- Если бы меня не отстранили от дежурств, я могла сегодня оказаться на месте Шел, - обвиняющим тоном сообщила она в спину удаляющимся Полу и Шел. - И встретиться с Тимом.
- Или быть задушенной, - упрекнула ее Лола. - Пожалуйста, не начинай новую ссору. Пойдем, порадуемся вместе с Шел, она заслужила эту награду.
- Не могу, я несу вахту, - сердито бросила Энн, отворачиваясь. И добавила тихо - так, чтобы не услышал директор: - Я не уйду с поста и буду молить судьбу, чтобы сирены вернулись.
- Как ты можешь! - зашипела на нее Электра.
- Прости, но я сейчас не в духе, - призналась Энн. - Идите без меня. Понимаю, это подло, но я не хочу видеть, как повезло другой.
Девушкам пришлось оставить подругу в гордом одиночестве.
- Надеюсь, она это переживет, - шепнула Лола Насте. - Сейчас нам и без того трудно, а злоба и зависть лишают музу вдохновения.
Настя печально вздохнула и покивала. Но развивать тему не стала, опасаясь новой ссоры с Энн. Ее не покидало нехорошее предчувствие, точно туча нависла над ней и подругами. Темная, мрачная, готовая в любую секунду разразиться грозой.
В кабинете директора Настя смогла отвлечься от тягостных мыслей. Там, возле огромной чаши, установленной на полу, дрожа от нетерпения, стояла Шел. Пол в этот момент творил заклинание призыва воды.
Золотистые капли, пролившиеся из радужного облака, ударялись о дно чаши, и этот звук казался неестественно громким. Точно град барабанил по железной крыше.
- Вставайте за спиной Шел, - не отрываясь от своего занятия, приказал Пол вошедшим девушкам.
- Что это за жидкость? - удивленно проговорила Настя. - Вроде бы обычная вода... но такого странного оттенка. И этот запах - очень специфичный.
- Как будто дягиль подпалили, - согласилась Габи. - А сверху ладаном капнули.
- Странно, а я ничего не чувствую, - пожаловалась Лола.
Шел и Электра поводили носами и признались:
- И мы...
Пол усмехнулся так, точно его уличили в чем-то неприличном. Наполнил чашу до краев и лишь после этого разъяснил причину странных обонятельных галлюцинаций учениц:
- Это вода из Кастальского источника. Того самого, в котором омывались перед сеансом прорицания пифии. Только невинные девы улавливают дыхание Пифона.
Все девушки повернулись в сторону Габи. Они не знали таких подробностей ее личной жизни.
Электра толкнула Габи локтем и озорно подмигнула:
- Надо при встрече намекнуть Кайлу, чтоб просветил тебя в вопросах любви. Думаю, эрос как никто справится с такой задачей.
Габи возражать не стала, хотя ее щеки и стали такого же яркого оттенка, как волосы.
А вот Полу упоминание об эросах не пришлось по вкусу. Наверняка не забыл о том, что его Анастасия вскружила голову Тоду.
- Установление связи с миром смертных не терпит лишних разговоров и суеты, - ворчливо обронил директор. - Так что смотрим, но рты не открываем.
Девушки смущенно потупились: они настолько вдохновились предстоящим зрелищем, что совсем позабыли, где находятся.
- Анастасия и Габи, - голос Пола заставил учениц вздрогнуть. - Дышите как можно реже и неглубоко. Мне нужны музы, а не новые оракулы.
Девушки послушно зажали носы. Сафо пришлось потрудиться, чтобы обучить подопечных обходиться исключительно вдохновением, забывая о человеческих нуждах. Пришло время вспомнить тренировки.
Аполлон произнес заклинание, коснулся водной глади рукой. По ней пошла рябь, словно кто-то невидимый сотрясал чашу изнутри. На прозрачной поверхности стал все отчетливее проступать рисунок.
- Это они... Они! - вскрикнула Шел. Она первой рассмотрела картинку. - Не могу поверить.
Она всхлипнула и схватилась за сердце. Нагнулась над чашей так близко, что практически заслонила подругам обзор.
- Будь осторожна, - предупредил ее Пол. - Коснешься - и картинка исчезнет. И будь добра, держи себя в руках.
Шел собрала волю в кулак и отступила на шаг. На ощупь нашла руку стоящей рядом Насти и сжала с такой силой, будто была не музой, а атлантом.
- Да-да, я держусь, - пообещала она. Хотя в глазах дрожали слезинки.
Настя не пыталась высвободить руку, несмотря на то, что пальцы ее словно стальным обручем скрутило. Но что физическая боль по сравнению с тем, что испытывает подруга.
Шел боялась моргнуть и пропустить что-то важное. Другие девушки смотрели в воду с не меньшим интересом.
И видели дом, окруженный садом. Высокое крыльцо, на котором сидели двое - отец и сын. Определить это не составило труда, так как сходство во внешности сразу же бросалось в глаза. Только выражение лица мужчины казалось несколько задумчивым, тогда как мальчик сиял от радости. Казалось, они кого-то ждут и постоянно поглядывают на дверь.