- Девочки, мне страшно... - прошептала Энн, смахивая непрошенные слезы. - Он не простит мне предательство.
Настя и Габи взяли ее за руки. Электра, не отрывая взора от Зевса, произнесла:
- А я верю в его справедливость. Ты оступилась раз, но сама же и исправила ситуацию.
Мимо девушек прошествовали старшие музы. Они привели связанных Эрато и Зена, заставили их опуститься на колени перед Зевсом.
- Итак, ты предала свое дело и перешла на сторону врага, - констатировал Зевс, обращаясь к отступнице. Глаза его метали молнии. - Втянула в эту историю влюбленного эроса, угрожала директору и ученицам школы Вдохновения.
- Я... - начала было Эрато.
Зевс не дал ей договорить. Коснулся скипетром ее макушки и проговорил:
- Тебя уже лишили магической силы, но это слишком легкое наказание. Отправляйся на землю, доживать свой век простой смертной.
Эрато побледнела. Для нее это было самым страшным наказанием.
- Позвольте мне идти с ней, - попросил Зен.
Зевс глянул на него исподлобья. Ворчливо сообщил:
- Твоя преданность похвальна, жаль, не тот ты выбрал объект для поклонения.
Пусть нехотя, но желание эроса он удовлетворил. Ударил скипетром, заставляя твердь разверзнуться. В образовавшейся щели виднелся человеческий город, судя по шуму и толчее - Зевс открыл портал на арабский рынок.
Не дожидаясь приказа, Зен поднял безмолвную Эрато на руки и прыгнул вниз.
Портал за ними тут же захлопнулся, словно и не бывало.
- Теперь приведите ко мне девушек-смертных.
Аполлон поманил учениц, и они, продолжая держаться за руки, явились пред грозные очи владыки Олимпа. Опустились на колени, ожидая решения.
Зевс долго рассматривал их, точно взвешивая душу каждой на весах Фемиды.
- Поднимитесь! - приказал строго. - Вы заставили меня поверить в смертных, а это дорогого стоит. Ты! - он указал на Энн, и та вздрогнула всем телом. - Предала звание музы, но совершила подвиг. Потому наказание будет сродни награде. Вернешься туда, откуда пришла. Но не лишишься вознаграждения.
- Тим останется жив? - неверяще переспросила Энн.
- Да, - кивнул Зевс.
Твердь вновь разверзлась, открывая для Энн путь домой.
Она наскоро попрощалась с подругами и прыгнула в портал, крикнув на прощание:
- Позаботьтесь о моем вдохновляемом, он заслужил сильную музу!
- Обязательно, - пообещала Электра. - Удачи тебе!
Настя хотела что-то добавить, но тут ее плеча коснулась ладонь Зевса. Испытующий взгляд проник, кажется, в само сердце.
- Это правда, что ты вдохновила на любовь Гефеста и Афродиту? - спросил владыка Олимпа.
- Почти, - только и смогла выдавить Настя. - Они и без меня любили друг друга, оставалось лишь подтолкнуть. Совсем чуть-чуть.
- Хм... - Зевс пригладил пушистую седую бороду, - лишь подтолкнуть.
Глянул на Аполлона, и тот кивнул, одобряя решение владыки.
- Сегодня освободилось место старшей музы - богини любовных песен. Займешь его!
- Я?.. - неверяще переспросила Настя.
- Ты! - объявил Зевс. Взял с подноса корону и водрузил на голову девушки. - Носи с достоинством и не повторяй ошибок предшественницы.
Электра, Габи, Лола и Шел тоже получили заслуженные призы. Зевс и Аполлон сделали исключение и нарекли их полубогинями до истечения срока обучения. Вручили патенты на вдохновение, разрешая работать самостоятельно.
А потом был бал. Их выпускной бал.
В сияющих коронах, белых хитонах и золоченых сандалиях дивные музы напоминали сказочных лебедей. Приглашенные эросы наперебой приглашали девушек потанцевать, рассыпаясь в комплиментах.
Настя кружила по залу в паре с Аполлоном. Он тоже дождался своего часа - часа, когда можно выражать привязанность открыто.
- Ты слишком сильно сжимаешь меня в объятиях, - полушутливо бросила Настя и кокетливо повела плечиком. - Боишься, что я в любой момент могу отправиться на призыв смертных творцов?
- Надеюсь, среди работы ты найдешь время для меня! - страстно отозвался бог. - Я терпел слишком долго и намерен преподать тебе еще пару уроков.
Настя не стала делать вид, будто не понимает его намеков. Она и сама была полна желания познать мир чувственных наслаждений, доступных влюбленным.
Но прежде...
- У меня есть для тебя сюрприз, - шепнула она на ухо Полу.
Взяла его за руку и потянула в сторону сада.
- Может быть, дождемся вечера? - уточнил Аполлон. - Проводим гостей...
- Ты все не так понял, - промурлыкала Настя в ответ.
Завела его в беседку и преподнесла торт. С необычным украшением в виде пяти галстуков.