- И зачем-то залезла под стол, - ябедническим тоном заявила учительница, у которой забрала папку, и я вздрогнула, замерев. Какого чёрта завуч здесь делает? Я первая здесь спряталась!
Отползая к своему стулу, я начала осматриваться, в поисках Тамары Налиевны. Пока не упёрлась взглядом в мощные лодыжки, остановившиеся прямо напротив меня.
- Надо же, случайно уронили планы работы на год? - фальшиво посочувствовала мне завуч, и, наклонившись, выдернула за руку из-под стола. Я обречённо повисла, демонстрируя леди Лейр самую широкую из своих улыбок. Та замерла с открытым ртом.
- Это ваша завуч? - уточнила она, и мы с Тамарой Налиевной одновременно кивнули в сторону друг друга, стукнувшись макушками. Зашипев, она оттолкнула меня на ближайший стул и быстро-быстро закивала.
- Да-да, она самая. Работает недолго. Однако результаты уже налицо.
Директор осуждающе поцокал языком. И торопливо её перебил:
- Вот именно. Полшколы в больничном блоке, старый корпус сгорел, как изволите видеть... Ученики после уроков запуганы так, что даже говорить не в силах. Вот такой вот у нас завуч... А ведь казалась такой адекватной! Кстати, демоноподобная жаба скончалась в день её приезда.
Леди Лейр смерила директора долгим взглядом.
- Ааа, - невнятно протянула она, и уточнила, - и какое время здесь вредительствует данная ведьма?
Я уставилась на директора. Меня тоже заинтересовал этот вопрос. Учитывая, что в должности завуча была, как оказывается, уже минут пять. И решила, что если припрут к стенке, можно честно признать за собой грех убийства демоноподобного страшилища, но остальное было откровенной наглой ложью. Припомнив прикованного к стене ученика, которого отпустила только недавно, чуть не застонала вслух.
- Месяц, - выпалил директор, нисколько не стесняясь того факта, что я только недавно появилась в Школе. Мысленно я подсчитала, сколько раз меня здесь чуть не убили, покосилась на каменное лицо Тамары Налиевны и поняла, что это не будет звучать весомым аргументом. Тем более из уст идеального козла отпущения, которым меня сделал дружный коллектив.
- Месяц... - пробормотала леди Лейр, и добавила жёстким тоном, - оставьте нас наедине.
Коллеги, с невнятным шипением, как расползающиеся змеи, начали отодвигать стулья и с поклонами двигаться к выходу. Проводив их хмурым взглядом, я прикинула, что меня посадят, возможно, надолго, скорее всего, в подземелье, для перевоспитания, и загрустила. Были и хорошие стороны в этой ситуации. Когда меня отведут в место заключения, то закроюсь покрепче и никого из местных кошмариков не впущу. Тути, пожалуй, будет первый в моём чёрном списке. Однако перспектива коротать пятьдесят лет без кофе и комфорта, угнетала.
Пользуясь случаем, я невозмутимо подошла к директорской кофеварке и начала готовить экспрессо, надеясь выпить огромную чашку любимого напитка перед тем, как мне назначат наказание. Однако мощная рука, выдернувшая у меня прямо из-под носа пакет с молотым кофе, отняла даже эту крохотную радость.
- С ума, что ли, сошла, - фыркнула леди Лейр, которая неожиданно тихо подошла сзади и конфисковала моё последнее желание, - вот это надо пить за встречу, а не коричневые помои!
Перед моим носом материализовалась огромная бутылка коньяка, которую леди Лейр, похоже, вызвала из воздуха, настолько быстро она появилась.
- Даже не знаю, - ошеломлённо удалось выдавить мне, пока деятельная ведьма усаживала меня на диван и отыскивала в шкафчике подходящие бокалы, - не ожидала вас здесь увидеть... Думала, у вас медовый месяц вовсю идёт.
- Ага, шел, - довольно ухмыльнулась леди Лейр, подавая мне коньяк, - целых два года душа в душу жили. Правда, двести лет назад, но мой милый Том до сих пор у меня перед глазами, как живой стоит. Слабенький оказался.
Развалившись на кресле напротив меня, она рассеянно отхлебнула напиток. Надо сказать, замужество, пусть и давнее, пошло ей на пользу. Такой умиротворённой я её никогда не видела. Машинально глотнув из своего бокала, я уточнила:
- А... Кристиан?... Наверное, тоже того... помер?
- Племянник-то? - удивилась леди Лейр, и посмотрела в сторону двери, - чего ему будет, ведьмаку. Школу инспектирует. Наши предки её основали в Межмирье, вот нам и приходится разгребать здесь бардак хотя бы раз в поколение.
Новость просто потребовала, чтобы её срочно залакировали очередной порцией коньяка. Встреча с Кристианом в новом качестве меня не радовала категорически. А когда я в подробностях припомнила все подробности нашего расставания, то приготовилась к скорому разжалованию из учительницы в наглядное пособие для демонических детишек.
- Он просто жаждал поскорее тебя увидеть! - поспешила обрадовать меня леди Лейн, и я обречённо кивнула, представляя себя жаждущего ведьмака Кристиана, - но когда ты родилась, это было невозможно, мы ждали, пока ты получишь силы от Фредерики. Вмешиваться было нельзя, чтобы не мешать ходу истории. Хотя ты, надо сказать, не слишком стеснялась, когда то и дело произносила запрещённые заклинания. Не удивительно, что Надя попросила придержать тебя здесь хотя бы полусотню лет, чтобы ты научилась немного сдерживаться. Вижу, что вовремя она это сделала. Из мирной, в принципе, школы сделать рассадник террора для учеников - просто поразительно, сколько можно успеть за пару дней.
- Эта школа стала рассадником террора для учителей, - взвилась я, забыв про страх за себя, - их унижают, калечат и заставляют жить в невыносимых условиях!
- Но, милая моя, - немного растерялась леди Лейр, - они же в каком-то роде... преступницы, так? А без страданий нет исправления.
- Буду иметь это в виду, - кивнула я, нахмурившись, - вы забыли на воротах написать что-то вроде 'Труд освобождает'. И заметьте, что учеников тоже не баловали комфортом. Фиговые вы смотрители, надо сказать.
То, что я слишком увлеклась, поняла слишком поздно. По крайней мере, молния, сорвавшаяся в мою сторону с кончика пальца леди Лейр успела задеть мои волосы обжигающей искрой. Да и побагровевшая радужка глаз выдала, что характер моей 'подружки' не слишком улучшился за время, что я её не видела.
- Ну, тётя, - укоризненно протянул за моей спиной мягкий голос, и я с застывшей улыбкой повернулась в сторону Кристиана. Он стоял, прислонившись к дверному косяку и небрежно скатывал пальцами в шарик молнию, которая чуть не попала в меня. Сначала мне показалось, что он нисколько не поменялся. Однако, когда герцог прошёл по мягкому ковру в мою сторону, признала, что уверенности и грации в его движениях явно прибавилось. Плюшевого мишку он больше не напоминал. Скорее, мощного медведя, уверенного в каждом своём жесте. Я не была уверена, что эти изменения мне нравятся. Этот Кристиан внушал уважение.
- Хотела бы попасть, я бы попала, - фыркнула леди Лейр, - ты слышал эту нахалку?
- Она говорила только то, что я тебе объяснял ещё сто лет назад, - ответил Кристиан, и отбросил шарик энергии в сторону, взорвав изящную лампу, которая стояла на журнальном столе, - в Школе давно пора было навести порядок. Однако тебя, конечно, всё устраивало. Ты слишком была занята поиском мужа.
Судя по надувшемуся виду ведьмы, поиски новой жертвы не увенчались успехом. И на этот раз я категорически была не согласна с тем, чтобы подставить ещё одного мужчину. Хотя если получится свести её с директором, чтобы посмотреть, кто из них продержится дольше - вот это был бы очень интересный эксперимент.
- Ладно, - оскорблённо заявила леди Лейр, - разбирайся со своей невестушкой сам. Только не забывай, что она всё ещё под наказанием Нади. И я с этим полностью согласна!
Выпалив это, она грузно выбралась из жалобно заскрипевшего кресла и гордо проплыла в сторону двери, миновав Кристиана.
Пожалуй, возможность спрятаться за её объёмным телом, чтобы незаметно ускользнуть из кабинета, была упущена. Поэтому пришлось, с глубоким вздохом поставив бокал с коньяком на журнальный стол, как можно шире улыбнуться герцогу. Сколько там для него времени прошло со дня нашей последней встречи? Вроде двести лет. Вполне приличный срок, мог и забыть, что я ему, по сути, нанесла оскорбление.