— Не-е-ет! — кричим мы все в один голос.
В ту ночь мы остановились на заброшенной ферме. Спрятали машину в разросшемся кустарнике, а сами забрались спать на высоченные старые деревья, слегка покачивающиеся под ласковым ветерком. Никто на нас не нападал, никто за нами не гнался. Ночь выдалась на редкость удачная.
Наутро мы снова все влезли в нашу крошечную машинку. Слышишь, мой сострадательный читатель, ударение на «крошечную».
— Нам на всех привязных ремней не хватает, — жалуется Газзи с заднего сиденья.
Они там и правда, как селедки в бочке понапиханы.
— Видит Бог, Газзи, вся наша жизнь — сплошная забота о мерах безопасности. — И я, преступно проигнорировав тему привязных ремней, уставилась в карту.
— Я только говорю, — бурчит Газ. — Ой! Клык! Поосторожней нельзя?
На сей раз даже Клык поморщился на ТАКОЕ переключение скоростей. Я прикусила язык, удерживаясь от комментариев и невинно глядя на нашего новоиспеченного водилу. Да-да, хотите верьте — хотите нет, но я проглотила все имеющиеся у меня скептические комментарии по поводу его вождения. Однако я хорошо помню, что именно он отпускал в мой адрес, когда я была за рулем. Это потому, что я хороший человек, чуткий и внимательный. Надеюсь, ты, дорогой читатель, со мной согласен?
— Эй, песья твоя душа, — говорю я Тоталу, — убери свои лапы с болота.
Тотал немного подвинулся, чтобы мне удобнее было читать карту. Клык переключил скорость, и мы с ревом рванулись к нашей следующей цели — головному отделению компании ИТАКС.
Если считать, что Ангел поставила нам точные разведывательные сведения, самое время подумать про ИТАКС, и что именно мне нужно предпринять, чтобы предотвратить катастрофу и спасти от него мир.
Я устала уклоняться от этих вопросов. Я устала их задавать. Я готова найти ответы.
Интересно, успел ли ты подумать, мой сметливый читатель, что будет, если какой-нибудь полицейский наряд заприметит несущуюся по шоссе И-95 странную заплатанную «Тойоту-Эко», в которой к тому же иммигрирует в США все население некоей небольшой страны. Вряд ли ты думаешь, что у этого наряда не возникнет желания данную «тойоту» остановить. Молодец. Правильно! Непременно возникнет.
В целом все мы шестеро старательно избегаем любых полицейских нарядов и всяких других правоохранительных органов. Особенно потому, что никогда нельзя гарантировать, что люди в форме не превратятся внезапно в ирейзеров. Умение отличить одних от других — одна из неизбежных трудностей нашей экспериментальной и вечно тестируемой жизни.
— Притормозить? — спрашивает Клык, глядя на полицейскую мигалку позади нас.
— Другого выхода, кажется, нет. — Растирая лоб, стараюсь собрать силы и приготовиться к любому повороту событий. Поворачиваюсь назад к стае:
— Так, мы останавливаемся. Если кто почует неладное, немедленно из машины, на взлет и валите подальше.
Ребята мрачно кивают.
— Я с Игги, — Тотал стремительно перепрыгивает на заднее сиденье.
Клык неловко подруливает к обочине, подняв столб пыли и разметав гравий. Мы переглядываемся, видя, как женщина в полицейской форме выходит из машины и направляется к нам. Отпираем все двери и спружиниваем наизготовку.
Полицейская тетка наклоняется в водительское окно. Широкие поля форменной шляпы скрывают ее лицо.
— Доброе утро, сэр, — голос ее не звучит особенно дружелюбно. — Вы знаете, с какой скоростью вы сейчас ехали?
Клык смотрит на спидометр, стрелка которого не шевелилась с тех пор, как мы вчера загнали нашу тачку на ночевку.
— Не знаю, — честно признается Клык.
— Мои приборы показали 70 миль в час, — она достает блокнот.
Я восторженно присвистнула:
— Вот уж не ожидала, что эта таратайка сможет так быстро бегать.
Клык пихает меня локтем в бок, и я смущенно прикрываю рот ладонью.
— Будьте добры, ваши водительские права, свидетельство на регистрацию машины и страховой полис, — переходит тетка к делу.
Нас припекло. Время взлетать. Но это значит, что мы теряем машинку, что она увидит наши крылья и что, скорее всего, известит по цепочке власти — а какая длинная эта цепочка — одному Богу известно. И все это вместе взятое будет настоящим несчастьем. Как будто все остальные были не настоящие.
— Здравствуйте, — высовывается Ангел с заднего сиденья.
Полицейская смотрит на нее сквозь стекло. И только тогда замечает, сколько народу набилось на заднем сиденье. К тому же до нее вдруг доходит наш возраст. Переводит взгляд на Клыка и понимает, что он еще не дорос до водительских прав.