.
- И общество эросов, - хихикнула Лола.
- Не забудьте, что магически созданные вещи крайне нестойкие, - предупредила Электра. - Будьте осторожны. Разумеется, если не хотите предстать перед эросами в чем мать родила.
Когда все было готово, Энн достала заветную записочку и нараспев прочла заклинание призыва. От волнения у нее дрожал голос - сильнее, чем на экзамене.
Через минуту в спальне муз раздался уверенный голос Давида:
- Наконец-то! Я думал ты никогда не решишься!