- Что случилось? - тревожно спросила Лола. - Что стало со школой? И почему мы так ослабли?
Сафо побледнела, как молоко. Такой растерянной и слабой ученицы ее еще не видели.
- Это может означать только одно: сирены вернули себе перья.
Девушки переглянулись и непонимающе уставились на наставницу. Та, казалось, сейчас примется рвать на себе волосы от злости и обиды. Глаза ее покраснели, а руки непроизвольно сжались в кулаки.
- Но как это возможно? - от напряжения Электра перешла на шепот. - Почему не сработала сигнализация?
Этот вопрос точно отрезвил Сафо. Краска прилила к ее лицу, команда слетела с губ:
- Бежим в наос, немедленно. Вдохновение не тратить, оно теперь слишком ценно.
Худшие ожидания подтвердились. По наосу, как чайки-кликуши, метались старшие музы. Директор, схватившись за голову, стоял возле опустевшего колпака, в котором прежде хранились короны из перьев. Рядом с ним примостился на корточках Гефест.
- Если бы я только знал, чем все это закончится... - как молитву, повторял кузнец. - Если бы знал...
Сафо, позабыв о субординации, схватила директора за ворот рубашки и тряхнула. Точнее попыталась, так как сдвинуть с места золотого гиганта оказалось не под силу ослабевшей музе.
- Что произошло?! - набросилась на Пола Сафо. - Как ты это допустил?!
Пол поднял голову: в его глазах-озерах плескалась вся скорбь мира.
- Сирены оказались хитрее... - сообщил он очевидный факт.
- Это все ты! - завопила Каллиопа и бросилась на Сафо. - Ты и твои смертные! Только люди способны на предательство.
До сознания наставницы и ее учениц медленно дошел смысл сказанного. Разумеется, только дежурная могла отключить сигнализацию и впустить сирен в наос. И сделала она это по своей воле.
- Где Энн? - вздрогнула Настя. - Она жива?
Подбежавшая Талия больно схватила ее за руку и бросила, глядя в лицо:
- Твоя подружка-предательница сбежала вместе с сиренами и артефактом. Признавайся, дрянь, вы все с ней заодно?
Талия замахнулась, чтобы выместить скопившийся гнев. Но директор не позволил старшим музам своевольничать. Задвинул Настю себе за спину и угрожающе нахмурился.
- Это недоказанный факт! - бросил он. - И ты, Талия, забываешь, что первым на сторону сирен перешел кто-то из богов.
- Ты продолжаешь их защищать? - вмешалась в разговор Эвтерпа. - Избавься от смертных, они приносят беды. Пожалей лучше Уранию - та девка напала на нее и лишила сил.
- Энн всего лишь подлила ей сонного зелья, - вставил Пол. - Сил муз лишили сирены. К ним вернулась прежняя сила...
- И что же теперь будет? - решилась спросить Настя, выглядывая из-за спины директора. - Неужели мы окончательно лишимся вдохновения?
Пол посмотрел на нее так, как смотрят люди на увядающий цветок:
- Сирены теперь гораздо сильнее, быстрее... даже если все музы будут работать без передышек, им не угнаться за соперницами. К тому же, магия сирен высасывает вдохновение не только из смертных творцов, но и из всего, что их окружает.
- И с этим ничего нельзя сделать? - кусая губы, спросила Настя. - Разве нет средства победить сирен?
- Придется докладывать Зевсу, - сообщил директор.
- И он заберет перья у сирен? - с надеждой спросила Электра.
- Вряд ли, - отринул ее предположение Пол. - Скорее, накажет меня за недосмотр.
- И расформирует мою группу, - обречено добавила Сафо.
- Зевс давно не верит смертным и не встанет на защиту смертных творцов, - едва не плача, заметила Трагедия. - Скорее, закроет школу, а нас переквалифицирует. Все равно наши услуги больше никому не нужны.
- Как не нужны?! - завопила Эвтерпа. - Музы и эросы - последнее связующее звено между Олимпом и нижним миром. Неужели мы позволим людям окончательно о нас забыть и лишиться последнего доступного им вида магии?
- Если закроют школу Вдохновения, то и Афродите придется нелегко, - Гефест ни на секунду не забывал о супруге. - Она давно жалуется на то, что людям все труднее верить в любовь...
Казалось, что воздух в наосе дрожал от затаенных страхов и невысказанных сомнений. Поступок сирен точно отрезал Лесбос и его обитателей от мира смертных. Утопил в горе и забвении.
- Так, все, достаточно паники. Всем ученицам отправляться по своим покоям! - распорядился Пол. - Гефест и наставницы - пройдемте в мой кабинет. Там обсудим все возможные варианты.
Глава 26
Через несколько часов на общее собрание прибыла и Афродита. Соблюдение пропускного режима утратило актуальность. Охранять и беречь стало нечего.