Неожиданно подала голос Энн:
- У моего сводного брата был синдром Дауна, - прошептала она. - Но мне всегда удавалось с ним общаться. Иногда он даже отвечал на мои вопросы... Позвольте мне попробовать?
- Ты еще слишком слаба, - покачал головой Пол.
- Но это наш последний шанс!.. - взмолилась Настя. - Пусть Энн попробует. А мы станем поддерживать ее силы вдохновением дружбы.
Полу пришлось согласиться. Но кто бы знал, с каким трудом далось ему это решение...
Энн пошла вперед, напевая себе под нос незатейливый мотив детской песенки. Перекричать сирен она не пыталась, представив, что, кроме нее и двух рыбаков, на острове нет никого.
Настя и Шел двинули следом, окружая подругу вдохновением, как защитным щитом.
Габи ринулась им на помощь, но Пол остановил ее:
- Музы не должны уподобляться сиренам. Сдержим слово: трое на трое.
Габи скрипнула зубами, но остановилась. От невероятного напряжения принялась, как в детстве, грызть ногти.
Сирены перехитрили самих себя: отец-рыбак оказался глухим и полуслепым. Он не слышал призывных песен, не видел прикинувшихся русалками сирен и тщетно убеждал сына направить лодку в другом направлении.
Но сын внимал проклятому пению. Дарил сиренам свою силу, затухая, словно пламя костра под неистовым ливнем.
Все изменилось, когда пришла его муза. Вернула радость, разожгла новый огонь в сердце.
В смертном творце проснулся талант - такой же необычный, как и он сам. Из веревки, валявшейся на дне лодки, парень создал свою первую трехмерную фигуру. Птицу, расправившую крылья всем ветрам назло.
Энн точно обрела второе дыхание. Получив отклик творца, она взялась за него всерьез. И вот он решил добавить скульптуре цвета. Нашел в лодке несколько разноцветных камней, оторвал лоскут от штанины.
Отец, заметив странное занятие сына, вначале застыл на месте. А спустя десяток минут принялся помогать. Нашел новый материал, предложил воспользоваться перочинным ножом.
На глазах разгневанных сирен создавался уникальнейший экспонат Ар брют, шедевр неограненного искусства. И ни сирены, ни назревающий шторм - ничто не могло остановить смертного творца.
И вот он закончил первую работу. И тут же принялся за следующую. Даже не подозревая, что вскоре получит за свои труды вознаграждение, о котором не смел и мечтать.
- Музы победили! - объявил Аполлон сиренам. - Выполняйте условие!
Сестры попытались сбежать, но клятва именем Зевса сковала их надежнее цепей. Спал и морок, вновь превратив сирен в ворон. Даже свой обычный вид они не могли принять, пока не выполнят условия сделки.
- Девочки, ату их! - развеселился Пол. - Помните, берите перья из хвоста - только они магические.
Каждое выдернутое перо в руках музы изменялось - вновь становилось белым с перламутровыми переливами. Сирены ойкали и подпрыгивали на месте. Да поливали девушек оскорблениями, стараясь отвлечь от занятия.
После того, как хвосты ворон лишились оперенья, сирены вновь стали старухами. Усталостью, Ленью и Отвлечением. Обиженные на весь свет, убежали прочь и спрятались за скалами.
- А где рыбаки? - спохватилась Габи, всматриваясь в поверхность океана.
- Пока вы тут ощипывали «кур», я перенес их из опасного места, - сообщил бог. - Парня излечил и направил к пещере, в которой хранится богатый клад. Отец и сын вернутся в мир смертных здоровыми, богатыми и полными желания творить.
Не сдержав восторга, девушки бросились к директору. Счастье и радость переполняли их.
- Вдохновение! - блаженно прикрыв глаза, сообщила Настя. - Оно вновь вернулось на землю! Теперь даже жутковатый остров сирен кажется чуточку приветливее.
- И все же я бы предпочел с него убраться, - рассмеялся Пол, обнимая ее за талию. Осторожным, но уверенным жестом собственника. - У нас полно незавершенных дел!
Эпилог
Узнав о событиях последних дней, Зевс лично прибыл в школу Вдохновения. Там, восседая на специально установленном троне в сердце наоса, он устроил суд над провинившимися. Рядом с ним стояли Аполлон, Афродита и Гефест. Последний держал на золотом подносе новые короны - еще более прекрасные и богато украшенные, чем прежде.
Девушки-смертные нерешительно топтались возле входа. Впервые они видели истинного владыку Олимпа. Крепкий, по-настоящему огромный, величавый и грозный, он источал уверенность и силу. Правильные черты лица, высокий лоб, испещренный морщинами, плотно сжатые губы. В руке - скипетр, символ всевластия.