Пол сделал вид, будто поймал его, и приложил к щеке.
- Доброй ночи, Анастасия, - пожелал, одновременно распахивая дверь.
Глава 24
Ночью сработал сигнал тревоги. Учащихся - тех, что не зачислены в команду по защите школы, - эвакуировали. Учителя и старшие ученицы немедленно перенеслись к вратам наоса, готовые защищать артефакт ценой собственных жизней.
Там они и обнаружили Шел. Она потеряла сознание, но успела вовремя призвать помощь.
Возле ученицы металась Каллиопа - напарница по ночному дозору. Она винила себя за то, что оставила смертную ученицу в самый неподходящий момент. Заламывала руки и тараторила без остановки:
- Я была в сердце храма, осматривала артефакт. Отлучилась буквально на минуту. И надо же было сиренам ворваться в школу именно в этот момент... О жестокосердные маньячки! Как они посмели нарушить наш покой? Осквернить светлую школу своим вторжением?!
- Молю тебя, уймись, - остановил ее словесный поток директор. - Мы все знаем о твоем даре красноречия. Но сейчас не самый удачный момент его демонстрировать.
Старшая муза прикрыла рот и слегка надулась. Ни боги, ни смертные не любят, когда им не дают договорить.
- Насколько я понял, ты не видела, что здесь произошло? - уточнил директор.
Каллиопа мотнула головой.
- Ни сирен, ни их помощников не видела? И явилась лишь тогда, когда сработала магическая сигнализация?
Каллиопа снова молча согласилась. А Пол, просчитав в уме все возможные варианты, отдал распоряжение:
- Старшим музам немедленно обыскать всю школу. Возьмите каждая по три помощницы из числа учениц. Я останусь здесь: помогу смертной и постерегу артефакт. Мимо меня точно никто не проберется незамеченным.
Все это время Настя не отходила от бесчувственной Шел. Опустилась возле нее на колени и положила ее голову себе на колени.
- Шел, милая, очнись!.. - голосок Насти предательски дрожал, выдавая страх за подругу.
- Твоя подруга умница и достойна награды, - заявил Аполлон и начал осматривать пострадавшую.
- Ей можно помочь? - Настя с тревогой нащупала пульс Шел. Заметила красную отметину на горле. - Ее пытались задушить!
Пол осмотрел следы от удавки и вынужденно согласился:
- Определенно, но это не оружие сирен.
- Тогда что же? - испуганно вздрогнула стоящая рядом Габи.
- Неужели им удалось найти сильного покровителя? - вторила ей Электра.
Директор исцелил Шел: стер следы от удавки, выровнял дыхание и восстановил кровообращение. Его прикосновения дарили тепло и подпитывали силы магией солнца.
Шел глубоко вздохнула и распахнула глаза. Попыталась что-то сказать, но из ее горла вырвался лишь хрип.
- Подожди немного, сейчас полностью восстановишься, - пообещал ей Пол. Продолжая врачевать, ответил на вопросы Габи и Электры: - Здесь использовали путы медуз - излюбленное оружие воров и разбойников. Оно лишает жертву магических способностей и постепенно обращает в камень. Но взять его в руки может только бог Олимпа или его потомок.
- Как хорошо, что мы успели вовремя и спугнули нападавшего, кем бы он ни был, - облегченно выдала Настя. - Полагаете, он все еще в школе?
- Сомневаюсь, - покачал головой Пол. - Скорее всего, Шел спугнула незваных гостей. Поняв, что она вызвала подмогу, сирены и их подельник сбежали. Сейчас к твоей подруге вернется голос, и она сама нам все расскажет.
Так и произошло. Спустя двадцать минут Шел обрела дар речи и рассказала:
- Каллиопа вошла в наос, чтобы проверить там все, а я осталась возле врат. Но отвлеклась... Мне так хотелось хотя бы взглянуть на короны из перьев. Простите, что подвела...
- Ничего, - утешил ее Аполлон. - Любопытство не самый худший из пороков. Что случилось после?
Шелл закашлялась. Электра, используя магию, призвала воду, и из ее ладони забил тонкий фонтанчик.
- Попей, станет легче, - предложила подруге.
Промочив горло, Шел продолжила рассказ:
- Я не увидела, как посторонние появились в коридоре. Только почувствовала, что мою шею сдавливает прочнейшая веревка. Кажется, за нами специально следили и выжидали момент. Уже теряя сознание, я направила все накопленное вдохновение на активацию сигнального заклинания. Видимо, моя мучительница почувствовала это и сбежала.
- Скорее всего, так и было, - согласился Пол. - Так ты видела нападавших? Это были сирены?
- Слышала голос, - ответила Шел. - Мелодичный и тягучий, он явно принадлежал женщине. Молодой женщине. Она сказала, что ненавидит школу и отомстит вам, директор, за гордыню.