Энн рыкнула, как разъяренная волчица. Схватила со стола чашку с чаем и выпила одним залпом. После утерла рот и выдала:
- Сегодня я справилась с заданием и имею право работать, как все вы. Мое прошлое пусть останется в прошлом. Хватит с меня, больше не стану рыдать в подушку и вспоминать о бывшем парне. Буду лишь надеяться, что у него тоже все получится.
- Умница, так держать! - похвалила ее Габи. - Свои права надо отстаивать, а за счастье - бороться. И если тебе хочется дежурить, ты будешь.
Энн набрала полную грудь воздуха, точно перед прыжком в воду, и резко выдохнула:
- Решено. Я прямо сейчас пойду к Сафо и скажу, что со мной все в полном порядке. Прошлую характеристику пусть разорвет и выбросит.
Молчать и дальше Настя не могла. Схватила Энн за руку и дрожащим голоском произнесла:
- Не ходи к Сафо, она тут ни при чем. Это я предложила Полу не ставить тебя на дежурство. Мне казалось, что так будет лучше...
- Лучше для кого?! - взорвалась Энн.
- Для школы и для тебя, - не стала скрывать Настя. - Ты в последние дни была рассеянной, и мне подумалось...
- Не надо думать за меня! - Энн сорвалась на крик. - И сомневаться во мне. Я сильная и справлюсь со своей бедой... Не ожидала такого от подруги!
Настя разрыдалась и, размазывая слезы по щекам, направилась к двери.
- Я все исправлю, - всхлипнула она. - Признаюсь директору в своей ошибке. Попрошу назначить Энн на дежурство.
- А ну, успокойтесь обе! - приказала Габи. - А ты никуда не пойдешь в таком виде!
Поймала Настю за локоть и силком усадила на диван. Лола и Шел подтолкнули Энн, вынуждая примоститься рядом.
- Миритесь! - приказала Электра. - Всем нам сейчас тяжело. Напряжение неимоверное, и каждая из нас держится из последних сил. Но лишние стрессы, ссоры и выяснение отношений не помогут нам достичь цели. Наша сила в дружбе, в единстве.
- Верно, - поддакнула Лола. - Настя и правда хотела помочь. К тому же она извинилась за свои поспешные выводы.
- Я все исправлю, обещаю, - Настя протянула Энн руку, - не держи на меня зла. В следующий раз, прежде чем сделать что-то для тебя, обязательно спрошу - нужно ли это тебе.
Энн вздохнула и приложила ладонь к сердцу. Улыбнулась и тепло посмотрела на Настю:
- У нас говорят, задним умом не ходят вперёд. На самом деле я должна была догадаться, что мои нервные срывы не доведут до хорошего. И прости, что вспылила.
Девушки обнялись, мир в маленьком уютном мирке восстановился.
Но все же Настя не забыла об обещании поговорить с директором и попросить за подругу.
- Если для тебя это трудно, то лучше не нужно, - предупредила Энн. - Переживу как-нибудь. Впрочем, если для тебя это повод лишний раз увидеться с нашим Аполлоном, иди. Задерживать не стану.
Настя привыкла к дружеским подтруниваниям и лишь улыбнулась. Умылась с помощью магии и выскользнула в коридор.
- Не забудь вернуться до отбоя! - выкрикнула ей вслед Габи.
- Ужин тебе брать не будем, - добавила Лола. - Ты как всегда насытишься любовью.
Настя думала, что разучилась краснеть. Ан нет, слова подружек заставили ее зардеться. И, прежде чем подойти к распахнутой двери директорского кабинета, она прислонилась лбом к прохладному окну.
- Можешь не прятаться, я тебя чувствую! - донесся до ее слуха оклик Пола.
Настя улыбнулась. Ну конечно, связавшие их прочные узы заметны обоим. И пусть любовь к директору влечет неприятности, радости и вдохновения приносит не меньше.
Настя переступила порог и слегка замешкалась. Они с Полом давно перешли на «ты» и наедине могли общаться чуть ли не на равных. Но все же в кабинете директора ей было неуютно. Обстановка и неповторимая аура помещения не давали расслабиться. Точно она пришла для того, чтобы получить наказание.
- Привет! - задорно подмигнул Пол. - Ты по делу или соскучилась?
Несмотря на поздний вечер, выглядел он свежо и бодро. И пах морем и солнцем - головокружительный аромат. Огромного труда стоило Насте подавить инстинктивное желание броситься в его объятия. Ну, ничего, еще несколько месяцев до конца обучения, а там...
А пока можно воспользоваться ситуацией и подразниться. Пусть златокудрый ловелас не думает, будто он один это умеет.
- Добрый вечер, - чопорно произнесла Настя. И сделала реверанс. - Простите за поздний визит, но есть одно дело, требующее вашего срочного вмешательства.
Аполлон посмотрел на нее испытующе.
- Дай угадаю, Сафо снова отправила вас вдохновляться книгами, и ты от скуки перечитала правила дворянского этикета?