- Девочки, я и с парнями-ровесниками не знаю, как общаться, - призналась Настя. - А вы мне говорите о боге. Да мне смотреть на него боязно.
- Ты еще скажи, что у тебя в твоем мире ни с кем и ничего не было? - насторожилась Энн.
- Даже не целовалась, - призналась Настя. - Ихтиоз охранял мою девственность лучше, чем средневековый пояс верности.
И тут подружек прорвало. Даже обычно тихая Лола, похихикивая и попеременно краснея и бледнея, рассказала о своем не самом удачном первом опыте:
- У меня тогда на зубах красовались брекеты, и у моего парня тоже. В общем... расцепляли нас наши родители, надолго отбив желание экспериментировать.
Хохот в гостиной становился все громче, а мысли и фразы все смелее. Удивительно, но при этом девушки испытывали такой энергетический подъем, такое вдохновение, какое не смогли дать им утренние занятия.
- А ведь дружба тоже источник, - первой догадалась Настя. - Получается, мы можем не только делиться друг с другом вдохновением, но и многократно увеличивать его!
- Ой, наконец-то мы сменили тему разговора, - шутливо выдохнула Шел. - Столько подробностей об интимной жизни за один вечер - это слишком.
- Постой, так ты же была замужем?.. - не поняла Габи. - И знать должна побольше нашего.
- Я - амиш, член консервативной христианской общины, - призналась с печальным вздохом Шел, - и, как и мои предки, вела замкнутый образ жизни. Религия запрещала нам пользоваться современной техникой, посещать увеселительные заведения, носить нескромную одежду.
- И получать удовольствие в постели с мужем? - осторожно спросила Энн.
- Почему же, можно, но это не принято обсуждать, - улыбнулась Шел. - Как и жаловаться на нехватку продовольствия, плохую наследственность, невозможность получать образование и жить за пределами маленького мирка нашей общины.
- Какой ужас, - вздрогнула Лола.
- Теперь понятно, почему ты пожелала другой участи для близких. Вне этого мирка им будет куда лучше.
- Да, и мой сын больше не болен, - улыбнулась сквозь слезы Шел. - Хотя я по ним очень скучаю...
- Что ни день, то новости, - объявила Габи и принялась вместе с остальными успокаивать подругу. - Ничего, когда-нибудь и я решусь рассказать о себе. Обещаю, плакать не стану.
Приподнятое настроение пропало, и на девушек вновь накатила усталость. Позабыв помыть посуду, они разбрелись по кроватям, но сон не спешил избавлять их от тяжелых дум. Они ворочались с боку на бок и поглядывали на распахнутое окно. Там приветливо и маняще сияла полная луна, похожая на гигантскую головку сыра.
Габи спрыгнула с кровати и начала поспешно одеваться.
- Ты куда? - забеспокоилась Настя. - В коридор выходить нельзя после отбоя.
- Я должна знать, ради чего мы так стараемся, - заявила Габи. - А правила для того и нужны, чтобы их нарушать.
- Это ты о чем? - с интересом спросила Лола.
- Хочу собственными глазами увидеть головные уборы из перьев сирен, - довольно улыбнулась Габи. - Эй, Электра, расскажи, как туда добраться. Тебе наверняка известны все ходы и выходы.
Электра села в постели, откинула с лица блестящее полотно волос.
- Тебе стоит говорить, что это довольно рискованно? Или сама знаешь?
- Риск - моя вторая сущность, - пошутила Габи.
Электра пожала плечами и процедила:
- Они выставлены в наосе, внутренней части храма, на всеобщее обозрение. В этом зале проводятся торжества и приемы почетных гостей. Без сопровождения наставниц вход ученицам воспрещен.
- И что, нет никакой лазейки? - хитро прищурилась Габи.
- Дежурные делают обход в определенное время, - кивнула Электра, - но в наос можно войти только по приглашению. Без него сработает сигнал тревоги.
Габи задумалась. Поджала губы и наморщила лоб.
- А если не входить внутрь, а только заглянуть? - спросила она. - До одури хочу увидеть эти короны.
- И я, - неожиданно заявила Лола. - Хоть одним глазком...
- Посмотреть можно, - согласилась Электра и тоже стала одеваться. - Так и быть доведу вас двоих до наоса. Я однажды входила в этот зал вместе с матерью - действительно, стоящее зрелище.
- Почему двоих? - переспросила Энн. - Я с вами.
- Девочки, может, не надо? - простонала Настя. - Нам здорово влетит за нарушение правил. А то и вовсе отчислят...
- Ты права, - заявила Шел, застегивая рубашку. - Но мне тоже хочется увидеть эти короны. А еще больше - нарушить установленные правила. Второй раз в своей жизни.
Все девушки удивленно уставились на нее. Им не верилось, что их скромница могла сделать что-то подобное.
- А когда случился первый? - криво улыбнулась Габи.