Девушки посмотрели на окно, расположенное почти напротив кабинета директора. Вначале им показалось, будто какой-то шутник бросил туда шарик с красной краской. Но замысловатые узоры отчетливо складывались в древнегреческие письмена. И их содержание заставило Настю внутренне похолодеть.
Глава 19
«Обрекаю тебя на одиночество. Всех твоих фавориток ждет участь Эрато», - сообщало послание. Предназначаться оно могло лишь Аполлону. Директору школы и самому красивому мужчине Олимпа.
- Кажется, наш златокудрый божок кому-то сильно досадил, - покачала головой Энн.
- Интересно, мне стоит бояться? - вслух задумалась Настя. - Или после эросов я не числюсь в списке директорских фавориток?..
Как бы тихо они ни говорили, Пол услышал. Быстрым шагом выскочил в коридор и окинул учениц недовольным взглядом.
- Опять гуляете после отбоя? Вам что, мало полученного наказания?!
- Предостаточно, - буркнула Настя, не отводя глаз. - Федра, сегодняшняя дежурная, только что освободила нас от работы. И мы возвращались к себе.
Пол тяжело вздохнул и устало потер сложенными лодочкой ладонями кончик носа. Затем тряхнул головой, точно огромный золотистый пес, прогоняя усталость и дурное настроение.
- Ладно, ступайте, - приказал девушкам. - Завтра у вас тяжелый день.
- Мы помним, - поддакнула Габи. Указала на окно: - Тут вам это... письмо.
- Кажется, вам... - добавила Настя.
Пол посмотрел, прочел сообщение и с шумом выдохнул:
- Решили на ночь глядя пошутить?
- Это не мы!!! - хором ответили девушки.
- Запись нанесена с обратной стороны стекла. Добраться туда мы не могли - вы же лишили нас магии перемещения, помните? - поспешно произнесла Настя. - К тому же смертным кровь слишком дорога, чтобы тратить ее на подобные глупости.
- Да нет же! - вмешалась Лола. - Это и не кровь вовсе. Скорее всего, краска - как та, что мы отмывали сегодня в мраморном зале.
Ей поверили. Уж кто-кто, а Лола знала, какой у крови цвет не понаслышке.
Пол махнул рукой, приглашая учениц в кабинет:
- И как вам удается всегда оказываться в ненужное время в ненужном месте?
- Отличительная черта некоторых смертных, - пожала плечами Настя.
Аполлон не стал поднимать тревогу. Вызвал к себе лишь Сафо и Терпсихору - это ее подопечные занимались в мраморном зале и пользовались красками последними.
Муза танца и по совместительству дочь Зевса была очень недовольна тем, что ее отвлекли от приятного времяпрепровождения. Она явилась в бальном платье и набросилась на директора с обвинениями:
- Да больно нужно мне или моим девочкам заниматься подобной ерундой! Если кто и способен на такие пошлости, так это смертные.
Сафо вспыхнула, как и ее ученицы. Но прежде чем они успели ответить, Пол осадил Терпсихору:
- Я пригласил тебя не для того, чтобы устраивать скандал. Кто работал с красной краской и выносил ли ее за пределы зала?
- Не помню... Красной краски в хранилище полно - ты же знаешь, это был ее любимый цвет, - поморщилась, точно от боли, Терпсихора. - И вообще, я говорила, что не хочу занимать зал, ранее принадлежавший Эрато. Дурным предчувствиям свойственно воплощаться в реальность.
- Зевс всемогущий! - воскликнул Пол и закрыл лицо ладонями. - Спаси меня от этих женщин. Я могу допустить, что смертные верят в предзнаменования. Но богини, прожившие много веков, - это выше моих сил!
Терпсихора обиделась на его выпад:
- Я не просила сообщать мой возраст вслух...
Пол рассмеялся - высказывание старшей музы показалось ему глупым и наивным.
- Полагаю, это просто чья-то неудачная шутка, - поделилась наблюдениями Сафо. - Не стоит поддаваться панике. Сотрем - и забудем.
Пол вмиг посерьезнел. Глянул на притихших учениц. На наставниц. Подошел к Терпсихоре и присмотрелся к наряду:
- Можно спросить, куда ты собралась ночью?
- На дискотеку, куда же еще?! - возмутилась та. - Я муза танца, мне положено по статусу вдохновляться подобным образом.
- А если в это время раздастся тревога? - Пол продолжил допрос.
Терпсихора поерзала на диване, отвернулась, избегая его взгляда. Ответить ей было нечего.
- Значит, так! - объявил директор. - Шутка или нет, но с сегодняшнего дня комендантский час распространяется на всех. В том числе на преподавателей и обслуживающий персонал.
- Но нам!.. - хотела возразить Терпсихора.
Но Пол жестом руки заставил ее замолкнуть.
- Я не договорил. К тому же, начиная с сегодняшней ночи, преподаватели станут днем и ночью нести вахту возле наоса и следить за перьями сирен. А также совершать обходы всей школы, используя поисковую магию. При обнаружении первых признаков постороннего присутствия - поднимать тревогу.
- Это немыслимо! - взорвалась Терпсихора. - Такая нагрузка... Как после этого учить?!
- Справимся, - непримиримым тоном сообщил директор. - Я буду дежурить наравне со всеми. Нам нужно пережить тяжелое время. И найти того, кто помогает сиренам.
Сафо терпимее отнеслась к приказу директора. Но все же возразила:
- Не думаю, что сирены причастны к сегодняшнему происшествию. Зачем им это?
- Неважно, - бросил Пол. - Жесткая дисциплина и дополнительные меры предосторожности еще никому не помешали. И еще: с сегодняшней ночи эросам, Афродите и другим богам вход в школу разрешен только с моего одобрения.
- Хорошо, путь будет так, - согласилась с директором Сафо. - Безопасность учениц и артефакта - прежде всего.
Терпсихора имела другое мнение на этот счет.
- Тебе надо, ты и дежурь, - объявила она Сафо. - Начни прямо сейчас. А мне нужно вернуться на танцы и сообщить о новых законах подругам. Кстати, Афродита будет в ярости.
- Ее мнение я вертел на Зевсовом скипетре, - не сдерживая эмоций, объявил Пол. - Что же касается сегодняшнего дежурства - Сафо не сможет. Завтра у ее учениц первый день практики. Это наша с тобой ночь, Терпсихора.
В его последнем замечании не было и намека на интим, скорее на изнурительную работу. И Терпсихора, плотно сжав губы, дабы не высказать лишнего, сдалась.
- Теперь о вас, - Пол обратился к ученицам, - чтобы я в последний раз делал это.
Он замахнулся, и девушки испуганно сжались.
Но директор не собирался их наказывать, напротив - вернул магию.
- Мы с Терпсихорой проводим вас до апартаментов, - добавил он. - Будьте хоть раз послушными, ложитесь спать и не ввязывайтесь в приключения хотя бы до утра.
Естественно, никто из девушек и не подумал воспротивиться. А Насте и вовсе было приятно лишь от того, что Пол провожает ее до комнаты. И пусть его решение продиктовано не личным интересом - кто, как не любимый мужчина, должен заботиться о безопасности.
Остаток ночи прошел без происшествий. Разве что Энн ворочалась с боку на бок и вздыхала. Подруги не пытались ее успокоить, боясь сделать хуже. И предоставили лечение больного сердца лучшему доктору - времени.
Едва первые лучи солнца коснулись древних стен храма, в апартаменты смертных подопечных явилась Сафо. Давно Настя не видела ее, облаченной в хитон. Высокая прическа, золотые сандалии, украшения - все говорило о том, что это утро особенное.
- С новым началом дня! - поприветствовала учениц Сафо. - Поднимайтесь, приводите себя в порядок и следуйте за мной. Практика не терпит лени и долгих сборов.
Пять минут потребовалось девушкам, чтобы накинуть на себя парадные одеяния и освежиться. Еще две ушли на макияж и прически. Каримбос - узлы из волос, скрепленные низко на шее, пользовались популярностью у учениц школы за опрятный вид и простоту.
- Возьмите еще это, - улыбнулась Сафо.
Накрыла полой хитона пустой поднос, произнесла заклинание и подала девушкам шесть головных венков, украшенных белыми перьями. Конечно же, птичьими, но все же - это скромное украшение позволило ученицам почувствовать себя настоящими музами.