Зен и Эрато отыскались в спальне на втором этаже. Муза спала на высоком ложе, закинув руки за голову. В тонком хитоне оттенка заката она смотрелась довольно эффектно.
Зен примостился в кресле - похоже, любовница не пустила его этой ночью в свои объятия. В руках он сжимал ее белую накидку с капюшоном. Ту самую, в которой предательница появлялась в школе Вдохновения.
Сомнений не осталось.
Эросы зарядили винтовки, нацелились на открывшего глаза Зена. В это время Пол снял с шеи кулон, сорвал печать и вылил содержимое на макушку неразумной главной музы.
Эрато тотчас проснулась. Села в постели. Не разлепляя отяжелевших век, принялась ощупывать себя, точно выискивая блох.
- Наверняка это неприятно, - констатировал Пол, - когда тебя покидает магия.
Эрато тотчас очнулась. Не веря в произошедшее, выставила вперед руку и принялась творить заклинание призыва облака. Естественно, ее попытки не увенчались успехом.
Аполлон сложил руки на груди. Его гнев сменился холодным равнодушием, близким к презрению.
- Не трудись, - голос бога был холоден, как сталь. - Именем Зевса за свое преступление ты лишаешься магии и права именоваться богиней Олимпа. До того как главный судья вынесет вам приговор, ты и твой любовник будете заключены под арест в стенах школы Вдохновения.
- Ты все неверно понял! - принялась оправдываться Эрато. - Сирены меня вынудили, они...
Слушать ее нелепости Пол не собирался. Взмах руки - и Эрато лишилась голоса.
- Расскажешь об этом Зевсу, - сообщил бог. - На суде. Ты всегда хотела выделяться среди муз, пыталась стать главной. Но выбирала не те способы. Я жалею о том, что был твоим наставником и любовником, принимал корысть за искренность. Но теперь у меня есть с чем сравнивать - ты никогда не была настоящей музой.
Эрато дернулась, точно ее ударило током. Широко распахнула глаза, разъяренная замечанием.
- Пусть скажет, что сделала с Энн? - выкрикнула Настя, становясь рядом с Полом.
- Она на острове у сирен, - ответил Зен вместо Эрато.
Если его сообщница еще пыталась сопротивляться, то эрос смирился с поражением. Сник под взглядами бывших товарищей и муз.
- Как ты мог! - покачал головой Кайл.
- Я люблю ее, - уныло сообщил Зен, глядя на Эрато. - И пойду за ней куда угодно.
Аполлон посмотрел на него с сочувствием и попытался воззвать к рассудку эроса:
- Тебя использовали, как прежде меня. Она никого не любит и не ценит, кроме себя самой.
- У всех нас есть недостатки, - не сдался Зен. - Но я все еще верю, что в глубине души она честная и порядочная.
- Где-то очень, очень глубоко, - буркнула себе под нос Габи.
Пол не стал спорить с влюбленным по уши эросом. Лишь сообщил о дальнейших планах:
- В любом случае ты тоже отправишься на суд Зевса. Мне же остается тебя только пожалеть. Любить такую самовлюбленную стерву - худшее из всех возможных наказаний.
- Его лучше тоже укрыть в школе Вдохновения, - попросил Кайл за бывшего одноклассника. - Если Афродита узнает о его предательстве - разорвет в клочья.
- Согласен, - объявил Пол. - Возвращаемся. Одно дело сделано. Осталось вернуть школе перья, а смертным творцам - их муз и вдохновение.
Глава 28
- Я против самопожертвования!
Сафо пришла в ярость, узнав, что ее подопечные решили пожертвовать телами ради возвращения артефакта. Такой разгневанной и в тоже время расстроенной ее не видели ни старшие музы, ни директор, ни ученицы. Казалось, будто она окончательно утратила вдохновение и перестала верить в добро.
Кабинет директора погрузился в напряженную тишину. В воздухе витали тревога и некая обреченность.
Пол поднялся с места и подошел к Сафо. Сидящие за общим столом ученицы затаили дыхание. От итогов совещания зависело их будущее.
- Ты первой уверовала в смертных, - начал директор, - в их одаренность и уникальность. Так почему же теперь готова заранее признать поражение? Да, у сирен есть крылья - но наши девочки сильнее их стократ. Теперь, когда сообщница сестер поймана и обезврежена, мы можем одолеть их.
Сафо прикрыла глаза и побледнела. Еще ни одно решение не давалось ей с таким трудом.
- Мы обязаны попробовать, - уверенно заявила Настя. - И сделать это сейчас, пока сирены не узнали, что их сообщница поймана.
- Почему именно вы? - Талия решила взять дело в свои руки. - Однажды мы победили старух. Запросто повторим опыт!