Вспомнив об утраченной жизни смертной, Шел слегка погрустнела. Прошлое не отпускало ее ни на секунду.
- Ты не должна думать об этом, - попыталась утешить ее Сафо. - Сегодня ты достигла невероятных высот и задала высокую планку другим ученицам. Редко у кого из новичков получается с первого раза - да еще столь эффективно.
- Твои муж и сын гордились бы тобой, - добавила Настя. - Делай это ради них и других смертных. У тебя отлично получается.
- Если бы они только знали... - продолжила убиваться Шел.
Сафо пришлось вмешаться и остановить поток сожалений.
- Не время унывать и копаться в прошлом! - объявила она, поднимаясь с кресла. - Если вы согласитесь, то мы с вами побьем все рекорды школы по количеству вдохновленных в первый день практики. Разумеется, если вы не устали...
- Нет-нет, нисколько! - объявили девушки.
- Интересно, кто из нас станет следующей? - добавила Электра. - Так хочется, чтобы все прошли и это испытание.
- Справимся, непременно! - заверила ее Габи. - Иначе и быть не может.
Учениц и наставницу вновь подхватили пушистые облака и понесли в следующее место. К новому смертному, отчаянно призывавшему музу.
Глава 20
Из дома культуры музы перенеслись в мастерскую скульптора. Зависли под потолком - опуститься на пол было попросту негде. Всюду валялись обломки мрамора, инструменты, незаконченные статуи.
Посреди всего этого безобразия, прямо на полу, сидел в позе мыслителя и сам виновник разгрома. Длинный как жердь, с непропорционально большими руками и взлохмаченными седыми волосами. Одетый в треники с вытянутыми коленями и майку. Босой, неухоженный, смертный скорее напоминал забулдыгу, чем творца. И даже глаза были такими же красными, точно с похмелья.
Замешанные в общие кучи мусора, на полу валялись обертки от шоколадок, бумажные пакеты от заказной еды, стаканчики из-под кофе. Похоже, скульптор не выходил из дома давно и не тратил время ни на готовку, ни на уборку, ни на сон.
- Ну и бардак он тут развел, - пожаловалась Габи.
- Давно сидит? - спросила Энн.
- Месяца три, - вздохнула Сафо. - Ни у одной музы не получилось его вдохновить. Тяжелый случай, практически безнадежный.
Настя с жалостью посмотрела на скульптора. На его натруженные руки, поникший взор, бледные губы. Но как бы она ни хотела помочь, не чувствовала с ним связи.
- В последний раз в библиотеке мне попалась книга про то, как лепить статуи, - вспомнила Габи.
- Скульптуры ваяют, - недовольно бросила Электра. - Нельзя же быть настолько темной.
Габи нахмурилась и замолкла. Сафо пришлось вмешаться:
- Муза не обязана быть экспертом в искусстве, ее задача - вдохновлять. Продолжай, Габи, что ты хотела нам сказать?
- В той книге говорилось, что скульптор ваяет по образцу. То есть у него должен быть образ, наглядный пример того, что и как он хочет сделать, - на одном выдохе выпалила Габи. - А у этого в мастерской нет ничего похожего. Как и в его голове.
Сафо удивленно вскинула брови. Посмотрела на Габи, на скульптора. Неужели у них наладилась взаимосвязь? От такой необычной музы она ожидала другого. Скорее Габи, с ее-то характером и манерами, могла вдохновить рок-музыкантов, первооткрывателей, бунтарей в той или иной сфере. Но чтобы скульптора?..
- И что же у него в голове? - осторожно спросила Сафо.
- Пус - то - та! - объявила Габи. - Обрывочные картинки, видения, которые никак не собрать воедино. Такое ощущение, что он никогда не видел то, что пытается воссоздать. Или и вовсе не знает, чего хочет?..
- Так покажи ему, - предложила Сафо. - Пусть увидит красивое тело, достойное того, чтобы увековечить его в мраморе.
- Он же не может нас видеть!.. - напомнила Лола.
Сафо глянула на нее, заставляя притихнуть. И вновь обратилась к Габи:
- Показать себя, зная, что ты невидима, - разве это не уникальная возможность? Сделать на людях то, чего раньше стеснялась? А если увидит - тем лучше. В тот же момент он перестанет быть посторонним. Станет вдохновленным тобой скульптором. Твоим творцом.
Искушение было слишком велико. Габи не устояла. Заставила свое облако опуститься ниже, спрыгнула и встала напротив скульптора. Несколько секунд всматривалась в его лицо.
Сафо и другие музы заметили, что взгляд человека стал проясняться. Но не до конца. Не хватало последней искры, что разожжет в нем желание творить.
Габи отошла к пустующему мраморному постаменту. Решительным жестом сорвала одежду. На секунду застыла, не зная, прикрывать наготу или раскрепоститься полностью. Пусть ее тело и обновилось, но в душе она осталась неуклюжим парнем, стремящимся изменить себя.
Никто из подруг не знал, как Габи боится увидеть собственное отражение. Увидеть и пожалеть, что решилась на это. Она избегала смотреть на себя в зеркале и переодевалась всегда быстро, страшась увидеть лишнее. Вдруг, и будучи девушкой, она все еще осталась несовершенной.
Но глаза скульптора сказали об ином. Прекрасное видение было таким, о котором он не смел и мечтать. Идеальные пропорции и формы, совершенство в каждой детали. От изящных ступней до шелковых волос оттенка заката.
Скульптор заметался по мастерской, обхватив голову руками:
- Где же он?.. Был!.. Я точно помню... Он у меня был!..
- Интересно, что ему понадобилось? - спросила Настя. - Какой-нибудь инструмент?
- Вчерашний день? - пошутила Электра.
Ни та, ни другая не угадали. Из спальни, примыкавшей к мастерской, скульптор выкатил огромный камень. Мрамор - такого же красного оттенка, как волосы Габи.
Но прежде чем взяться за изготовление статуи, смертный творец решил сделать макет из глины.
Он трудился много часов кряду. Но ни Габи, ни другие музы не устали. Слишком захватывающее зрелище предстало их глазам. Словно по великому волшебству, безжизненный материал обретал форму и словно бы душу.
Макет будущего шедевра представлял собой прекрасно сложенного человека. Бога, рожденного из глины. Каждая впадинка, каждый изгиб тела и мышца - прорисованы идеально. И лишь одна особенность отличала творение от образчиков великих мастеров Древней Греции.
Фигура, облаченная в просторный хитон, казалась бесполой и могла с равным успехом принадлежать как юноше, так и девушке. Позднее критики и ценители искусства сломают голову, рассуждая, почему мастер сотворил скульптуру такой. Но никто не останется равнодушным, взирая на дело рук смертного творца.
Лишь когда скульптор заснул, музы покинули мастерскую. Оставив после себя такой заряд вдохновения, что хватит еще на десяток, а то и сотню работ. Творений, что переживут века.
В мраморный зал музы вернулись лишь к вечеру. Успех двоих разжег в других ученицах азарт. Они совсем не чувствовали усталости и были полны оптимизма.
- Может быть, продолжим? - попросила Электра. И выжидающе уставилась на наставницу.
- Вам нужно отдохнуть, - отринула предложение Сафо. - Вы все еще смертные и должны соблюдать правила.
- Мы совсем не устали, - едва не плача, заметила Лола.
- Кажется, начинаем привыкать к жизни настоящих муз, - добавила Настя. - Еще одна попытка, пожалуйста...
Но Сафо покачала головой:
- Вы возбуждены и тратите слишком много вдохновения впустую. Муза должна быть практична, а порой и расчетлива. Тщательно планируйте день и не превышайте резерв собственных сил. Последствия могут оказаться плачевными.
Девушкам пришлось согласиться. И только они собрались отправиться спать, как Сафо вспомнила о еще одном отличии смертных. О необходимости поддерживать физическое тело пищей.
- Не забудьте об ужине! - предупредила она. - И скажите раздатчице, что вам положена порция сладкого. Точнее, положена двоим из вас, но, зная о вашей дружбе, даю поблажку всем.