Эросы привели гостей в столовую и разместили за излюбленным столиком Афродиты - возле распахнутого окна, выходящего в дворовый сад. Запах цветущего гибискуса и теплый ветерок южной ночи настраивали на романтический лад. А зеленый чай с жасмином успокаивал расшатанные нервы. Первая передышка за долгие, наполненные событиями часы.
Во время чаепития музы рассказали директору о своем плане победить муз в честном соревновании. Пол всерьез задумался.
- Ваше рвение похвально, - рассудил он. - Но рисковать так до тех пор, пока не найдена предательница, я не могу. Кто знает, какой фортель она выкинет следующим.
- Признаться, я до последнего думала, что это Афродита, - покаялась Настя. - И только сегодня поняла, что ошибалась.
- А вы кого подозреваете в краже пояса? - спросила Габи у Кайла. - Афродита успела вам хоть что-то рассказать?
Эросы переглянулись, и Давид смущенно выдал:
- Директриса упрекала нас, ведь только мы имели доступ к ее сокровищнице.
- Правда, еще есть Зен - но у него железное алиби, - добавил Кайл. - Он умер.
- Это тот самый, который якобы убил Эрато, а после себя? - вспомнил Пол. - Помню его, тихий скромный. Потому не верю, что это его идея.
- Постойте-ка... - задумалась Настя. - У Зена был доступ к сокровищнице Афродиты, желание во всем потакать Эрато... И остров, на котором можно укрыться от правосудия.
- Вы полагаете, он остался жив? - засомневался Пол.
- И не только он, - хлопнув себя по лбу, выдала Габи. - Что если и сама Эрато не погибла?
- Только она могла входить в школу Вдохновения беспрепятственно, - договорила за нее Шел.
- Гефеста поселили в ее бывших покоях, - нахмурился Пол. - Получается, Эрато видела, что за защиту готовит кузнец для вас, и предупредила сирен?
- И склонила на свою сторону Энн, - высказала новую мысль Электра. - Интересно, что пообещала взамен... И выполнила ли обещание.
- Эрато любила красный цвет, - прошептала Лола. - Помните, я видела призрак женщины в красном в библиотеке?
Настя посмотрела на Пола и побледнела:
- Наверняка она видела, как ты похитил меня тогда. И разозлилась не на шутку.
- Написала мне предупреждение, а, поняв, что ты защищена от магии, решила отомстить иным способом! - ошарашенно бросил Аполлон.
- Не только ей, но и Афродите, которая проявляла к вам интерес, - сказал Кайл.
За столом воцарилась мертвая тишина. Догадка казалась такой сумасшедшей, но столько фактов «за» не могут быть простым совпадением.
Пол первым поднялся из-за стола и обратился в Кайлу:
- Где, говорите, у этого парня остров? Мне срочно захотелось прогуляться.
- Конечно, мы покажем! - Оба эроса воодушевились его заявлением. - И винтовки с собой прихватим. И пули - не любовные, боевые.
- Не думаю, что это понадобится, - заявил бог. - Зевс наделил меня полномочиями лишить предателя магии. И выдал соответствующий артефакт. Если это действительно дело рук Эрато - наказание выйдет суровым.
Сказав это, он достал из-за пазухи кулон в виде амфоры, висевший на цепочке. Казалось бы - совсем крошечный артефакт. Но сила в нем сокрыта неистовая.
- Афродиту предупредим? - спросил Кайл, готовый выполнять любое распоряжение Аполлона. Когда еще выпадет шанс поучаствовать в спецоперации.
- Пусть они с Гефестом развлекаются, - отмахнулся Пол. - С предателями мы справимся и без них.
По заданным эросами координатам, Аполлон со своей командой перенесся на остов, затерянный в Мировом океане. Вполне себе приличное, но не слишком уютное место. Пустынный скалистый остров, основная достопримечательность которого - вырубленный прямо в скале замок.
Пол припарковал квадригу к глубокой расщелине между скал и объявил план захвата:
- Мы с Анастасией и Шел войдем внутрь - остальным окружить замок. Отрежем предателям пути к отступлению. Если они, конечно, действительно здесь. Если что - стрелять на поражение.
Подобные меры предосторожности не потребовались. Обитатели острова не ждали гостей. В главном зале играла музыка, на столе высилась гора недоеденных угощений и неубранной посуды. В очаге догорали поленья. Пахло спиртным и развратом.
- Кажется, тут кто-то очень неплохо проводит время, - сообщил Пол шепотом.
Заклинанием призвал к себе эросов и остальных муз.
Глаза его метали молнии. Он уже не сомневался в правдивости выводов. Этот остров обитаем, и его жители известны. Ох и не поздоровится им...
- Пока в двух школах творится Аид знает что, они тут наслаждаются жизнью, - нахмурилась Настя.
Обычно доброжелательная и великодушная, на сей раз и она пришла в негодование. Как можно кутить, наделав гадостей сразу стольким богам и людям? А смертные творцы - чем они провинились перед музой и ее ухажером?